지나친 자기합리화로만 일관하는 것이 아쉬운 책

출발선에 다시 서서
이인제 지음 / 따뜻한손 / 2003년 9월

이 책은 이인제 의원의 최초의 자서전이다. 왠만큼 유명한 정치인은 이런 자서전을 내는 경우가 많은데 이인제의 네임 밸류에 비해서 그의 자서전은 조금은 뒤늦은 감이 없지 않아 있는 것 같다. 우선 이인제의원이 자서전을 내게 된 것을 축하해드리고 싶다는 생각이 든다. 그런데 책을 읽으면서 시종일관 자기합리화로만 일관하는 것과 관련해서는 너무나 아쉬운 책이라고 생각한다. 구체적으로 내가 이 책을 읽으면서 다음과 같은 부분이 문제로 보였다.

이 책 74쪽에서 이인제는 광주학살을 자행한, 무고한 민간인을 무차별 학살한 민정당과의 합당에 참여한 것과 관련해서도 자신의 행동이 정당했음을 변명한다. 아무리 상식적으로 생각해보아도, 쿠데타를 일으킨 정권과 손을 잡으면서 민주화를 운운하면서 자신의 결정에 대한 합리화를 시도하는 이인제의 발언을 접하고서는 인간의 존재 의미에 대해서 다시금 생각해보게 되었다.

또한 이인제는 이 책 72쪽에서, 노무현 대통령이 북한 인공기를 태운 것에 대해 즉각 유감을 표명한 것과 관련해서도 딴지를 건다. 입장을 바꿔놓고 생각해보자. 만약 한국이 북한 평양에 축구대회를 하러 가는데, 평양에서 한국의 태극기를 태우는 불상사가 발생한다면 북한측에서 당연히 사과를 해야 하는 게 당연한 것 아닌가? 손님을 초대하기로 약속을 잡아 놓고, 그 손님을 모독하는 행위를 하는 것이 과연 정당한 행동인가? 정작 세계대학생체육대회를 유치한 대구 시민들은 노무현 대통령의 유감표명에 대해서 지지를 보내던데 말이다. 한 나라의 대통령이 북한에 대해서 이인제식처럼 냉전논리를 고수한다면 한국의 미래와 관련해서는 역사의 시계바늘이 거꾸로 가는 일이 벌어질까 심히 우려가 된다. 이 책의 내용과 관련해 지나친 자기합리화 시도는 이 책이 갖는 한계이다.

오늘날 바쁜 현대사회를 살아가는 현대인들의 자화상과 같은 시집 <사무원>

사무원 ㅣ 창비시선 185
김기택 지음 / 창비 / 1999년 5월

특정한 책을 선택해서 읽게 되는 계기는 여러가지가 이유가 있을 수 있다. 내가 이 책을 읽게 된 계기도 아주 우연히 이루어졌는데, 그건 우리 몸의 건강을 주제로 다루는 한 의학프로그램을 통해서였다. 바쁜 현대사회를 살아가는 요즘 직장인들의 운동부족에 대한 문제점을 진단하면서 <사무원> 이라는 책 내용속에 묘사된 현대인들의 바쁜 일상사를 소개한 것이었는데, 그 방송을 보고나서 <사무원> 이라는 책을 '알라딘' 을 통해 구입해서 읽은 것이 내가 이 책을 접하게 된 저간의 사정이다.

이 책은 오늘날 바쁜 현대사회를 살아가는 현대인들의 자화상과도 같은 시집이라는 느낌이 들었다. 아니, 이 책은 내 생활의 일면을 보는 듯한 착각을 불러으킬 정도의 느낌을 줄 정도로 내 삶의 일면을 반추하게 만드는 거울을 보는 것 같았다. 이 책에 묘사된 시는 시적언어의 형식을 갖추고는 있어나 이 시집 속의 시는, 나의 얘기, 우리의 일상적 삶의 이야기를 풍자적으로 묘사하고 있다.

이 책 19~21쪽에 있는, 책 제목의 동명타이틀인 '사무원' 이라는 시에 묘사된, 풍자와 해학이 돋보이는 화이트 칼라 계층의 현대인에 대한 묘사. 그리고 이 책 75쪽의, '그는 새보다도 적게 땅을 밟는다' 에서의 인간의 모습은 결코 남의 일로만 치부할 수 없는 시였다. 얼마전, 한국의 주택보급에 대한 통계를 접할 기회가 있었는데, 아파트가 전체 주택의 절반을 넘어선 것을 보았다. 비록 이러한 수치통계가 아니더라도 많은 사람들이 생활의 편리성이라는 이유를 들어 아파트 생활을 많이 하고 있는 추세다.

지금 이 글을 쓰는 나 또한 부산에 있는 한 아파트 14층에 살고 있는데, 날개 없이도 항상 하늘에 떠 있고, 아파트 엘리베이터에서 내려 아파트를 나설 때 잠시 땅을 밟을 기회가 있지만, 또 다시 곧바로 자가용에 올라타 다리가 아닌 엉덩이를 자동차 시트에 의지해, 공중에 뜬 채 고무타이어를 통해서 이동을 하는 삶. 그리고 또 다시 잠시 땅을 밟을 기회는 있으나 곧 바로 또 다시 회사 엘리베이터를 타고 공중으로 솓구쳐 퇴근 할 때까지 하늘에 떠 있는 삶의 모습들. <사무원> 이라는 시집에 묘사된 시의 내용이 바쁜 현대사회를 살아가는 현대인의 자화상이자, 나와 우리모두의 거울과도 같다는 말은 그런 측면에서 괜한 말이 아닐 것이다.

이 책을 문학의 한 종류로서의 '시' 라고 하는 장르로 한정해서 생각할 경우에는 이 책을 현대인들의 바쁜 일상사를 시적으로 잘 표현한 책이라 생각하며 책을 덮어버리면 되는데, 나의 경우 사회과학도라서 그런지 이 책의 내용을 한국 사회와 연관해서 생각하지 않을 수 없었다. 인류 문명의 진보와 함께 점차 발전해가는 과학기술들. 그로인해서 점차 더 편리해져가는 인간의 삶. 인간을 위한 도구와 기술들이 나날이 발전되어가고 인류의 문명이 보다 더 현대화, 과학화 되어 가면 우리 인간이 보다 안락하고 편안해진 삶을 누릴 수 있을 것 같은데, 현실 사회는 그렇지 못한 것 같다. 컴퓨터의 경우만해도 '디지털' 적인 부분에서는 많은 효용을 가져다 줄지 모르나 '아날로그'적인 감수성과 감정적 요소들은 점차 잃어가는 것처럼말이다.

인류 문명속의 현대인의 삶은 그런 측면에서 보면 마치 '시소' 와 같아 보인다. 시소의 한쪽이 올라가면 반드시 다른 한쪽은 내려올 수 밖에 없는 필연적 운명과도 같은... <사무원> 속에 묘사된 현대인들의 각박하면서도 아날로그적인 감수성을 잃어버린 삶의 모습들이 사회적 차원과도 연계되었으면 좋겠다는 생각이 들었는데, 최소한의, 인간의 기본적인 가치와 인권이 유린된 채 부당한 대우와 차별을 받으며 하루하루 노동의 현장에 몸을 내맡기는 사람들이 21세기를 사는 현재까지도 많이 있다. <사무원> 은 인간에 대한 가치와 인간의 존재 의미와 관련해, 책을 덮고나서도 '완결'이 아닌, '현재진행형' 의 의미로서의 화두를 던져주는 책이다.

미국에 대한 본격적인 공부를 하기 전에 읽기에 적합한 책

미국 메모랜덤 ㅣ 살림지식총서 10
최성일 지음 / 살림 / 2003년 6월

이 책의 제목인 [미국 메모랜덤]은 출판평론가 최성일의 책이다. 개인적으로 최성일의 책은 그가 예전에 쓴 [베스트셀러 죽이기] 를 읽은 이후로 이번이 두 번째 책인데, 이 책은 쉽게 말하면 미국관련도서 요약집이라고 할 수 있다. 그러니까 미국을 다룬 책 목록과 내용을 알고 싶다면 이 책은 한번 쯤 구입해서 읽을만하다고 말을 하고 싶다.

미국에 대해서 본격적인 공부를 하고 싶은 분이있다면 이 책을 권하고 싶은데, 미국을 이해하는데있어 어떤 특정한 부분을 알고싶다면, 어떤 특정한 책을 읽어야 하는지를 이 책을 통해 잘 알 수 있을 것이다. 이 책은 미국관련도서를 안내해주는 책이기 때문에 만약 이 책의 내용에 대한 취지를 잘못 알고 있는 분이라면 이 책의 내용에 대한 정보를 제대로 아는 것도 좋을 것 같다는 생각이 든다.

이 책은 미국의 주요 인물과 미국의 주요 상징들, 예를들면, 맥도날드, 스터벅스, 아미쉬, CNN 등을 제시하고 그와 관련된 책에는 어떠한 종류가 있는지를 설명하는 형식이기 때문에 각각의 주제와 관련해 보다 깊이 있는 공부를 하고 싶다면 이 책에 소개 된 다른 서적들도 읽어보시기를 권하고 싶다. 이 책은 미국을 자세히 알기 위한 지침서로서 미국에 대한 본격적인 서적을 읽기전에 워밍업 차원에서 읽어보면 아주 좋을 책이라는 말씀을 전해드린다.

거창한 책 제목과는 달리 내용은 다소 평범한 이유에 관하여

미국 문화지도 ㅣ 살림지식총서 9
장석정 지음 / 살림 / 2003년 6월

이 책의 제목은 <미국 문화지도> 입니다. 제목만보면 아주 거창하다는 느낌이 들었습니다. 미국의 문화지형을 이 책의 저자가 어떻게 그려나갈 것인지 무척 궁금했었답니다. 그런데 막상 책을 읽고나서보니 이 책은 책 제목과는 달리 아주 평범한 책입니다. 이 책의 내용 중, 영어단어나 미국인의 이름과 관련된 내용을 비롯해서 영어와 관련된 이야기를 하는 부분이 많은데 이 책은 어찌보면 지금까지 발행 된 다른 책에서 한번쯤은 보았을법한 내용들이라는 것을 알 수 있었습니다.

예를 들면 이런 겁니다. 이 책의 저자가 미국문화와 한국문화가 다르다는 것을 비교를 하는데, 한국에서 손등을 하늘로 향하면서 손을 흔드는 것과 미국에서 그렇게 하는 것은 틀리다는 이야기를 하더군요. 한국 사람들이 개를 부를 때 쓰는 손짓이 미국에서는 사람을 부를 때 쓴다는 이야기를 합니다. 이러한 문화적 차이를 이야기를 하는데, 이러한 내용 이외에도 이 책의 저자의 주장은 지극히 일상적인 부분들을 주로 논합니다.

이 책을 읽으면서 안타까웠던 점은 이 책이 미국과 관련된 좀 더 진전된 논의를 했더라면 더 좋았을 것이라는 아쉬움이 들더군요. 저자 자신의 개인적 이야기를 해도 좋고, 좀 더 다른 관점에서 미국에 관한 이야기를 하면 책의 독창성도 있으련만, 이 책은 아주 평이한 내용이 무미건조하다는 느낌을 받았습니다. 단편적인 사실의 나열에만 그친 것은 이 책이 갖는 분명한 단점이리라 생각합니다. 하지만 미국과 관련된 책을 한 번도 접해보지 않은 분이라면 이 책을 한 번쯤 읽어봐도 괜찮을 것 같다는 여지는 남겨둘 수 있는 책이기도 합니다.

America values and ideals must and will go on.?

미국 뒤집어보기 ㅣ 살림지식총서 8
장석정 지음 / 살림 / 2003년 6월

America values and ideals must and will go on. 미국의 가치와 이상은 계속된다는 말이다. 미국인들이 추구하는 것은 미국이라는 나라라기 보다는 사랑과 존중, 이해와 동정을 바탕으로 자유와 정의, 평화와 번영을 추구한다는 뜻에서 이런 말이 나왔다고 한다. 그런데 과연 그럴까? 앞으로 좀 더 두고볼 여지도 있겠으나 지금까지 미국이 행한 온갖 악행으로 봐서는 위의 말을 신뢰하기는 힘들것이라고 생각한다. 최근에 나는 <미국 뒤집어보기> 라는 책을 한 권 읽었다. 처음에는 이 책에 많은 기대감을 갖고 책을 읽었으나 곧, 이 책의 저자인 장석정의 미국숭상적인 발언을 듣고서는 이 책에 대한 기대감을 접어야만 했다. 책 내용 중 뭐가 문제인지 책 내용 일부를 이야기를 하자면 다음과 같다.

이 책 10쪽에서 저자는, '자유와 정의, 평화와 번영은 미국이 추구하는 목표이고, 그 자체를 반대하고 부정할 사람은 없'을 것이라고 말을 한다. 그런데 궁금하다. 미국이라는 나라가 진정 자유와 정의, 평화와 번영을 추구하는 목표를 가진 나라일까? 이 책의 저자는 어찌보면 참으로 순진한 구석이 있는 것 같았다. 즉, 미국이 대외적으로 표방하는 말은 그렇게 할 지 몰라도 실제로 미국의 행동이나 외교안보 정책은 그와는 정반대인 것을 왜 모른 척 하는 것일까? 이 책의 저자는 미국이 자유와 정의, 평화와 번영을 목표로 추구하는 것이라고 당당하게 말을 하는데, 이 책의 제목인 <미국 뒤집어보기> 라는 제목처럼, 이 책의 저자부터 미국을 한번 뒤집어서 생각해 보았으면 좋겠다는 아쉬움이든다.

그리고 이 책 11쪽에서 저자는 더 황당한 주장을 한다. '아울러 미국을 보는 안팎의 시각도 미국의 방법론을 얼마든지 비판하고 부정할 권리는 있지만, 미국이 지향하는 궁극적 목표가 인류의 공동선으로 인정되는 한 미국이라는 나라 또는 그 개념 자체를 부정하려 해서는 안 된다. 그래서 최근 한국에서 일고 있는 '반미감정' 이라는 는 것이 방법론에 대한 정당한 비판을 떠나 종종 분별 없는 '감정적' 반대로 이어지고 있기에 걱정스럽다.' 라고 이 책의 저자는 말을 하는데, 미국이 지향하는 궁극적 목표가 인류의 공동선으로 인정된다는 주장이 놀랍다.