와일드카드 2 - 조지 R.R마틴 외 지음

와일드카드 2 ㅣ 와일드카드 2
조지 R. R. 마틴 외 지음, 김상훈 옮김 / 은행나무 / 2021년 8월

2차 세계대전 직후 우주에서 불시착한 와일드카드 바이러스는 인류의 위기를 가져온다. 바이러스에 유출된 9%는 사망에 이르고 생존자 10% 중 극소수의 초능력을 가진 1%의 에이스와 돌연변이체 유전자 변형으로 9%는 그 누구도 알 수없는 존재로 변모한다. 약하게는 귀나 손 등의 신체 일부분만 변화하지만 강하게는 제어불가능한 괴물로 재탄생되기도 하는데 와일드 카드 1편에서 보여준 위험상황을 2편에서는 조커들의 반란과 정부와의 대립으로 혼동에 빠진 조커타운의 위기를 보여준다.

이 책을 만나기에 앞서 잔혹한 혈투와 윤리의식이라곤 절대 찾아볼 수 없는 성적인 관계가 거침없이 그려져 있으니 유의해야 할 것이다. 퇴폐적인 조커들의 세계... 음지로 숨어들어야 했던 그들의 현실... 그리고 자각하지 못한 에이스들의 능력 발현은 그야말로 상상을 넘나든다.

와일드카드 바이러스가 지상에서 폭발된 이후, 시간이 지남에 따라 인간의 계급은 재구성된다. 에이스의 능력을 가진 극소수자들은 저마다의 능력으로 사회에 속해 편안한 삶을 보내기도 하지만 크로이드처럼 수면을 취할때마다 에이스와 조커로 변모하는 듀스는 여전히 사회에 녹아들지 못한다. 문제는 조커들인데 변모를 하면서 인간적 인지능력까지 잃어버리는 상황이 발생하는 까닭에 그들은 조커 타운을 만들어 점점 지하의 범죄세계와 가까워진다. 물론 그렇지 않은 조커들도 존재하지만 확률로 보자면 조커의 수는 정확한 통계를 내릴 수 없는 상황이다. 상황이 그렇다보니 조커들의 인권에 관한 법안을 모색하지만 부당한 처우와 대립을 좁히기가 쉽지않다.

등딱지에 숨어 염력을 발휘하는 터틀(톰)은 나름 정의를 실현하지만 정부는 박해받는 소수자들을 모집해 베트남 전쟁에 참전시키기도 한다. 책 속의 단편들 중에서 꼭두각시가 가장 섬뜩했는데, 병든 마음에 내재된 욕망을 조종하는 퍼핏맨은 증오의 감정을 품고 있던 앤드리아를 사망에 이르게 한다. 고작 열한살의 소년이었던 그는 그녀에게 고백했다가 놀림을 받았고 화를 참지못한 퍼핏맨은 지적장애를 가진 아이를 통해 욕정과 분노를 품게 해 잔혹한 살인을 저지른다. 또 한편은 고스트걸에서 에이스로 활약한 제니퍼를 회유한 크로이드, 전편에서 듀스로 등장한 그를 다시 만날 수 있는데 정의로운 좀도둑이라고 해야할까? 인간윤리에 대한 갈등을 보여주는 단편이라 재미있었다.

이번 편에서는 조커에 대한 인권을 염두하며 읽으면 좋을 듯 하다. 박해받는 소수자의 부당한 처우에 조커들에게도 선동자가 움직이고, 조커를 제압하라 주장하는 이들은 그들은 새로운 노예계급이며 사건을 일으키는 범죄자로 치부해 법안을 거부한다. 이 혼동이 이제야 시작이라니 앞으로의 냉전시대는 어떻게 중화시킬지 무척이나 기대된다.

와일드카드 1 - 조지 R.R.마틴 외 지음

와일드카드 1 ㅣ 와일드카드 1
조지 R. R. 마틴 외 지음, 김상훈 옮김 / 은행나무 / 2021년 8월

'왕좌의 게임'의 조지R.R.마틴을 대표로 하여 내놓라하는 SF의 거장들의 협업으로 만들어졌다는 '와일드 카드'... 이 SF시리즈는 현재 28권까지 발간되었고 여전히 진행되고 있다고 한다.

현재 전세계적으로 퍼져있는 코로나 상황을 대변하듯 급변하는 인류사회는 앞으로도 꾸준히 인간세계에 적지않은 영향을 끼칠 것임을 암시하는 듯 스토리가 무척 광활하고 현실적이진 않지만 왠지 체감할만한 공포감도 조성하고 있다.

1편에서는 외계인이 타고 온 우주선에 장착된 '와일드카드 바이러스'에 의한 위협으로 시작된다. 불시착한 우주선에서 마주한 그는 타키스 행성에서 온 과학자로 생체 변이 물질을 개발하였고 그것을 시험하기 위해 지구에 바이러스를 유출시키려는 계획을 세웠다고 말한다. 이후 변이를 일으킬 바이러스의 위험을 인지하고 제지하려 했지만 그자들의 우주선이 박살 났기에 지구는 위험한 상황에 처했다는 것을 경고하기 위함이다. 인간들은 그를 닥터 타키온이라 부르고 그가 말한 공모양의 금속용기를 발견한 후 제트보이를 중심으로 제거작전에 돌입하지만 결국 폭파되고 만다.

문제는 폭파와 동시에 바이러스에 노출된 인간의 90프로는 사망하고 9%의 조커와 1%의 에이스가 존재한다는 것인데 그로인한 파장은 그야말로 대혼란에 빠지게 된다.​

특히 수업중에 현장 상황을 목격한 크로이드는 집으로 향하던 중 바이러스에 노출되는데, 잠을 청할때마다 변이 바이러스로 인해 조커와 에이스로 교체되어 변신하는 일이 발생하고 다른 한쪽에선 포에이스라는 EFD(민주주의를 지키는 이능자들)를 만들어 현장에 투입하게 되는데... 에이스들의 능력도 하늘을 날거나 거대한 힘을 가지게 되던지, 페로몬 발산이나 타인의 마음을 흡수하는 능력, 시간을 멈추는 능력 등으로 어느 누군가는 세계에 노출되고 싶지 않아 음지로 흐르는 자들이 존재한다는 점이다.

1권에서는 독자에게 위험 인자를 심어주듯 이들의 기막힌 능력을 소개하고 있는데 이쯤에서 심각하게 고려해 봐야 할 것은 1%의 에이스가 존재한다면 문제가되는 조커는 9%가 있다는 것... 앞으로 어디에서 어떤 사건이 일어나도 전혀 이상하지 않다는 경고의 메세지를 시사하고 있다. 이에 반해 각국의 정부는 에이스들을 압박하기 시작하는데...

[열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 : MIDNIGHT세트] 6호 병동 - 안똔 체호프

열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 중단편 MIDNIGHT 세트 - 전10권 ㅣ 열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 중단편 세트
프란츠 카프카 외 지음, 김예령 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 8월

마음이 아픈 사람들은 어떻게 구원을 얻을까? 이들의 심리를 들여다보면 근본적으로 그들이 가지고 있는 마음 상태는 무척 여리고 나약해 있다. 그러니 타인이 내뱉는 악한 언어와 사회의 불평등을 견디기에 어려움을 느끼거나 그런 것들의 방향이 자신을 향한다면 무너지는 경우가 많다. 어쩌면 나 자신의 문제일수도 있으나 외부로부터의 자극으로도 적응하지 못하는 심리상태가 되어버리고 만다.

'6호 병동'은 당시 전제 정치로 지배자의 권력이 상당함에 따라 '감금'이란 주제는 정치적 성향을 띄고 있다는 이유때문에 검열과 수정작업을 거친 작품이라고 한다. 특히 책 속의 배경이 정신 병원으로 사회에서 겪었던 부조리한 일들로 정신적 증상을 앓고있는 자들의 냉소적 이야기가 들어있기때문이 아닐까 한다.

지방 자선병원의 음울한 분위기를 내뿜는 별채엔 소외된 다섯명의 환자가 있다. 뾰족한 턱수염에 노인이지만 민첩한 몸을 가진 유대인 모이세이까, 무질서를 싫어하는 군인 니끼따, 그리고 전직 우편분류를 했던 사람과 농부, 마지막으로 이반 드미뜨리치 그로모프란 사람이다. 특히 귀족 출신이었던 이반은 법원의 집행관과 관청의 서기를 지냈었는데 과거 그의 아버지가 문서위조와 공금횡령 등의 혐의로 법정에 선 후 몰락하기 시작했다. 그는 학업을 중단하고 돌아왔지만 피해망상에 시달리며 신경예민으로 6호 병동에 들어와있었다.

어느날 매일을 무료하게 보내던 의사 안드레이 에피미치 라긴이 6호 병동에 배정된다. 모든 것은 마음에 달렸으니 아픈 생각은 접어두라 조언하지만 이반의 사회불의의 철학적 대화는 오히려 그의 삶에 생기를 불어넣어 준다. 디오게네스의 철학과 인간의 신념을 얘기하는 의사와 정신병 환자라니... 어쩌면 인간 모두는 마음의 상처를 가지고 살아가는지도 모르겠다. 누구는 숨겨둔 채... 누구는 드러나게...

'개를 데리고 다니는 부인' 또한 단순하게 보면 불륜이지만 누군가에게는 진정한 로맨스일수도 있다는 점이다. 이 작품은 작가가 실제로 얄따지역에 체류하면서 집필을 했다고 한다. 사람의 감정이란 내 감정인데도 불구하고 내것이 아닌것처럼 어쩔수 없이 자신이 위치한 현실에 정착하는 것 같다.

오래전부터 꾸준히 바람을 핀 구로프는 현재 휴가중으로 카페 베르나에 앉아있다가 그녀를 발견한다. 바로 안나 세르게예브나라는 젊은 유부녀로 개를 데리고 산책을 한다. 홀로 여행을 온 그들은 쉽게 가까워지지만 심중의 감정은 서로 다르다. 평소 뻔뻔하고 즐기는 것만으로 만족했던 구로프는 별생각없이 그녀와의 만남을 가졌지만 안나는 유부녀로서 불륜을 저질렀다는 죄책감에 그와 만남을 가질때마다 불안감을 감추지 못한다. 이 감정들이 변하는 순간 그들의 앞날은 그 누구도 예측할 수 없는 상황으로 치닫게 되는데...

인간은 항상 욕구에 의한 정신이탈로 시험에 빠지게 된다. 자신이 만든 기준선에 갇힌 인간의 내면을 보여준 이 책은 지금도 변하지않은 우리의 현재를 대변하는 듯 했다. 그래서 합리적인 도덕과 법의 잣대를 마련한 것이 아닐까...

[열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 : NOON세트] 벨낀 이야기 - 알렉산드르 뿌쉬낀

열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 중단편 NOON 세트 - 전10권 ㅣ 열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 중단편 세트
앙투안 드 생텍쥐페리 외 지음, 황현산 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 8월

러시아 문학의 개인적인 견해를 보자면 사실주의적이며 도덕적 윤리 등의 사상이 짙게 녹아져 있다는 생각을 가지고 있었다. '벨낀 이야기'를 만나기 전에는 말이다. 두 가지 단편을 제외하고는 로맨스 풍의 스토리가 담겨져 있는 이 책은 틀에 박힌 고정관념을 가진 이들의 사랑이야기가 들어있는데, 여전히 가부장적인 사상을 가진 부모들의 성향이 그대로 묻어있어 무척 흥미롭기도 했다. 다만, 마음에 드는 여성을 납치하듯 데리고 간다거나 신분을 위장하여 접근한다는 어처구니없는 상황도 묘사되어 있지만 현재에 아예 존재하지 않는 이야기가 아니기에 또다른 매력을 선사하기도 했다. 그럼 일단 벨낀의 이야기 속으로 들어가보자.

고류히노의 고상한 가문 출신인 이반 뻬뜨로비치 벨낀은 보병 연대에 입대해 약 8년간의 군복무를 하게 되었는데 부모님이 돌아가시는 바람에 고향에 돌아와 자신의 영지를 관리하게 되었다. 하지만 관리를 해 본 경험이 없어 서서히 무너지기 시작했다는데 '발행인의 말'에서의 발행인은 아마도 저자를 말하는 것이 아닌가 한다. 그러면서 덧붙이는 말이 자신의 지역이 간간히 등장하긴 하지만 모든 것이 허구라고 당부하고 있다.

'마지막 한 발'은 세상의 불만사를 다 가진 표정을 한 퇴역군인의 회고담이다. 늘 사격연습을 하는 그의 집 한쪽 벽면엔 총알구멍이 가득했고 군인들을 초대해 음식과 게임을 즐기게 했는데 어느날 새로 온 군인이 카드게임을 하다 한쪽 귀퉁이를 접는 것을 보고 모욕적인 말을 한다. 문제상황이 발생하면 결투를 하는 게 그곳의 관습이지만 어떤 일인지 그는 회피하고 만다. 인간에게 체면이란 허세를 드러내는 것이 아니다. 어떤 집단에서 정해논 도덕적 윤리는 지켜야 하지만 자존심을 위한 불필요한 대립은 필요치 않음을 보여주는 것이 아닐까? 하여튼 그에겐 결투를 회피하는 이유가 있었으니...

그리고 이어지는 귀족 여성과 가난한 장교의 사랑의 도피를 보여주는 '눈보라'는 제목의 눈보라때문에 벌어지는 헤프닝에 놀란 눈을 하게 되고, 술 취한 장의사 쁘로호로프에게 찾아온 죽은 영혼들의 이야기가 들어있는 '장의사', 역참에 들른 기병장교가 지기의 예쁜 딸을 보고 한 눈에 반해 꾀병을 부려 신세지다가 데리고 도망친 '역참지기', 첫 스토리에 로미오와 줄리엣을 연상시켰던 '귀족 아가씨 - 시골 처녀'는 사이가 좋지 않았던 두 지주의 집안을 제외하면 다른 스토리였다는 점, 특히 잘생겼다 소문난 남자를 보기위해 귀족 아가씨가 시골처녀로 변장했는데 나중엔 두 집안이 화해를 했고 두 남녀는 어떻게 되었을까?

기가막히게도 '벨낀 이야기'의 저자는 대담하게도 독자들에게 마음껏 상상의 나래를 펼쳐보라는 마지막 메세지를 남긴다. 당시의 평론가들도 우호적이지 않았다는 평이 있었다는데 마치 우화를 읽는 듯한 느낌과 허무시리즈처럼 뒷 이야기를 하나씩 던지는것에 대한 저마다의 다른 생각때문이었을 것 같다. 다만, 전형적 가부장적인 남성들의 모습에 씁쓸하기도 했지만 말 잘듣는 자식 또한 없었기에 상황을 옅보는 듯한 전개는 무척 흥미로웠다.

달콤한 복수 주식회사 - 요나스 요나손 #03

달콤한 복수 주식회사
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2021년 9월

두번째 피해자는 역시나 옌뉘였다. 아버지의 말씀에 한번도 저항한 적이 없는 그녀는 마음에도 없는 빅토르와 결혼을 하게 된다. 나이차이도 엄청나지만 옌뉘에게 성적인 매력을 느끼지 못했던 그는 결혼 후에도 매춘부를 만났고 자신이 계획한대로 갤러리의 모든 것이 제 것이 되었을 때 이혼을 한다. 그렇게 옌뉘는 빈 손으로 예전에 빅토르가 케빈을 후원했을때 살던 작은 집으로 쫓겨나게 된다.

한편 할례가 두려워 도망온 케빈은 자신이 지내던 곳에서 옌뉘를 만나게 되는데... 미술작품에 관심이 많았던 그들은 서로에게 호감을 느끼게 된다.

"빌어먹을 빅토르!"라고 욕하며 속을 삭이기도 했지만 자신들을 나락으로 빠트린 빅토르에게 복수하고 싶었다. 그러다 발견한 달콤한 복수 주식회사!! ​

세상엔 생각했던 것보다 악한 사람들이 너무나 많다. 교묘한 수법으로 타인을 속여 갈취하는 것이 도둑질임을 뻔히 알면서 두꺼운 낯짝으로 눈 하나 깜빡하지 않는 것을 보면 정말이지 뒤통수를 한대 치고 싶은 심정이다. 법을 어기지 않는 방법으로 복수할 수 있다면 제대로 뒤집어 놨음 좋겠다. 통쾌한 복수를 기대하며...