조선시대의 거장, 두 화원의 이야기

바람의 화원 2
이정명 지음 / 밀리언하우스 / 2007년 8월

  정말 숨가쁘게 읽었다.  쉴 새없이 책장이 넘어갔다.  재미있다!  이 책을 읽기 전, 신윤복과 김홍도의 그림에 대해 다룬 소설이라기에 망설임없이 선택했다.   김홍도와 신윤복이라는 당대 내로라 하는 화원이었음은 물론 오늘날까지 귀 익은 훌륭한 화원이다.  이 둘을 다룬 소설이라는데 더 이상 흥미진진할 수 있으랴?  이 책은 그들의 그림을 소개함은 물론 그들 그림의 차이와 감상법까지 일러주는 친절한 책이다.  더불어 해설까지 되어있으니....  그림과 동시에 김홍도와 신윤복에 대해서도 알 수 있었다.  그러나 단 한가지 아쉬운 점이 있다면 도대체 어디까지가 사실이고 어디가 허구인지 전혀 알 수 없다는 것이다.  그들의 그림만으로 작가의 상상력에 의해 쓰인 소설인지 아니면 실로 그러한 일들이 그들 사이에 있었는지는 모를 일이다.   그 때문에 모호한 느낌마져 든다.

  참 예술적이다.  그러면서 동시에 스릴러적인 요소를 갖추고 있다.  추리소설과도 같으며 심심치 않은 반전으로 독자를 놀라게 하고 있다.  그러나 실존 했던 인물의 성별까지 바꾸어 버리는 것은 조금 고얀 짓이 아니었을까?  작가의 상상력은 무한하다.  하지만 역사의 사실과 허구의 경계를 흐려버려 혼동을 야기한다면 글쎄....  조금 위험한 발상이 아닐까 하는 생각이 든다.

  이 책을 읽으며 전에는 관심도 없던 한국화를 찾아보았다.  그 중에서도 김홍도와 신윤복의 그림을 많이 보게 된 계기가 아닌가 싶다.  솔직히 한국화에 그다지 매력을 느끼지 못했다.  화려하고 유려한 서양화쪽이 더 그럴 듯해 보였다.  서양화에서만 허락되는 추상화 또한 그 매력에 매력을 가미하는 것이라 생각해 왔다.  그러나 이 책을 통해 우리나라 민화와 동양화의 아름다움에 대해 다시금 생각해 보게 되었고 그렇게도 많이 보았던 김홍도의 '씨름' 이라는 작품도 다시 보게 되었다.  우리 그림들이 서양화 못지 않은 멋이 있다는 사실을 처음으로 깨닳은 듯 싶다.

  이 책에 관해 무엇을 더 말할 수 있을까?  백문이 불여일견이라고 직접 보는 것만 좋은 것은 없는 것 같으며 또한 추천하고 싶은 책이다.  더욱이 지금 더 말하는 것은 스포일러 투성이가 될까봐 망설여지기도 한다.  이정명씨의 소설로는 이 소설이 처음이었는데 <뿌리깊은 나무>도 읽어보고 싶다.  오랫만에 정말 흥미로운 소설을 읽은 듯 싶다.