꿈과 열정이 꿈틀대는 자유로운 도시

네 멋대로 행복하라 - 꿈꾸는 사람들의 도시 뉴욕
박준 지음 / 삼성출판사 / 2007년 5월

  나에게는 '뉴욕' 하면 가장 먼저 떠오르는 이미지는 분주함이었다.  그리고 세계적인 금융시장으로 경제를 거머지고 있는 월스트르트도.  너무 현실적이고 삭막한 대답인가?  이런 대답밖에 할 수 없었다는 것은 내가 뉴욕을 너무나도 모르고 있기 때문이었을지도.  물론 지금도 많이 안다고는 할 수 없다.  ^^

  이 책은 표지부터가 뉴욕스타일이다.  뉴욕스타일이 무엇인지는 천천히 이야기하고....  이 책은 겉장부터가 실용성을 겸비한 기발한 표지다.  어째서 그러냐고?  아래 위로 띠지같이 둘러진 것이 있는데 그걸 벗기면 한 장의 뉴욕시 지도가 펼쳐지게 된다.  어찌보면 별스럽지 않을지도 모른다.  더군다나 별로 어려운 방법도 아니다.  그러나, 확실히 신선했다.   
 
  뉴욕이라는 도시.  내게는 한 손에는 햄버거, 또 한 손에는 take out 컵.  무수히 많은 사람들, 그리고 그들의 무표정, 빠른걸음이었다.  그런데 이 책을 보면서 느낀 것이 내가 알고 있는 뉴욕의 모습이 얼마나 단편적인 모습인가 하는 것이었다.  이 책은 처음으로 뉴욕이라는 도시에 무한히 잠재된 예술성을 보여주고 있었는데 그것들이 모두 충격에 가까우리만치 놀랍고 기발한 것들이었다.  특히 P.S.1 이라는 미술관은 정말 꼭 가보고 싶은 곳이 되어버리고 말았다.  모두 같기를, 일반적이기를 거부한 사람들의 작품들.  아니 어쩐지 작품이라고 부르기에는 석연찮은 것들도 많았다.  전깃줄에 걸린 운동화들, 길바닥에 새겨진 이러저러한 낙서들.  이 책을 보기 전 그런 것들은 그저 누군가의 장난 이상일 수 없었던 내게 정크아트, 그래피티들이 뉴요커들마냥 자유로운 그 곳.  너무 매력적이었다.  아, 책의 출발이 아주 좋았다.  뉴욕이라는 도시에 바로 달려가고 싶었고 뉴요커들의 예술성에 동참하고픈 생각이 일었다.
 
  책을 더 넘기자 뉴욕 안에 다양한 뉴욕들의 모습을 볼 수 있었다.  카센터와 갤러리가 공존하는 첼시, 가장 힙한 동네라는 미드패킹지역까지.  아, 이렇게 쿨할수가.  (사실 나는 이국적인 느낌에 사로잡혔는지도 몰라.)  그리고는 삶과 뉴욕을 사랑하는 개성있는 뉴요커들의 인터뷰를 담고 있었다.  뉴요커들이 하나같은 목소리.  'I ♥ New York' 이다.  그리고 그들의 입을 빌어 만난 뉴욕은 렌트비가 비싸고 경쟁이 치열하며 개인주의적이며 다양한 인종과 언어들, 세계 곳곳의 요리를 맛볼 수 있으며 모두의 고향이 될 수 있는 넘버원시티라는 것이다.  그렇지만 나는 그들이 말하는 이면의 모습을 볼 수 있었다.  그들은 모두가 당당해 보이고 꿈을 가진 듯 하고 열정으로 빨갛게 달아오른 심장으로 사는 것 같지만 그렇지 않기도 하다는 느낌.  과연 그들은 꿈 하나를 쫓아 뉴욕행을 결심한 것일까?  오롯이 그 이유로 인해서?  나는 아니라고 본다.  그들은 어찌보면 도피자이기도 하다.  뉴욕 이전에 살던 도시에서의 획일적이고 일반적인 것들로 부터 또한 타인들과의 이질감에서 그곳으로 도망한 것은 아닐까?  그 모든 것을 떨쳐버리고 자유롭고 싶었기에 오히려 그 곳에서 이방인으로 살기를 선택한 것은 아닐까?  그러나 저자는 그들, 뉴요커만은 진정 자유로우며 의욕이 넘치고 꿈을 쫓는 인생을 사는 마냥 묘사하고 있다.  분명 모두가 그렇지는 않을 터.  그들은 이해받고자 했던 사람들이고 외로 그런 면에서 브라이언 밀러의 인터뷰 내용이 인상적이었다. 
 
  나는 이 책을 통해 뉴욕의 솔직한 모습과 뉴요커의 에너지를 볼 수 있었다.  그러나 역시 안타까운 점이 있었다면....  미국인들에게 자국 우월주의가 있듯 뉴요커들에게는 뉴욕우월주의가 있다는 느낌을 받았다.  뉴욕을 한 나라라고 보자면 이 책은 지극히 국수주의적이라는 말이다.  나는 그들의 인터뷰 내용에서 뉴욕과 뉴요커들은 세계 어느 도시의 그들과는 다르며 월등한 사고와 문화를 가지고 있다고 말하는 듯한 느낌을 받았다.  꼭 그렇게 단정지을 일만은 아닌 듯 싶은데 말이다.  물론 자기가 살고 있는 도시를 그토록 사랑할 수 있다는 것은 나쁘지 않지만 말이다.  그렇지만 지나친 그들의(어쩌면 저자의) 뉴욕 사랑은 다소 극단적이고 편협해 보이기까지 했다는 느낌은 지울 수가 없다.
 
  이 책은 전면 올컬러다.  그래서 좀 두툼한 잡지 한 권을 보는 듯한 느낌이 들었다.  감각적이고 세련된 페이지 구성과 박준씨의 멋진 사진들, 그리고 그의 자연스러운 글은 뉴욕의 분위기를 잘 담아낸 듯 했다.  세계 어느 나라로건 여행은 반가운 일이지만 그간 뉴욕은 내게 여행지로 꼽힐만큼 매력적이진 못했다.  그런데 이 책 한 권에 내 생각은 달라지고 말았다.  뉴욕, 그 곳에 있어라!!  내 언젠가는 그 곳을 밟아주마.