에이즈를 아는 연인 이야기

푸른 알약 - 증보판 ㅣ 세미콜론 그래픽노블
프레데릭 페테르스 글.그림, 유영 옮김 / 세미콜론 / 2014년 4월

  이 책은 만화책의 다른 이름, 그림소설이라로 불려지길 바라는 것 같은데 쉽게 말해, 만화책이다.  이 책은 에이즈에 걸린 여자와 사랑을 나누는 남자의 위험천만한 이야기다.  그 위험한 남자가 바로 만화가 자신이다.  자신의 이야기를 만화로 그린 것이라 한간에 화제를 모은 책이기도 하다.  

  에이즈.  모두가 겁을 내는 이 무서운 질병에 관해 작가는 담담하게 이야기하고 있다.  물론 이야기야 담담하게 하고 있지만 실제로는 엄청 떨고 있었음.  하하.  물론 에이즈를 처음 받아들이는 누구나다 다 그럴 것이다.  처음 아니라 에이즈 환자 몇 백명을 지인으로 두다 할지라도 떨리는건 매한가지겠지만.

  그런데 사랑하는 연인이 에이즈 환자라면....  이미 사랑하게 되어버린 그녀가 에이즈 환자라면.  어떨까?  물론 말할 수 없는 엄청난 충격을 받겠지.  어찌보면 그 사랑을 접을 수만 있다면 접으리만치 당황할 것이다.  접을 수 있을 만큼만 사랑한다면 그나마 다행인데 '이 사람 없이는 안돼' 라는 지경에 이르게 되면 골머리가 아픈 일이다.  가장 무서운 것이 바로 감염인데, 감기 바이러스에 감염되어 며칠 콜록대고 낫는 정도의 질병이라면 까짓거 뭐 하고 배짱 한 번 부릴 수도 있을 터인데, 이 질병은 결국 목숨을 앗아가는--그리고 번듯한 치료법도 없는- 질병이라면 얘기가 틀려진다.  더군다나 그녀는 한 번 결혼했던 여자이고 그 여자의 하나뿐인 아들도 에이즈라면.

  그런데 프레데릭은 그 여자와 '영원한 콘돔형' 을 선고받은 연인으로 살게 된다.  연인이 에이즈 환자라는 사실을 받아들이기까지 혼란해 하던 프레데릭의 모습은 바로 우리의 모습 또 나 자신의 모습이다.  나에게 이런 일이 없어서 말인데....  나의 소중한 누군가가 에이즈라면 정말 힘들꺼야.  물론 당사자는 몇 배나 더 무섭고 두렵고 힘들겠지만.  

  사람들은 흔히 에이즈를 성의 문란으로 인해 얻는 병 따위, 즉 형벌로 생각한다.  그리고 더러운 것, 병의 주체인 사람에 대해서는 사생활이 건전하지 못한 사람으로 색안경을 끼고 보게 된다.  그러나 사실 에이즈는 본인의 의사와는 상관없이 감염될 수도 있다는 것이다.  타액이나 혈액이나 정액이나 질 분비물로 인해 감염이 쉽게 된단다.  키스로 인해 감염될 확률은 그리 높지 않단다.  그리 높지는 않다지만 어쨌든 감염 확률이 있다는 사실.  일단 성관계를 피하면 어느정도 예방은 가능한 셈이다.  그러나 사랑하는 사람과 평생 키스 한 번 맘놓고 제대로(?) 나누지 못하고 이슬람 사원에 들어가기 전 신발을 벗는 의식처럼 평생 콘돔을 착용해야 하는 하나의 의식을 반드시 행해야 한다면, 사실 불편은 할 것이다.  

  이 책에서는 참 아찔한 순간을 소개했는데 프레데릭의 콘돔이 찢어진 경우와 관계를 마친 콘돔의 바깥부분을 상처난 손으로 만진 일이다.  결코 특별하지 않은 순간에 일어난 일이다.  아무것도 의식하지 못한 순간에 벌어진 일.  앞서 언급한 것처럼 여성의 질분비물에 에이즈 바이러스가 많은 량이 있단다.  다행히 프레데릭은 감염되지는 않았지만 그 동안(검사 결과가 나오는 길지 않은 시간동안) 죄책감에 슬퍼하는 여자와 극심한 두려움을 느끼게 되는 한 남자.  이 모든 것을 감내하며 서로를 사랑하는 연인의 이야기다.

  그리고 프레데릭은 이렇게 말한다.  "난 카티가 정말 좋아.  예전부터 줄곧 그랬어.  게다가 우린 모든 면에서 완벽하게 맞는 커플이야.  대부분의 사람들이 바라는게 이런 것 아냐?  그러니 이따금 성기에다 20분의 1밀리짜리 얇은 고무를 끼워야 한다는 이유로 이 모든 걸 포기할 순 없잖아" 라고.  어찌보니 에이즈 환자들의 '밤의 영역(?)'에 많은 부분을 치중한 이야기라는 느낌이 든다.  그러나 어쩔 수 없는 것이 서로 사랑하는, 사랑에 충실에 연인들이기에 그렇지 않을까?

  이 책은 에이즈, 에이즈 환자, 그리고 그들의 사랑을 담담하게 바라보고 있는 만화책이다.  쾌발랄 웃고 나면 아무것도 없는 만화책은 분명 아니다.  아주 무겁(무섭)지만 무겁(무섭)지 않게 바라보라고 말하는 책이다.