세상의 바보들에게 웃으면서 화내는 방법

세상의 바보들에게 웃으면서 화내는 방법 ㅣ 움베르토 에코 마니아 컬렉션 15
움베르토 에코 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2009년 10월

세상 사람들이 가장 공평하게 나눠 가진 것은 어리석음이다. 사람들은 누구나 자기 안에 있는 어리석음을 보지 못한다. 그래서 다른 것에는 만족하지 않는 까다로운 사람들조차도 자기 안의 어리석음을 없애는 일에는 관심을 두지 않는다.

움베르토 에코의 저서들 중 가장 먼저 떠올려지는 것은 아무래도 ‘장미의 이름’이겠지만, 개인적으로는 ‘세상의 바보들에게 웃으면서 화내는 방법’이 움베르토 에코의 저서들 중 가장 먼저 접하게 된 책이었고, 그의 박식함을 어렵지 않게 알 수 있기도 해서 움베르토 에코에게 가장 쉽게 접근할 수 있는 책이라는 생각에 오랜만에 다시금 꺼내 읽게 되었다.

그의 죽음 때문에 그동안 읽겠다는 생각만 하고 있었던 것을 (번번이 미루기만 했던 것을) 이제야 실행에 옮기게 되었다.

주간지 및 기타 등등의 이유로 발표되었거나 작성했던 글들이고, 그렇기 때문에 짧게 간추려진 내용들로 꾸며져 있어서 쉽게 읽을 수 있으며 되도록 가볍게 쓰였기 때문에 어렵지 않게 저자의 글을 읽어낼 수 있기 때문에 편한 기분에서 읽을 수 있기 때문에, 일종의 잡글들의 모음이라고 말할 수 있음에도 그 내용들 중에서 재치와 재미 그리고 조롱과 야유만이 아닌 가볍지만 결코 가볍게만 생각할 수 없는 시선들 또한 찾아볼 수 있기 때문에 여러모로 흥미롭게 읽을 수 있는 내용들로 가득하다.

아마도 2000년 어느 때에 읽었던 기억이 나는데, 그때에는 때때로 재미난 내용들도 있었지만 도통 무슨 내용인지 잘 이해가 되지 않는 부분도 있어서 애매한 기분으로 책을 읽었다면, 이번에 다시 읽으니 좀 더 흥미롭게 읽혀지는 부분들이 많아서 한결 좋은 기분에서 읽게 되었다.

그나마 아는 것들이 조금이라도 늘었기 때문에 읽으며 재미를 느낄 수 있게 된 것은 아닐까?

저자가 머리말에서 언급하듯 패러디를 통하여 어떤 과장을 그리고 순수한 재미를 찾으면서도 우리들이 익숙하게 생각하고 아무렇지 않게 생각하던 것들을 전혀 다르게 바라보고 한편으로는 조롱과 야유를, 다른 한편으로는 자기 스스로 웃음거리를 만들기도 하면서 무언가를 다시금 생각해보도록 만들고 있다.

냉소가 감돌고 있기는 하지만 그 싸늘한 웃음이 기분 나쁜 수준까지는 아니고 (비웃음으로 느껴지진 않고) 푸근하면서도 날카로움을 보여주고 있기 때문에 껄끄럽게 읽혀지진 않고 있으며, 뒷부분에 가서는 철학적인 내용들을 비꼬고 뒤틀고 있는 부분들의 경우는 조금은 인문학적인 내용들에 관해서 어느 정도는 알고 있어야만 그의 뒤틀음을 이해할 수 있을 것 같다.

어떤 사람들에게 있어서는 전혀 웃기지도 않을 것 같은데, 아는 사람들만이 느낄 수 있는 농담이라는 생각에 한편으로는 지적 허영일지도 모르고 다른 한편으로는 흥미로운 시도로 가득하다는 생각을 하게 된다.

개인적으로는 앞선 재미와 뒤틀기를 목적에 둔 글들도 인상적이었지만 오히려 추억과 회상에 잠겨 있어 보이는 고향 알렉산드리아에 관한 내용이 좀 더 인상적이었는데, 예전에는 추억에 관한 내용들에서는 전혀 흥미를 느끼지 못하고 읽었었다면 이제는 오히려 더 관심을 갖고 읽게 된다는 점에서 개인적 관심이 혹은 나이가 들었음이 어떤 변화를 만들게 되는지를 생각해보게 되기도 했다.

워낙 박식함으로 널리 알려진 움베르토 에코이지만 그의 소설들도 많이 읽지 못했으며, 기호학과 관련한 논의들은 아예 알지도 못하기 때문에, 어떤 식으로든 그의 업적들에 관해서 무지하기 때문에 그저 다른 사람들의 평가를 곁눈질하면서 무언가를 말하게 되기는 하지만 천천히 그의 여러 관심들을 알아가며 내 관심을 다시금 생각해보게 되었으면 좋겠다.

참고 : 가볍게 썼다고 말하기는 했지만 그 가벼움이 아무리 가벼워도 나와 같은 사람이 생각하는 깊이와는 비교도 할 수 없음을 알기 때문에 그저 부럽기만 할 뿐이다.