어둠이여, 내 손을 잡아라

어둠이여, 내 손을 잡아라 ㅣ 밀리언셀러 클럽 10
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2009년 10월

내 안의 죽음

내 그걸 네게 주마

무덤의 저편에서

너를 기다리마

데니스 루헤인의 켄지 / 제나로 시리즈의 두 번째 작품 ‘어둠이여, 내 손을 잡아라’는 이야기는 좀 더 강해졌고, 꼬리에 꼬리를 무는 촘촘한 구성에 악몽 같은 상황은 이전 보다 더한 끔찍함을 만들어내고 있다.

하지만 역시나 그 어둠이 너무나도 흥미를 끌고 호기심을 자극하는 내용으로 가득해서 책을 덮기 보다는 더 집중해서 읽게 되고 읽음의 더딤에 더 빨리 읽어낼 수 있는 능력을 키우고 싶은 기분만 들도록 만든다.

이미 첫 번째 작품에서 등장했던 여러 인물들을 마찬가지로 등장하고 있고(부바, 데빈, 오스카, 필립 등) 그들에 더해서 더 다양한 인물들이 등장하고 있기는 하지만 여전히 중심은 켄지 / 제나로이며 그들이 겪게 되는 일련의 악몽들과 그 악몽을 겪어내며 생겨나는 그들의 좀 더 강해지는 유대감-사랑은 핏빛 비린내로 인해서 좀 더 더해지는 것 같다. 그리고 켄지 / 제나로의 싸늘한 농담과 냉소는 그 매력을 잃지 않고 있기도 하다.

이야기는 엽기적인 살인사건과 그 살인사건의 연쇄살인으로 이어지도록 만들고 있고, 기존의 켄지가 아버지에 갖고 있던 증오와 원한을 그리고 과거에 대한 기억들을 더하고 함께 엮어내도록 구성시킴으로써 다시금 켄지는 아버지와 조우하도록 만들고 있으며, 그 만남과 함께 기존의 연쇄살인범들의 이미지에서 크게 벗어나진 않지만 공포를 전달하는 것에는 부족함이 없는 알렉 하디만과 같은 인물의 만들어냄은 작가의 상상력과 글쓰기가 빼어나다는 뜻이기는 하겠지만 그 인물을 좀 더 잘 활용했더라면 더 좋았을 것 같다는 생각이 들기도 했다.

여러 뒤엉킨 이야기들이 조금씩 정리가 되어가는 과정에서 매끄럽게 이야기가 정리되기 보다는 조금은 아쉽게 정리되는 부분들도 있었고, 필요 이상으로 부풀린 것은 아닐까? 라는 생각도 들기는 했지만 이야기의 진행이 갖고 있는 힘 때문에 그런 아쉬움과 어수선함들은 쉽게 잊혀지게 되는 것 같기도 하다.

무엇보다 역시나 켄지 / 제나로로 대표라는 하드보일드-범죄소설에서 보기 드문 매력적인 등장인물들로 채워진 작품이기 때문에 쉽사리 읽기를 그만두게 만들지 않기 때문에 이 흥미진진하고 잔혹하면서도 매력적인 작품에 어떤 비난을 들이대기 보다는 그저 이야기의 읽는 재미 자체에 집중하게 되는 것 같다.

여전히 읽으면서 영화와 만화의 영향성을 언뜻 느끼게 되기는 하지만 그게 어떤 비판의 의미가 있을지 고민되기도 하고 문제점이라고 볼 수 있는지도 스스로에게 의문하게 되기도 하기 때문에 언제가 될지는 모르겠지만 세 번째 작품 ‘신성한 관계’를 읽으면서 좀 더 생각해볼 필요도 있을 것 같다.

이야기 자체의 매력도 매력이지만 이야기의 진행 도중에 곳곳에 켄지 / 제나로의 유머와 냉소들과 함께 켄지의 내뱉듯 던져내는 독백들의 매력을 느끼고 있는 팬들이라면 이번에도 아쉬움 없는 만족을 느낄 수 있을 것 같다.

개인적으로는 그게 더 좋아서 켄지 / 제나로 시리즈를 찾게 되는 것 같다.