설득

설득 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 44
제인 오스틴 지음, 원영선.전신화 옮김 / 문학동네 / 2010년 8월

제인 오스틴의 작품들은 특별히 선호하지도 않고, 즐겨 읽지도 않기 때문에 당황스러울 정도로 호들갑스럽게 호의를 보이는 슬라보예 지젝의 평가에 대해서는 별다른 동의를 하지 않게 되기는 하고, 반대로 어째서 그런 평가를 하는지 조금은 이해할 것 같다는 생각도 들기도 하다.

또한, 그 외의 여러 사회 / 문화적인 평가와 해석을 하려는 학자들이 제인 오스틴의 작품에 대해서 깊은 관심을 보이는 것에 대해서도 어째서 그런 관심을 보이는 것인지에 대해서 알 수 있을 것 같으면서도 여전히 제인 오스틴의 작품들에 대해서 높은 평가를 하는 것에 쉽게 동의를 하지 못하게 되는 것 같다.

탁월한 점을 알면서도 동의하지 못하는 것인지,

아니면 전혀 그런 평가를 이해하지 못하는 것인지...

그 누구도 명확하게 말할 수 없을 것이다.

개인적으로는 제인 오스틴의 작품 중 ‘오만과 편견’과 ‘맨스필드 파크’ 정도를 읽기는 했지만, 특별히 어떤 특징을 찾아가며 읽거나, 시대적인 풍경을 혹은 각각의 작품들의 차이들을 찾아내며 읽지 못했기 / 않았기 때문에 그저 그 시대의 연예 소설을 읽는 기분으로 무신경하게 읽어냈었을 뿐이었다.

당연히 제인 오스틴의 마지막 작품인 ‘설득’ 또한 그런 기분으로 읽게 되었고, 그렇기 때문에 이 작품에 대해서도 큰 의미를 느끼지 못하게 되고, 관심을 갖지 못하게 되는 것 같다.

개인적으로 제인 오스틴의 작품의 특징으로 꼽을 수 있는 점은 여성의 심리에 대한 세밀한 묘사와 (영국의) 도시에서 조금은 벗어난 교외 지역의 배경을 하고 있다는 점, 그리고 각각의 등장인물들이 항상 서로에 대해서 오해를 하고 착각을 함으로써 그들의 관계와 그리고 생각들이 복잡하게 얽히게 되다가 결국 마지막에 가서는 서로의 / 서로에 대한 오해에서 벗어나 진실을 알게 되면서 행복한 결론을 찾아가게 된다는 이야기 구성을 보이고 있다는 생각 정도만을 하게 된다.

물론, 여러 학자들이 논의하듯이 작품에서 다뤄지는 배경과 등장인물들, 그리고 그들의 관계를 통해서 급격한 변화를 보이고 있는 근대 시대의 모습을 확인할 수 있으며, 그런 그들의 모습을 통해서 그런 시대적 환경 속에서의 개개인들의 삶의 태도와 모습들을 알 수 있다는 점 때문에 하나의 연예 소설이기 보다는 일종의 시대의 풍경을 담아내고 있는 진정한 걸작들이라는 평가에 대해서 부정할 수 없는 평가이기는 하지만 그렇게 읽혀지지는 않게 되는 것 같다.

그 당시의 급격한 계급 / 계층의 이동, 시대에 뒤처지는 사람들 / 낙오하는 지배계급의 모습들, 등장인물들의 관계를 통해서 확인할 수 있는 인간관계의 이해와 시대의 모습들, 그리고 결말 부분에서 조금은 근심을 담아내며 내리는 끝맺음까지.

그냥 연예 소설로서만 평가하기에는, 그리고 그렇게 읽어내기에는 조금은 색다른 모습들이 그리고 시대의 모습들이 무척 인상적으로 담겨져 있기 때문에 그저 남녀 사이의 사랑을 그리고 흔하고 흔한 오해와 화해를 다루고 있기만 하다는 평가에 대해서는 의심스러운 시각을 갖게 되기는 하지만 그렇게 읽혀지게 된다는 점 또한 부정할 수 없을 것 같다.

아마도, 제인 오스틴의 작품의 장점은 바로 그런 점 때문에 더욱 각광을 받게 되고 관심을 받게 되는 것 같다.

제인 오스틴의 작품은 그처럼 읽는 이의 의도에 따라서 작품 자체를 무척 다양한 방식으로서 논의를 하도록 만들고 있다.

그렇게 새로운 생각과 시각을, 다른 관점에서 제인 오스틴의 작품이 갖고 있는 특징과 의미를 찾도록 끊임없이 무언가를 의문스럽게 생각하도록 만든다는 점에서는 뛰어난 작품이라고 말하게 되는 것 같다.

이런 생각은 제인 오스틴의 작품들에 대한 지지를 떠나서... 그런 평가가 충분히 가능한 것 같다는 점에 대한 동의일 것이다.

참고 : 개인적으로 여러 가지 좋지 않은 상황 속에서 읽어냈기 때문에... 라는 핑계를 드러내고 싶기도 하고, 실제로도 그랬었기 때문에... 라는 변명을 하고 싶기는 하지만 그런 좋지 않은 일들의 겹침을 떠나서 읽는 동안 내용을 너무 자주 끊어서 읽었기 때문에 ‘설득’에 대한 정당한 평가는 개인적으로는 아마도 가능하지 못할 것 같다.