어리석은 자는 죽어야 한다 愚か者死すべし

어리석은 자는 죽어야 한다 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 75
하라 료 지음, 권일영 옮김 / 비채 / 2018년 6월

전작(들)을 발표한 후 9년이라는 시간이 흐른 다음 시즌 2라는 간판을 내걸고 새로 시작한 첫걸음(더 정확하게 말한다면 두 번째 걸음) 이다.

“장편소설 <그리고 밤은 되살아난다>, <내가 죽인 소녀>, <안녕, 긴 잠이여>부터 단편집 <천사들의 탐정>까지, 단 네 권의 책으로 일본 하드보일드의 역사를 완전히 새로 쓴 하라 료가 '탐정 사와자키 시리즈' 시즌 2의 개막을 알리며 귀환했다.

시즌 2의 첫 작품이자 10년의 세월이 응축된 작품답게 <어리석은 자는 죽어야 한다>는 전작의 장점을 오롯이 계승하면서도, 한층 단단해진 스토리라인과 하드보일드다운 건조한 감성을 뽐낸다. 특히 겹겹의 음모 속에서도 중심을 잃지 않는 '낭만 마초' 사와자키의 매력이 한겨울 도쿄의 메마른 정경과 절묘하게 어우러지며 '읽는 맛'을 더한다.

한 해의 마지막 날을 맞이한 한겨울의 신주쿠. 한 여인이 거짓으로 자수한 아버지를 도와달라며 와타나베 탐정사무소를 찾아온다. 사와자키는 와타나베를 대신하여 의뢰인과 신주쿠 경찰서를 찾아가지만, 도리어 급작스러운 총격 사건에 휘말리고 만다. 진상을 파악할수록 야쿠자의 음모가 드러나고 사건은 점점 더 알 수 없는 곳을 향해 치닫는데…….”

후기에서 보여준 다짐이나 욕심에 비해서 결과물은 아쉽다는 생각이다. 어쩌면 가장 완성도가 떨어진다는 말도 할 수 있을 것 같고. 다른 건 그냥 그렇다고 말할 수 있지만 사흘 남작과 관련된 부분이 특히 거슬려서 그런 것 같다. 굳이 그걸 이런 식으로 내용에 끼워 넣어야 할 필요가 있을까?

꼬리에 꼬리를 물며 계속해서 번져나가듯이 이야기가 진행되는 과정은 무척 흥미로웠으나 그 부분이 계속 마음에 들지 않는 것 같다. 다른 것들은 불만이 없었다. 재미나게 읽게 만들고 있어서 너무 긴 공백이 아쉽다는 생각만 하게 된다.

하지만 잊지 말아야 할 것이 있는데, 다음 작품을 기다리기 위해서는 “두 번째 작품 《어쩔 수 없는 내일(가제)》이 탄생하는 데는 《어리석은 자는 죽어야 한다》 이후 14년의 시간이 더 필요했”으니 9년의 기다림은 그렇게 길지 않았다는 것이다. 정말 지독한 작가다. 게으름 때문에 그런 건 아니었으리라.

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