천의 얼굴을 가진 영웅

천의 얼굴을 가진 영웅 - 개정판 ㅣ 현대사상의 모험 14
조셉 캠벨 지음, 이윤기 옮김 / 민음사 / 2018년 3월

신화와 정신분석에 대한 관심이 아직까지는 있어서일까? 이런 책이 눈에 들어오면 곧장 집어 들게 되는 것 같다. 당장 펼칠 정도는 아니지만 읽어봐야겠다는 생각을 갖게는 한다.

이 책도 중고 서점에서 책을 둘러보던 중에 손에 쥐게 되었는데, 번역에 대한 불만을 많이 접해서 꺼려지긴 했지만 진지하게 혹은 집중해서 읽을 생각은 없었기 때문에 적당한 재미를 느끼며 책장을 넘길 수 있었다. 그래서일까? 기억에 남는 건 많지 않았다.

“비교신화학자 조셉 캠벨이 그간 연구해 온 다양한 문화권의 신화와 종교의 공통되는 현상을 집대성한 책. 저자는 어린 시절 아메리카 인디언의 민화를 접하고 문화적 접촉이 전혀 없었던 이들 민화와 아더왕 전설의 상징체계가 놀라우리만큼 유사한 데 착안, 모든 문화권 신화를 두루 꿰는 신화의 원형을 찾고자 노력했다.”

저자는 다양한 문화권의 신화-전설-종교에서 공통으로 찾아볼 수 있는 부분들을 찾아내 그만의 해석 혹은 이유를 설명하고 있다. 일종의 원형을 찾고 있고, 내용의 핵심을 찾아내려고 하고 있다.

저자의 방식과 비슷한 시도나 신화에 대한 여러 흥미로운 논의를 접해본 적이 있어서 이 책의 입장과 내용이 크게 색다르진 않았다. “세계 각처에서 채집된 신화와 민간 전설을” 접할 수 있는 기회가 될 수 있어 나쁘진 않았지만 어떤 남다른 빼어남을 찾지는 못하겠다. 내 안목이 부족해서 그런 것인지도 모르고. 어떤 원형을 알아보려는 의도는 분명 인상적이다. 그 뼈대를 찾아냄으로써 어떤 걸 생각해 볼 수 있을까?

다만, 읽기가 편하진 않았다. 어째서 번역에 대한 문제점을 말하고 있는지 알 것 같았고. 그런 불만을 꺼내는 사람들이 왜 그렇게 열을 내면서 말하는지는 이해가 된다. 그런 걸 잘 느끼지 못하는 나란 사람도 읽으면서 뭔가 이상하다는 생각이 들었을 정도니까. 좀 더 예민했다면 어떤 점들인지 그런지 더 자세히 말할 수 있겠지만, 그렇게까지 세세하게 말할 수준은 아니라 고개를 갸웃거리게 만드는 경우가 많았다는 정도로 말을 끝내야겠다.

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