하이 윈도

하이 윈도 ㅣ 레이먼드 챈들러 선집 2
레이먼드 챈들러 지음, 박현주 옮김 / 북하우스 / 2004년 2월

레이먼드 챈들러의 혹은 필립 말로의 세 번째 작품이지만 뭔가 착각을 하고 그(들)의 두 번째 모험이라는 생각으로 읽게 됐다. 그게 큰 잘못도 아니고 그렇게 읽더라도 문제될 것은 없겠지만.

“말로가 찾아 헤매는 것은 어느 부잣집 여주인의 사라진 희귀동전 '브라셔 더블룬'. 그 탐색 중에 많은 인물들을 만나 그들의 얽힌 관계를 찬찬히 파헤쳐가면서, 부유층의 타락, 가난한 자에게 실현되지 않는 사회정의, 그들에 대해 어찌할 수 없는 보통 사람들의 무기력을 말로의 행동과 대사를 통해 피력한다.”

전보다는 더 노골적으로 필립 말로는 부패함에 대한 불편한 기색을 숨기지 않고 있다. ‘빅 슬립’에서 보여주듯 그렇지 않은 사람도 있다는 시선 보다는 반감과 분노가 더 드러나고 있다는 점이 특색이라 할 수 있고. 반대로 좀 더 정의감을 내세우고 있다는 점에서 레이먼드 챈들러가 생각하는 필립 말로가 어떤 사람인지를 더 명확하게 이해할 수 있을 것 같다. 너무 늦게 태어나서 살아가는 원탁의 기사를.

처음에는 희귀한 동전을 찾으려고 뛰어다니는 모습을 보다가 결국에는 챈들러의 다른 필립 말로 이야기처럼 인간의 내면을, 그만의 인간 군상을 냉정하고 차갑게, 말 그대로 하드보일드하게 그려내고 있다.

언제나처럼 복잡한 이야기 구성은 읽기가 힘들기도 하지만 필립 말로를 놓치지 않고 뒤따라가면 적당하게 이해할 수 있는 내용이기도 하다. 그런 점에서 챈들러의 작품을 단번에 이해하는 사람은 무척 대단한 사람이 아닐까? 혹은 인간에 대한 어떤 기본적인 통찰력이나 냉소적인 시선이 가득한 사람은 아닐까? 라는 생각을 하게 된다. 혹은 필립 말로처럼 어떤 절대적인 패배와 환멸을 겪은 사람이거나.