몰타의 매 - 대실 해밋 전집 3

몰타의 매 ㅣ 대실 해밋 전집 3
대실 해밋 지음, 김우열 옮김 / 황금가지 / 2012년 1월

하드보일드의 시작과 끝. 어쩌면 전부.

반복해서 읽을수록 그 매력이 더해지고 더 인상적으로 기억될 ‘몰타의 매’는 “하드보일드 탐정의 대명사격인” 샘 스페이드가 주인공으로 등장하고 있다는 점이 가장 먼저 말할 수 있을 특징일 것이다. 그리고 다른 대실 해밋의 소설과는 분명하게 다른 어떤 확고한 짜임새와 완성도를 보여주고 있다. 어떤 강렬함으로 가득하다. 수많은 평론가들과 작가들이 이 소설을 왜 그렇게 칭송하는지 읽으면 읽을수록 더 자세히 알 것 같은 기분이 든다.

아마도

혹은 앞으로도

하드보일드의 시작이면서 끝은 결국 ‘몰타의 매’일 것이다. 너무 단순하게 말하는 것일지도 모르고 제대로 알지도 못하는 사람이 호들갑 떤다고 말할지도 모르지만 읽었다면 쉽게 수긍할 것이다.

탐정이 있고

뭔가를 감추고 있는 매력적인 여인이 있으며

살인과 여러 상황들이 벌어지고

어리둥절함 속에서 새로운 등장인물들이 덮치듯 등장해서

끌려가듯 쫓기듯 그리고 뿌리치듯 사건을 파헤쳐내고

개운함 보다는 씁쓸함이 감도는 마무리를 짓는다.

이후의 하드보일드 소설에서 자주 보는 공식을 완벽하게 만들어내고 있으며, 매력적인 등장인물들과 꿍꿍이를 감춘 대화들로 가득하다. 냉소적이기도 하고 냉혹하기도 한 글자 그대로 건조함 가득한 이 소설의 매력은 많은 세월이 지났음에도 여전히 잃지 않고 있다.

대실 해밋만이 해냈고 그 자신도 혹은 이후의 그 누구도 올라서지 못한 경지를 보여주고 있다.