조선의 명문장가들 - 품격 있는 문장의 정수, 조선 최고의 문장가 23인을 만나다

조선의 명문장가들 - 품격 있는 문장의 정수, 조선 최고의 문장가 23인을 만나다
안대회 지음 / 휴머니스트 / 2016년 6월

개성 충만한 사회 비판, 허균

일침견혈(一針見血)의 산문, 이용휴

좌절한 영혼의 독설, 심익운

눈이 번쩍 뜨이는 문장, 박지원

냉소와 자의식의 산문, 노긍

섬세한 감성 치밀한 묘사, 이덕무

지사의 비애와 결벽의 정서, 이가환

벽(癖)에 빠진 사람들, 유득공

강개한 정서와 예리한 시각, 박제가

언어 밖으로 넘쳐난 사상과 감정, 이서구

결함 세계의 품격, 유만주

저잣거리의 이야기꾼, 이옥

소외와 일탈의 인생, 남공철

상처받은 인생 불편한 심기, 김려

무명의 불량 선비, 강이천

살아남은 자의 슬픔, 심노숭

마음의 열망, 정약용

고담한 산문 미학, 유본학

여항문단의 편집자, 장혼

비탄과 인고의 정서, 이학규

가난한 서생의 고단한 삶, 남종현

천하의 지극한 문장, 홍길주

유쾌함과 위트의 문장, 조희룡

조선 시대에 갑작스럽게 관심이 생겨 눈길 가는 책 있으면 곧장 읽고 있다. 읽다보면 재미난 구석 많지만 아직 제대로 알아가고 있다는 생각은 들지 않는다. 이것저것 그냥 아무거나 읽고 있어 시대를 사람들을 그리고 글에 대해서 어렴풋하기만 해 좀 더 체계적으로 읽어야 할 필요성 느낀다. 하지만 어떤 것부터 읽어야 할 것인지 막연해 아직 재미로 읽을 뿐이고 읽다보면 뭔가 트이는 게 있겠지? 라는 기대만 있어 좀 알 것 같다는 기분이 들려면 꽤 시간이 걸릴 것 같다.

시대와 사람에 대해서도 궁금했지만 글을 좋아해 옛 글에 대해서도 알고 싶어 여러 책을 읽던 중 읽게 된 ‘조선의 명문장가들’은 저자가 고른(가려 뽑은) 23명의 조선 후기 문필가 중 특히 주목해야 할 사람들과 그들의 대표 글을 모은 책이다.

박지원과 같이 누구나 알만한 문필가도 있지만 무척 생소하고 많이 주목하지 않던 문필가도 소개해주고 있다는 것이 특징이고 각 문필가에 대한 설명과 글 하나 하나 어떤 내용과 의미를 지니고 있는지 친절하게 설명해주고 있어 옛 글에 대해서 관심 있는 사람이라면 읽어볼만한 책이다. 책의 두께가 부담스럽게 만들지만 읽다보면 끝까지 읽고 싶게 만든다.

아직은 옛 산문의 맛도 멋도 잘 알아채지도 느끼지도 못해서인지 흥미를 생기다가도 건성으로 읽게 되는 경우도 있어 아무래도 좀 더 읽어봐야 그 맛을 알게 될 것 같다.