야구의 물리학.

야구의 물리학
로버트 어데어 지음, 장석봉 옮김 / 한승 / 2006년 9월

나는 야구광이다. 어떤이들은 야구같이 지루한 경기가 없다며 혹평을 하기도 한다. 야구가 축구나 농구와 같이 하나의 명확한 Goal을 향해 쉴새없이 내닫고, 박진감 넘치는 운동량을 선보이는 경기들 보다 그 재미를 느끼기까지의 문턱이 비교적 높다는 것은 어느 정도 인정한다. 축구나 농구가 그 원초성에 매력을 둔다면, 야구의 매력은 좀더 심오함에 있다고 하겠다. (물론 나는 그 단순함의 미덕과 역동성의 아름다움에 매료되는 축구광 농구광이기 조차 하다.)
 

야구는 모든 인기스포츠 중에 가장 상징과 의미에 기반한 문화적인 스포츠가 아닐까 싶다. 끊임없는 긴장과 이완의 반복, 오랜 시간 정교화된 게임의 법칙들, 가용한 자원과 주어진 기회의 활용, 극적인 반전의 묘미... 심지어 오프시즌의 스토브리그까지 적어도 나에게는 야구의 매력은 끝이 없다고 할 정도다.

 

인류학자 클리포드 기어츠는 <문화의 해석>에서 어떤 행위에는 여러개의 해석의 층위가 존재한다고 이야기 한다. 예를 들면, 눈을 깜빡이는 행위는 분자생물학의 미시적인 세포차원으로도 환원가능하지만, 먼지나 위협이 있을 경우에 행해지는 반사작용으로 묘사될수도 있고, 멋진 이성이 눈앞에 나타났을 때 호감의 행위로 하는 사회적 행위로 해석될 수도 있다.

 

야구가 상당히 복잡한 룰을 바탕으로 행해지는 상징으로 가득찬 경기라고 할지라도, 108땀의 실밥으로 만들어진 가죽공이 18.44m밖의 포수의 미트로 들어가거나, 1kg이 안되는 타자의 방망이에 타격을 받아 담장을 넘어가거나 하는 극적인 요소들은 물리학으로 환원될 수 있다. 마치 매트릭스라는 영화 속에서의 등장인물들이 초록색 기호들로 환원되고, 스타크래프트의 강력하고도 친근한 유닛들이 단지 숫자 조합으로 분석되듯이 말이다.

 

야구의 물리학이라는 로버트 어데어의 책은 야구 경기에서 일어나는 공을 던지고, 치고, 달리고, 받는 수많은 행위들을 물리학으로 설명하고 있다. 그러나 안타깝게도 (안타를 친것이 아니고...) 이 책은 지나치게 물리학적 장광설로 치닫고 있는데다가 성수대교와 삼풍백화점처럼 부실한 날림번역 때문에 본래의 의도를 제대로 전달하고 있지 못한 듯 보인다.

 

야구는 일상적인 수준의 모든 행위들과 같이 결코 탈맥락적인 행위들이 아니다. 야구장에 모인 사람들은 그래프와 함수로 복잡하게 설명되는 물리학에 초점을 맞추려고 하지 않는다. 그들은 9회말 투아웃부터 시작되는 약팀의 반격과 극적인 역전, 혹은 스타플레이어의 습관이나 서로 얽힌 관계들을 즐기는 것이다. 마이크 피아자와 로저 클레멘스의 날카로운 신경전, 릭 엔키엘의 어이없는 폭투, 매니 라미레즈의 시원한 홈런을 공의 회전과 관련된 유체역학으로 바라보지 않는다는 것이다.

 

야구광들에게 이 책이 많은 재미를 주려고 했다면, 네번을 읽어도 이해하기 힘든 복잡한 물리학 방정식보다는 한 층위 현실과 관련된 내용으로 가볍게 풀어나가는 것이 좋지 않았을까?