지도 한 장 없는데 '세상에서 가장 재미있는 세계지도'라고....

세상에서 가장 재미있는 세계지도 ㅣ 강력추천 세계 교양 지도 1
재미있는 지리학회 지음, 박유진 그림, 박영난 옮김, 류재명 감수, 오기세 추천 / 북스토리 / 2006년 1월

 제목만 믿고 손에 들었다가는 속았다는 느낌이 들기에  딱인 책..... 아마도 대부분의 사람들이 이 책을 펼칠 때면 뭔가 색다르고 독특한 지도책을 생각할 것입니다. 멋진 지도를 기대하기도 하겠지요.....^^ 하지만 기대는 이내 허탈한 웃음으로 바뀌고, 책 날개를 제외한 내용에는 제대로 된 지도 하나 없는데 '세상에서 가장 재미있는 세계지도'라고 제목을 만들어 낸 출판사의 배짱에 고개를 기웃거린 사람이 한 둘이 아닐 듯 합니다. 정말로 내용에는 우리가 배우던 지도를 제대로 흉내낸 것이 하나도 없고, 온통 이야기 글들로 가득 메꾸어져 있으니 말입니다. 하지만 여기까지는 제목을 보고 책을 사서 미처 읽어보지 않고 책을 판단하는 사람들의 생각과 반응입니다..... ^^ 조금만 더 참고 책 내용을 읽어가다 보면, 제목을 '세상에서 가장 재미있는 세계지도'라고 한 것이 무슨 의미인지 이해하게 될   테니 말입니다..... ^^ 

 이 책은 단순히 세계지도를 그려놓고, 세계의 여러나라들이 어디에 어떤 모양으로 있는지 보여주는 단순한 지도 책이 아닙니다. 지도라기 보다는 이야기 책이고, 이야기 중에서도 지도책 속에 담긴 여러 비밀과 의문들을 풀어주는 이야기가 담긴 책입니다. 즉 책속에 담긴 이야기라는 것이 우리가 지도나 지형을 들여다 보며 가지게 될 여러가지 궁금증이나 숨겨진 내용과 사건들을 소개하고 설명하고 있다는 점에서 세계지도와 지리에 대한 수수께끼 풀이책이라고 할 수도 있을 것 같습니다. 국경과 경계선의 수수께끼에서 시작하여, 마을과 도시의 수수께끼, 지형과 지리의 수수께끼, 지명과 국명의 수수께끼, 기후와 기상의 수수께끼, 지도와 국기의 수수께끼, 그리고 명소와 명품의 수수께끼에 이르기 까지 일곱가지 분야에 대한 여러 궁금증과 이에 대한 대답을 통하여 미처 생각지도 못한 호기심과 흥미에까지 이르게 만드는 매력적인 내용들을 담고 있습니다. 예를 들면, 날짜 변경선은 왜 태평양 한가운데 있는지, 중동이란 어디부터 어디까지를 일컫는 것인지, 아프리카에 분쟁이 많은 이유는 무엇인지, 왜 할리우드가 영화의 도시가 되고 하와이는 미국 땅이 되었는지, 사막 사이를 흐르는 나일강의 물이 어디서 오는지, 7대양이란 어느 바다를 말하고 태평양은 언제부터 태평양으로 불렸는지, 왜 런던에 안개가 많고 고비 사막에는 햇볕이 쨍쨍 내리쬐면 홍수 피해가 많은지, 세계 여러나라 국기중 삼색기가 많은 이유는 무엇이고 의미는 무엇인지, 아프리카에서 어업이 발전하지 않은 이유는 무엇인지 등등..... 예상하지 못한 흥미진진한 질문과 대답이 이어지고 있습니다. 

 우리가 보통 지도라고 하면 땅의 경계를 나누고, 주요한 지명과 산과 하천, 도로 등이 표시된 그림을 생각하게 됩니다. 물론 실용적인 면과 현실적인 이해를 위해서는 반드시 그러한 것들에 대한 이해가 필요할 것입니다. 그래서 아이들의 첫 지도책으로 나온 책들을 보면 갖가지 기발한 아이디어를 동원하여 어린 아이들의 눈길을 사로잡기 위한 노력을 아끼지 않고 있습니다. 그러한 책들이 보이는 노력에 비하면 이 책은 세계지도라는 말이 무색할 만큼 글자들만이 빽빽하게 담긴 책일 뿐입니다. 하지만.... 지도의 가치가 단순한 위치와 지역에 대한 정보 전달에 그치는 것이 아니라는 사실을 인정한다면, 이 책에 담긴 지도속에 숨겨진 여러 사건들과 지도에 얽힌 재미있는 이야기들을 통해서 세계지도를 다른 시각에서 바라보고 이해할 수 있는 기회를 얻게 될 수 있을 것이라는 생각이 듭니다. 단순한 정보를 얻는 것을 넘어서, 지도안에 담긴 여러 궁금증이나 비밀들을 알아내는 시간을 통해서, 지도를 통해서 세상을 더 폭넓게 이해하는 법을 배울 수 있다는 것과 그러한 시각의 확대가 곧 삶을 더 풍요롭게 하고 세상을 살고 이해하는 폭을 넓히는 즐거움을 준다는 사실에까지 생각이 이르면 왜 이 책이 지도 한 장 없이 '세상에서 가장 재미있는 세계지도'가 될 수 있었는지 고개를 끄덕일 수 있게 됩니다. 조금 더 칭찬한다면 '세상에서 가장 재미있고도 가치있는 세계지도'..... 이리 말해도 될 듯 합니다.