유치원에 새로 온 친구 이야기

오, 보리스!
캐리 웨스턴 글, 팀 원스 그림, 송주은 옮김 / 예림당 / 2008년 2월

 유치원 꼬꼬댁 선생님반 친구들에게 화요일인 오늘은 보리스라는 새 친구가 오는 날이랍니다. 그래서 학생들은 새로 오는 곰친구를 생각하면서 각자 새 친구의 모습을 상상해 봅니다. 토끼 래티는 예쁜 분홍색 아기곰을, 두더지 맥스는 아기 갈색 곰을, 생쥐들은 장화를 신고 코트를 걸친 멋쟁이 아기 곰을, 그리고 여우 퍼거스는 곰 인형처럼 귀여운 친구를 상상했답니다, 한데 꼬꼬댁 선생님의 손에 이끌려 들어온 새 친구는....... 으악!!!! 귀여운 아기 곰이 아니라 커다랗고 무시무시한  털복숭이 곰이네요! 새 친구 보리스에게는 의자가 너무 작고 약해서 우지끈 부러져버리고, 연필과 공책은 너무 작고, 발톱과 이빨은 너무 크고 날카로워서, 유치원 친구들이 너무너무 무서워합니다.^^ 그래서 점심시간에도, 노는 시간에도, 그리고 수업시간에도 보리스는 친구들에게 무섭고 커다랗고 털복숭이인 낯선 친구, 불편한 친구일 뿐이네요. 그렇게 보리스의 슬픈 하루, 그리고 친구들에게는 무서운 하루가 지나고 모두 집으로 돌아가는 길...... 보리스를 멀찍이 뒤로하고 앞서가던 친구들에게 깡패쥐들이 나타나서 행패를 부립니다. 이걸 어쩌나! 여우도 토끼도 두더지도 생쥐 친구들도 모두 쩔쩔매며 당하고 있는데, 보리스가 재미난 놀이를 하는 건 줄 알고 뒤쫓아 와서는 새친구들 앞에서 같이 놀자는 듯이 등을 곧게 펴고 화알짝 미소를 짓습니다. 날카로운 이빨도 화알짝 미소 속에 번쩍거리는 듯 합니다. 물론 깡패쥐들은 '쥐살려!'하고 도망가 버리고, 드디어 우리 유치원 친구들은 거대하고 무섭고 털복숭이인 보리스에게서 좋은 점 하나를 발견하기 시작한 것이지요. 친구로서 보리스처럼 털 많고 무시무시한 곰도 좋다는 것을 말입니다. 그 다음은 여느 이야기처럼 해피엔딩입니다. 보리스와 친구들은 이젠 정말 친한 꼬꼬댁 선생님반 친구가 되었으니까요.

 처음 만나면 낯설고 서로를 잘 모르기에 어색할 수 밖에 없음을 아마도 작가는 보리스라는 무시무시한 곰친구를 통해서 표현한 것 같습니다. 그래서 처음에서 서로 관심이 있어도 피하게 되고, 흥미를 보이고 싶어도 친구의 성격이나 특성을 모르기에 조심스러워지기도 하고, 보리스가 그랬던 것처럼 은연중에 따돌림을 당할 수도 있을거구요. 하지만 그러한 과정은 결국 보리스가 친구들과 친해지는데는 시간이 걸렸듯이 서로가 서로를 알아갈 수 있는 데 필요한 시간이겠지요. 무서운 보리스도 깡패쥐들을 혼내줄 수 있는 멋진 친구라는 것을 친구들이 알기까지 시간이 필요하였듯이 말입니다. 이런 모습을 통해 아마도 아이들에게 친구들 각자는 자신만의 특색과 장점만을 가지고 있고, 그러한 것들이 서로 돕고 생활하다보면 서로에게 도움이 되고, 서로를 이해할 수 있는 바탕이 될 수 있다는 것을 알려줄 수 있겠습니다. 그렇게 친해진 친구는 더이상 무서운 이빨과 거대한 모집과 털복숭이 몸통을 가진 괴물이 아니라 함께 앉아서 수업을 받고, 숨바꼭질을 하고, 도시락을 함께 먹는 멋진 친구일 뿐이겠지요. 친구가 될려면 서로를 알고 이해할 만큼의 시간이 필요하고, 누구든 서로를 알고 이해하게 되면 멋진 친구가 될 수 있답니다.^^ 보리스와 우리 꼬꼬댁 선생님반 친구들처럼.......