알수록 재미있는 우리말....

알면 알수록 재미있는 우리말 100가지
양태석 지음, 전용진 그림 / NI BOOK(능인) / 2007년 11월

 우리나라 사람들이 영어에 투자하는 열정과 시간의  반의 반만 우리말을 바르게 알고 사용하기 위해 투자한다면 어떨가 하는 생각을 가끔씩 해 봅니다. 국어사전을 뒤적이는 것은 중고등학교 때가 마지막이 되고, 그냥 불편하지 않은 정도에서 만족하며 우리말을 공부하는 것은 엄두도 못내는, 그러면서 가끔씩 텔리비젼의 우리말 프로그램을 보면서, 저런 말도 있구나, 저렇게 사용하는 것이 바른 사용법이구나 하는 생각을 하게 되는것이 나를 비롯한 일상을 지고 가는 평범한 이들의 모습이 아닐는지..... 얼마전 우리말에 대한 책 하나가 많은 관심을 받은 뒤로는 우리말에 대한 책으로도 사람들의 관심을 끌수 있다는 자각때문인지, 아니면 늦게나마 각성하여 우리말을 바르게 그리고 곱게 사용하자는 의미에서인지 몰라도 일반인이나 어린이들을 위한 이런저런 우리말에 대한 책들이 많이 나오고 있습니다. 비슷한 내용이나 구조를 가진 책도 있지만, 숫자가 많아진 만큼 독특하거나 어느 한분야에 대한 깊이를 자랑하는 책도 가끔씩 눈에 띄입니다. 하여간 우리말에 대한 관심이 높아지고, 많은 이들에게 사랑을 받는다는 것은 좋은 일이지요. 지금의 세대를 위해서 그리고 앞으로의 미래세대를 위해서도 ......

 '알면 알수록 재미있는 우리말 100가지' 이 책은 우리말의 뿌리를 찾아 떠나는 우리말의 속살을 들여다보는 여행서입니다. 즉 본디 어떤 말이나 단어가 있는데, 어떤 연유로 쓰이게 되었고, 현재까지 의미의 변화가 어찌 진행되었는지, 그래서 그 단어의 의미가 현재는 어떻게 이해되고 쓰이고 있는지에 대한 안내서라고 할까요. 가끔은 이런 종류의 기획의도를 담고 나오는 책들이 너무 어려운 말이나 순수한 우리말에 대한 애착을 떨쳐버리지 못하는 것을 볼 수 있는데, 이 책은 그런 어렵거나 잘 사용되지 않는 단어보다는 우리가 일상에서 많이 대하고 사용하는 말들로 구성되어 있습니다. 예를 들면 까불다, 바늘방석, 얌체, 약 오르다, 헹가래, 들통나다, 얼버무리다, 쑥대밭이 되다 등등... 공부, 백일장, 귀신 등 처럼  이 단어에도 어원을 따질수 있는 여지가 있을까 하는 것들도 있고, 도루묵, 이판사판, 금수강산, 삼천리 강산, 팔도강산, 을씨년스럽다 처럼 가끔씩 들어서 어원을 알고 있는 말도 있습니다. 그리 알고 있는 말들을 보면 반갑기도 하지요. 나도 우리말에 비지땀을 쏟으며 공부한 것은 아니지만, 적어도 어처구니 없을 정도의 멍텅구리 수준은 아니라는 스스로에 대한 기특함 때문일 겁니다. 개밥바라기, 용수철, 쾌지나 칭칭나네와 같은 새롭게 그리된 이유를 알게 된 말들로 인한 기쁨도 있습니다. 말의 어원을 안다는 것은 맛있는 고기를 눈앞에 두고 보기만 하는 것이 아니라 맛있게 조리하여 입에 넣고 씹어서 그 맛을 음미한다는 의미겠지요. 

  이 책을 읽으며, 우리말에 대한 관심이 남다른 것은 아니겠지만, 그래도 그런 책들을 대하면 유달리 어휘를 사용하는 실력이 느는 것을 느끼게 만드는 저학년인 우리 아이들에 대한 기대감이 솔솔 자라 올랐습니다. 먼저 내가 읽고 보여줄려고 아이들 앞에서는 아직 선보이질 않았는데, 아마도 읽고 나면 훨씬 그럴듯하게, 그리고 품위있게(?) 우리말을 사용하는 모습을 볼수 있지 않을까 합니다. 아이들이 숙제를 하면서, 그리고 서로 싸우며 기가 막히다거나 어처구니없다고 할 때, 모범생이라고 상장을 받았을 때, 심부름을 하면서, 엉뚱한 짓을 해서 뚱딴지 같다는 핀잔을 들을 때도, 들판의 허수아비를 보면서도 한번쯤은 이 말들의 뿌리를 생각해보고, 엉뚱하게 사용하지는 않겠지요.  하지만 무엇보다도 우리말을 배워 알게 된 기쁨은 매일의 일상에서 아름답게 그리고 정확한 의미로 우리의 입을 통해서 새로운 말들이 세상에 나오는 일이겠지요. 그래서 아이의 입에서 '내가 내숭 떨다 골탕먹었다'거나 '우물 안 개구리같은 어처구니 없는 생각이다'거나 '밤참이 먹고 싶어 엄마 비위 맞춘거예요'라거나 '얌체같이 흐지부지 하지 말고 기특하게 생각해서 맞장구쳐 주세요' 등의 말을 듣게 된다면 이 책 읽었던 기억과 함께 마음속에 기쁨이 가득해질거라는 생각입니다. 우리말, 정말로 알면 알수록 재미있고, 즐겁습니다.^^ 아이들 뒷바라지 하느라 고생하시는 우리 부모님들도 악바리처럼 악착같이, 비지땀을 쏟으며 완벽하게는 아니더라도 아이들 앞에서 몰라서 얼버무리거나 골탕먹지는 않을 정도로 즐겁게 공부 해 봅시다.^^ 새해에는 가정에 깨가 쏟아지시기를......

* 파란색 단어들은 이 책에 어원이 소개된 말의 일부입니다.