역사지도를 통해 우리 눈으로 들여다보는 중국사

아틀라스 중국사 - 역사읽기, 이제는 지도다! ㅣ 아틀라스 역사 시리즈 3
박한제 외 지음 / 사계절 / 2007년 7월

 동북공정, 역사에서의 마찰이란 항상 일본과의 것이라고만 생각했던 것을 어리석게 만들었던 단어입니다. 이번에는 고구려 후기의 왕릉도 모두 중국쪽에 있다고 주장하고 나선 논문 하나가 소란을 피웠습니다. 고구려를 중국의 역사로 편입하겠다는 의도가 뻔히 보이는 수작(?)이라고 해야 할까요? 하지만 민초로서의 나는 일견 많이 알고 있는 듯 하여도 우리나라의 역사에 대해서도 그렇지만, 그 맞은편에 있는 중국의 역사에 대해서는 아는 것이 그리 많지 않다는 사실을 새삼 깨닫습니다. 학창시절 세계사와 국사 시간에 배운 중국이 내 지식창고의 전부이기에 -아니 단편적인 것이고 소설이지만 삼국지에서의 중국도 조금은 알고 있군요^^;;- 더더구나 빈약함을 느낄 수 밖에 없습니다. 동북공정이라는 말에 감정적인 분출은 있었지만.... 그건 감정적인 것 이상을 넘지 못하였다는 부끄러움이 남는 것은 어찌할 수가 없습니다. 물론 우리나라 사람 모두가 중국사나 한국사의 전문가가 되어야 한다는 말은 아닙니다. 다만 저들과 우리 학자들 사이에 오가는 토론의 논리속에 숨은 이야기를 알아들을 수는 있어야 하지 않을까 하는 의미에서의, 나 자신의 부족함에 대한 일종의 감정을 말하는 것입니다.

 <아틀라스 중국사>라는 제목을 달고 나온 이 책은, 제목에 있는 '아틀라스'라는 제목에 걸맞게, 우선 제일 먼저 책장을 넘기며 느끼는 특징은 각 지면마다 배치된 연표와 지도, 도표 그리고 주요 유물들에 대한 사진입니다. 각 본문 내용에 합당한 그리고 중요한 부분을 연표로 나타내고, 도표와 지도로 이해를 돕고 있고, 또한 대표적인 유물이나 그림 등의 사진을 곁들여서 단조로움을 피하고 구체적인 것들에 대한 흥미를 돋우기도 합니다. 중국의 역사를 고대, 중세, 근세 전기, 근세 후기, 그리고 근현대의 다섯 부분으로 나누고, 각 시기마다 중요한 내용들을 소제목으로 삼아 두페이지씩 기술하고 있으며, 거기에는 빠짐없이 소제목의 내용에 합당한 지도가 실려 있는데, 역사의 공간적인 이해와 진행과정에 대한 이해를 돕는 부분이라고 할 수 있습니다. 그리고 간단한 연표부분은 시간적인 과정의 이해를 돕는 부분이 되겠지요.-저자들은 지도가 단순한 평면지도가 아니라 역사적인 사실이나 통계를 설명과 함께 설명하고 실제 지형의 고저를 나타내는 음영기복도를 사용하여 입체적인 역사의 이해를 돕는 '역사지도' 임을 강조하고 있습니다-

 약 1만전 중국의 신석기 문화에서 시작된 이야기는 중국대륙의 안과 밖에서 흥망성쇠를 이루고 스러진 여러 제국들의 이야기를 거쳐서 2001년 중국의 WTO 가입에서 끝을 맺습니다. 나름대로 읽는 동안 느낀 장점이라고 한다면, 우선은 저자들의 말대로 각각의 주제에 실린 역사지도를 들어야 할 것 같습니다. 글로만 풀어쓴다면 이해하기도 또한 집중하기도 어려웠을 역사속 이야기들을 초보자들도 집중하고 공간적인 이해를 할 수 있도록 많은 배려를 기울인 부분이라는 생각이 듭니다. 물론 가끔은 한정된 공간에 너무 많은 내용을 담아서 상당한 집중력과 인내를 요구하는 부분이 있는 것도 사실이지만, 그것도 좋게 본다면 어떻게든 독자의 이해의 폭을 넓히고자 한 정성의 일부라고 할 수도 있겠습니다. 두번째는 복잡한 왕조중심의 단락지어진 역사기록이 아니라 정치, 경제, 사회문화적으로 각 시대를 특징지을 수 있는 주제들을 중심으로 다루어져 있어서 전체적인 개괄에 도움을 주는 점입니다. 물론 이것이 한편으로는 단점일 수도 있고 방대한 역사를 한권의 책으로 묶어내기 위한 방편일수도 있지만, 중국사에 대한 전체적인 그림을 그리는 데는 분명 장점이 될거라는 생각입니다. 세번째는 우리학자들의 노력에 의해 기술되고 만들어졌기에 우리의 눈과 의식을 가지고 그들의 역사를 바라보는 계기가 될 수 있지 않을까 하는 기대감입니다. 이 부분은 스스로가 중국사에 대한 전문적인 지식이 없기에 저자들의 말을 다시 되뇌이는 수준이지만, 적어도 동북공정이라는 그들의 야심을 보고 있는 입장에서는 우리의 독립적인 눈으로 그들의 역사를 해석하고자 한 노력만으로도 많은 칭찬을 받아야 하지 않을까 하는 생각입니다. 읽는 동안 좀더 자세히 알고 싶다는 생각이 드는 부분에서는 너무 압축되거나 생략되지 않았나 하는-특히 우리나라와 연관된 부분들에 있어서- 아쉬움도 있었고, 200여 페이지가 조금 넘는 분량이지만, 이것도 딱딱하게만 생각하던 역사를 기술하는 문체를 닮은지라 본문내용을 읽는 동안은 많은 시간과 인내(?)를 요하는 부분도 있었습니다. 하지만 그러한 어려움의 많은 부분은 내 지식의 짧음과 노력의 부족에 그 탓을 돌려야 하겠지요. 그렇게 생각한다면 그 시간들이 내게는 중국사에 대한 전체적인 이해와 정리, 그리고 좀더 깊이 있는 이해를 위한 첫번째 받침돌이 된 것으로도 만족할 수 있는 소중한 시간들이었습니다.