성경 속의 여인들

성서를 이끈 아름다운 여인들
해리스 로젠블라트 지음, 최진성 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2007년 5월

  이브(하와), 사라, 리브가, 레아와 라헬, 유다의 며느리 다말, 드릴라, 미갈, 아비가일, 밧세바, 압살롬의 누이 다말, 시바의 여왕, 이세벨, 룻과 에스더, 그리고 아가서의 술람미. 이 책이 다루고 있는 성경속의 여인들입니다. 물론 이외에도 라합이나 드보라 등의 성경속에서 중요한 자리를 차지하고 있는 여인들도 있습니다. 저자가 이런 여인들의 삶을, 성경에 쓰여진 대로의 경건한 신앙과 정숙한(?) 여인상에 갇힌 모습에서 탈피하여, 한 가정의 아내와 어머니 그리고 성정을 가진 한 여인으로서의 모습을 그리려고 노력한 결과가 아마도 이 책의 내용이라고 해야할 것 같습니다. 남성 중심의 사회에서 지혜롭게 자신들의 뜻을 펼치고 관철시켰던 여인의 모습, 그리고 자신의 어려운 환경에 그대로 낙망하지 않고 적극적으로 자신의 환경을 바꾸어 가는 여인의 모습을 긍정적으로 들여다 볼려는 저자의 노력이 여기저기 많이 보이기도 합니다. 그리고 뭇 남성들의 이야기에 부수적으로 등장하는 조역이 아니라, 한 개인으로서, 자신의 정체성을 가진 여인으로서의 그들의 모습을 그리고 이해하려고 한 저자의 노력이 이 책의 중요한 장점이지 않을까 하는 생각을 하게 하는 부분입니다.

 성경속에서 등장하는 다양한 여인들의 모습은 대부분 능동적인 존재로 이해되기 보다는 수동적이고 나약한 존재로서 이해되곤 합니다. 그리고 당시 사회가 남성중심의 가부장적인 사회였기에 당연히 성경속의 이야기와 사건들이 남성중심적으로 이해되고 기록된 면이 많은 것이 사실이지요. 예외적으로 라합이나 드보라와 같이 자신의 결정과 계획과 추진력으로 일을 처리하고, 리더십을 발휘한 경우도 있지만, 대부분의 여성들의 삶이란 것이 남성들에 의해 가려진 삶의 모습들인 것이 사실입니다. 물론 신앙적인 의미에서 중요한 것은 모두의 삶속에 하나님의 인도함이 있었다는 것과 또한 그들의 사회에 주어진 하나님의 계명이 엄연히 존재하였다는 사실이겠고, 그러한 사회의 안정성을 유지하기 위해서는 그와같은 남자와 여자사이의 질서도 필요하였겠지만 말입니다. 그래서 저자는 성경속 여인들의 그러한 생략된 삶을 심리학과 여러가지 상상과 추론들로 채우며, 그 여인들의 삶을 색다르게 해석하려는 노력을 기울이고 있습니다.

 책을 읽어가다 보면, 내가 기존의 성경을 읽으며 생각했던 여인들의 모습과는 전혀 다른 의미를 저자가 부여하기도 하고, 현대의 기준으로는 용납하기 어려운 도덕적인(?) 부분에서의 문제들도 가볍게 이해하는 어투로 넘어가는 부분을 보면 조금은 당혹스러움이 느껴지기도 합니다. 하지만 선악과를 따먹은 이브이 행동을 영원한 생명보다는 자신의 호기심과 자아를 찾는 과정으로 해석한 부분이나 아브라함과 함께 험난한 믿음의 조상으로서의 여정을 같이 했던 사라의 존재를 독립적인 강인한 여성의 모습으로 이해한 것, 룻이나 에스더의 결혼을 위한 노력을 미약하기만 했던 여성들이 적극적으로 자신의 길을 개척해 나가는 긍정적인 측면으로 해석한 것, 가족을 떠나 이삭의 집으로 온 리브가의 결단과 야곱에게 축복을 가로채도록 공모한 것을 신앙의 조상으로서의 유산을 후대에 물려주기 위한 현명한 선택으로 이해한 것, 다말이 자신의 시아버지의 아이를 임신한 것을 구석에 몰린 사회적 약자가 가족과 종족의 번영을 위해 진취적으로 자신의 삶을 개척한 것으로 평가한 것, 라헬과 레아의 아이 낳기 경쟁을 통해서 그들의 깊숙한 여인으로서의 심리적인 측면들까지 읽어내기 위해서 노력한 것 등 많은 부분에서 신선한 시각을 제공하고 적극적으로 그녀들의 삶을 이해하고자 하는 관점을 제공한 것에 대해서는 분명 긍정적으로 받아들일 만한 부분이라 해야겠지요.

 성경에 기록된 모든 인간의 삶은 하나님의 역사하심이라는 측면에서 먼저 이해가 되어야 할 부분입니다. 그런 관점에서 본다면 이 책이 다루는 많은 부분, 특히 성경에서는 전혀 언급되지 않은 여인들의 심리적인 상태나 생각, 의도 등을 표현한 많은 부분들은 저자의 삶과 배움에 기초를 둔 소설적인 요소가 강한 내용이라고 해야겠습니다. 그래서인지 신앙 안에서 역사적인 사실의 기록인 성경과 저자가 거기에 버무려 넣은 소설적인 요소들이 섞이면서 신앙의 울타리가 무시당하는 느낌이 드는 것도 사실입니다. 아마도 신앙적인 가치가 우선시 되기보다는 한 사람의 여인으로서의 그들의 삶에 촛점이 맞추어진 연고일겁니다. 하지만 가부장적인 남성중심의 사회에서 고통을 당하면서도 성경속의 여인들이 그러한 고통과 위험들을 때로는 강인한 정신으로, 때로는 지혜로, 그리고 때로는 여성으로서의 매력을 통해서 극복해가는 긍정적인 모습을 깨닫게 된 것은 앞으로도 두고두고 성경을 되짚어보면서 가지게 될 가치있는 유산이 될거라는 생각입니다.