밍로는 어떻게 산을 옮겼을까

밍로는 어떻게 산을 옮겼을까? ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 40
아놀드 로벨 지음, 김영진 옮김 / 길벗어린이 / 2014년 9월

초록 옷을 입은 남자와 붉은 옷을 입은 여자가 높은 산을 바라보고 있다. 산 뒤에 빼꼼 얼굴을 내민 집도 보인다. 언뜻 중국사람이 그렸을 것이라 짐작했던 이 그림책은 아놀드 로벨이라는 미국인이 그렸다. 특이하다, 미국인이 중국사람처럼 그림을 그렸네 하고 생각을 했다. 요즘 중국이 대세이긴 한가보다 생각을 하며 책을 읽어 나갔다.

밍로와 그의 부인은 행복하게 살고 있었다. 단 한가지만 빼놓고 말이다. 산 밑에 집이 있어 습하고 식물도 잘 안자라고 툭하면 돌이 위에서 떨어진다. 어떻게 하나 고민을 하던 밍로와 그의 부인은 산을 옮기기로 한다. 그리고 마을에서 가장 지혜로운 노인을 찾아간다.

지혜롭다는, 노인은 통나무로 산을 밀어라, 산신령에게 먹을 것을 바치라는 이야기를 한다. 될리가 있나. 통나무로 아무리 밀어도 산은 밀려나지 않았고 산신령에게 바친 음식들은 바람에 날아가버렸다. 처음에는 노인이 장난하는 줄 알았다. 그러나 곰방대를 입에 물고 곰곰히 고민을 하는 모습을 보니, 참으로 진지하였다. 진짜 지혜로운 노인이 맞나 싶었다.

아이들과 함께 읽는다면, 어떻게 산을 옮길 것인가에 대해 토론을 해보는 것도 좋겠다는 생각을 했다. 사실 두 사람이 산을 옮기는 것은 불가능할 것이다. 그렇지만 상상력을 자극하는 방법이라던지, 현실에 바탕을 두고 실현가능한 방법을 도출해보는 과정은 꽤나 재미있을 것 같다.

두 사람은 산을 옮겼을까? 어떻게 보면 옮겼다고 할 수도 있겠다. 그들의 집은 산에서 멀리 떨어졌고 그 후로 아주 행복하게 살았으니 말이다. 고사성어 <우공이산>을 패러디한 그림책이라는 설명에 참 맞다, 맞아 하는 생각이 들었다. 간절히 바라면 어떻게든, 이루어지는 것처럼 밍로와 그의 부인이 오늘도 행복하게 살겠다 싶다. 

우리 아들이 미술로 달라졌어요

우리 아들이 미술로 달라졌어요
최민준 지음 / 아트북스 / 2012년 8월

남자아이들에게 창의력은 본능이다. 없는 창의력을 훈련시켜서 끌어낸다 생각으로 접근하기보다는 원래 아이가 창조적인 능력을 갖고 있다고 믿는 것이 중요하다. 우리가 할 일은 아이가 재미를 느끼게끔 해주는 것이다. 

남자아이들은 스스로가 마음에 들지 않을 때 쉽게 짜증을 내는 성향이 있다. 가령 작은 블록 조각이 눈에 안 띄는 경우라고 치면 '나는 이런 것도 못 찾는 머저리야!'라는 자책으로 이어져 눈물을 쏟는 아이가 있을 정도다. 별다른 이유가 없는데도 아이가 쉽게 짜증을 낸다면 자존감을 높여주는 일에 초점을 맞춰 보라. 남자아이들의 경우 자존감을 불어 넣어주는 것만으로 여러 가지 문제가 간단하게 해결되기도 한다. 스스로 만족하는 남자아이는 어떤 경우에도 여유로운 태도를 지닌다.

남자아이들에게 동기를 부여하고 싶거나 무언가를 시킬 때에는 아이가 스스로 선택하는 기분이 들도록 배려할 필요가 있다. "~~야 ~~해"라고 말하면 그 명령에 불복종하고 반항함으로써 자신의 남자다움과 힘을 과시하고 싶은 마음이 들지만, "이거 잘할 수 있는 사람?"이라는 질문에는 다른 경쟁자들보다 빨리 과제를 수행함으로써 자신의 능력을 보여주고 싶어 난리다.

남자아이들은 항상 인정받기 위해 혈안이 되어 있다. 그림을 그릴 때에도, 만들기를 할 때에도, 밥을 먹을 때에도 어떡하면 내가 최고라는 것을 알릴 수 있을까 하는 생각을 끊임없이 하기 때문에 지시하는 문장보다는 능력을 보여달라는 문장에 반응할 확률이 높다.

망치질과 톱질은 남자아이들의 묘한 호기심과 성취욕을 자극한다. 이것은 대개 어른들이 하는 일이기 때문이다. 그것이 아이 스스로 끝까지 해보겠다는 오기를 만들어낸다. 망치질과  톱질만 잘 배워도 남자아이들은 자신감과 성취감을 키울 수 있고 집중하는 자세를 배울 수 있다. 그래서 나는 보통 에너지가 넘치는 남자아이들의 수업을 진행할 때에는 먼저 찰흙 수업을 진행하고 그다음에는 목재수업을 진행한다.

아이가 배우면 좋을 것들을 죽 나열해놓고 하나씩 하나씩 목록대로 가르치는 것이 아니라, 아이가 무엇을 잘할 수 잇는지, 무엇을 좋아하는지, 어떤 성향과 문화를 가지고 있는지 먼저 아이의 세계에 깊숙히 들어가본 후에 아이가 가장 잘할 수 있는 것을 하게끔 도와주는 일을 하는 것이다. 나는 단순히 미술을 가르치는 사람이기보다는 남자아이들이 자신이 잘하는것을 찾아서 스스로 잘할 수 있는 존재라는 것을 인정하게 하는 사람이다. 그러면 아이는 알아서 열정적이고의욕적인 아이가 된다. 나는 바로 이것을 증명하고 싶다. 핵심은 교육자가 아니라 아이로부터 출발하는 것이다. 

규칙은 가장 실용적이고 필요한 것이어야 한다....중략....조금 더 구체적으로 이야기하자면 다른 아이의 작품 활동을 방해하거나 다른 아이와 싸우면 안 된다는 것, 그리고 안전에 관련된 물품들은 항상 선생님에게 묻고 사용해야 한다는 것, 선생님께는 존칭을 사용할 것 등이다.

"여기 조금만 더 해봐. 잘하면 선생님이 스티커 줄게."

미술이 일이 되는 순간이다. 배움은 노동이고 대가를 받는 행위라는 생각이 들면 배움의 즐거움은 저 멀리 날아가고 대가가 없으면 배움을 거부하게 된다.

조선 왕을 말하다

조선 왕을 말하다 - 이덕일 역사평설 ㅣ 조선 왕을 말하다 1
이덕일 지음, 권태균 사진 / 위즈덤하우스 / 2010년 5월

역사에 대해 많은 사람들이 갖고 있는 오해 중 하나는 역사를 과거학으로만 여긴다는 점이다. 역사는 과거의 사실을 기록한 것이지만 그렇다고 하더라도 역사는 과거에만 머무르는 과거학이 아니다. 조선의 동국통감이나 송나라 사마광의 자치통감처럼 역사서에 거울 감자를 쓴 이유가 여기에 있다. 역사라는 거울을 통해 현재의 모습을 바라본다는 점에서 역사는 현재학이고, 이를 통해 미래를 조망한다는 점에서 미래학이다. 역사를 앞선 수레바퀴라는 뜻의 전철이라고 하는 이유도 마찬가지이다. 

현재 벌어지고 있는 일들이 과거에도 이미 벌어졌던 일들임을 밝힘으로써 현재 어떤 선택을 하는 것이 바람직하고 그 선택의 결과 어떤 미래가 열릴지를 예측할 수 있는 것이다. 

아들이라 쓰고 남자라 읽는다

엄마는 아들을 너무 모른다 (예담Friend) - 두려움과 불안을 자신감과 행복으로 바꿔주는 아들 교육법
창랑.위안샤오메이 지음, 박주은 옮김 / 예담Friend / 2014년 1월

"너는 우리가 함께 정했던 규칙을 어겼어. 그러니까 규칙 위반에 따른 불이익을 당해야만 해."

그러면 대다수 아들은 어쩔 수 없다는 표정으로 고개를 끄덕이며 받아들인다. 남자아이들은 규칙을 어길 경우 그에 따른 제재 역시 기꺼이 감수하는 경향이 있다. 여성이 소통과 공감의 체계를 가지고 있다면 남성은 규율과 질서의 체계를 가지고 있는 것이다.

성장기의 남자아이들은 대부분 이 같은 대충대충 습성을, 많건 적건 드러낸다. 하지만 때로는 아이의 의지로도 어쩔 수 없는 경우가 있다. 이따금 아들이 멍한 상태에 빠져 있을 때가 바로 그런 때다. 큰 소리로 불러도 알아듣지 못하기도 한다. 엄마의 눈으로는 멍청하게 보이겠지만 이런 증상을 간혹 남편에게서도 발견할 수 있다. 전형적인 남자 증상이다.

어떤 일을 자기 힘으로 해낸 경험이야말로 아이에게는 최고의 교육이다. 장래에 자력으로 살아갈 수 있는 모든 지혜와 능력이 이런 경험에서 나온다.

아들은 엄마의 믿음을 통해 자신감을 얻을 때 자기가 지닌 최고의 잠재력을 표현한다. 많은 엄마들이 아들의 고집과 반항을 우려하며 코끼리처럼 묶어놓으려고만 한다. 그러나 그런 걱정과 달리 남자아이는 엄마의 존중을 받으면 더욱 자주적이고 독립적이면서도 협조적인 남자로 자라난다. 창의성은 그 과정에서 얻어지는 덤이다.

"누구를 닮아서 그렇게 한심하니? 원숭이도 너보다는 낫겠다."

그렇게라도 쏟아내고 나면 기분이 다소 풀리고 곧 잊어버린다. 그러나 아이가 받은 모멸감은 그대로 남아 쌓이면서 아이의 마음속에서 곪는다. 마음을 닫는 아들은 대개 이렇게 만들어진다. 아들은 딸에 비해 둔해서 마음의 상처와는 무관한 것처럼 보이는 경우가 많지만 그때그때 표현을 하지 않을 뿐인 것이다.

아들을 잘 키우는 엄마들의 공통점을 분석한 결과, 거리를 두고 지켜보다가 필요할 때에 다가서서 대화를 나누는 방식을 활용하고 있음을 알 수 있었다. 아이가 스스로 노력하도록 환경을 만들어놓고 은근히 동기를 부여하는 간접적인 교육 방식이었다.

심리학자들의 연구에 따르면 아이들이 거짓말을 하는 이유는 진실을 말했을 때 벌을 받은 경험 때문이다. 솔직하게 말했다가 고통만 겪은 아이는 다음부터는 맞지 않기 위해서라도 거짓말을 해야겠다고 결심하게 된다.

경제관념이 확실한 엄마는 아이의 무분별한 욕망을 접하면 '선택의 기본적인 태도'를 일깨워준다. 물건을 살 때는 '남들이 모두 가지고 있다'는 이유에서가 아니라 '내가 필요한 경우에 한해서' 선택한다는 태도를 가져야 한다고교육한다. 정말로 필요한 물건이라면 비싸도 살 수 있고, 필요한 것인지 아닌지 애매하다면 아무리 싸도 사지 않는 것이 옳다고 가르치는 것이다. 

그러므로 엄마는 아이의요구 수준이 적절치 않다고 판단되면 거리낌 없이 거절해야 한다. 오로지 허여심과 경쟁심에만 뿌리를 둔 요구라면 아이가 아무리 끈질기게 요구해도 절대 들어주지 않는다. 다만, 왜 안 되는지 그 이유를 충분히 설명해주는 것이 바람직하다.

작은 소리로 아들을 위대하게 키우는 법

작은 소리로 아들을 위대하게 키우는 법
마츠나가 노부후미 지음, 이수경 옮김 / 21세기북스 / 2007년 2월

아이를 완전히 무시하면 너무 잔인하므로 '시큰둥한 반응'만 보이는 것이 요령이다. 아이가 말을 걸었을 때 못 들은 척하는 것이 아니라 "그러니? 그런데 지금 바쁘니까 나중에"라고 건성으로 대답하고, 자신이 할 일에 몰두한다. 이성의 무시는 동성의 무시보다 타격이 큰 법이다. 

그러면 아이는 '어쩐지 엄마가 차가워진 것 같다'고 생각한다. 그리고 차츰 '아무래도 화가 난 것 같다'- '내가 야단맞을 짓을 했나?' - '큰일 났다.아직 숙제를 안 했다'로 발전한다.

이처럼 스스로 알아서 하게 만드는 작전이 중요하다. 설득해도 말을 듣지 않거나 잔소리를 할 때까지 딴 짓만 할 때는 이런 식으로 차갑게 대하면 효과가 있다.

정면에서 화를 낸다고아이가 부모 말을 잘 듣는 것은 아니다. 차근차근 설득하거나 차갑게 대하는 등 다양한 방법을 써보자. 이 때 절대 아이를 얕보아선 안 된다. 어엿한 한 남자로 대하는 냉정한 태도가 중요하다.