이릉 신화

나는 이제 오랑캐의 옷을 입었소 - 이릉과 소무
도미야 이따루 지음, 이재성 옮김 / 시공사 / 2003년 5월

이릉의 이름을 처음으로 접한 것은 다섯수레에서 나온 '역사 속에서 걸어나온 사람들'이란 책을 읽고난 뒤였다. 이릉의 비극적인 삶이 묵직하게 다가와 몹시 가슴이 아팠던 기억이 있다. 그 책에 대한 기억은 또 다른 책인 '이릉과 소무'로 나를 이끌었다. 이릉과 소무가 주고받았다는 편지는 감동적이었다. 그들은 역사를 걺어진 사람들이었다. 물론 책의 말미에는 이릉 신화가 상당 부분 위작일 가능성이 드러난다. 그 편지 또한 위작의 누명을 벗기는 어려워 보인다.

그렇다고 한 시대를 살았던 이릉과 소무의 삶이 달라지는 것을 아니다. 역사의 평가와 무관하게 그들은 분명 한 시대의 첨예한 고민을 온몸으로 안고 살았던 인물들이다. 오히려 역사가의 공정하려 애쓰는 시선은 그 속에서 살아갔던 사람들을 새로운 모습으로 바라보는 기회가 되었다. 안타까운 것은 이 책의 가격이다. 12,000원이라 하기에는 지나치게 얇은 책이었다. 전문 학술서도 아닌데 이 정도 가격을 받는다는 것은 지나치지 않나 하는 생각이 들었다.