홈즈, 기억 속에 아련한 이름이다. 아울러 함께 떠오르는 이미지는 낡았다는 것이다. 하지만 이 책의 첫 챕터를 읽은 나는 그러한 이미지를 이내 수정해야 했다. 홈즈는 무료한 나머지 코카인을 피우고 있다. 영민하고 건전한 탐정의 이미지는 여지없이 깨지고 만다. 사건이 없으면 이내 우울증에 빠지고 코카인에 탐닉하는 게 홈즈의 모습인 것이다. 이것은 굉장히 현대적인 이미지로 나를 충격에 몰아 넣었다. 사건을 해결하는 홈즈보다 오히려 초반의 그 모습이 더 나를 사로잡았다. 사건이야 우리가 익히 알다시피 일사천리로 해결된다. 긴장감도 있지만 지금에 비하면 그러한 긴장감은 아무 것도 아니라고 말할 수 있다. 하지만 첫 챕터에서의 홈즈의 모습, 그것만으로도 이 전집의 의의는 충분하지 않을까?