미국이 선택한 작가 팻 콘로이의 <사우스 브로드>

사우스 브로드 1
팻 콘로이 지음, 안진환 외 옮김 / 생각의나무 / 2009년 10월

1969년 다량의 마약을 소지했다는 죄로 보호관찰을 받으며, 지역봉사 활동을 하는 열여덟살의 레오폴드 블룸 킹.
레오는 어린 시절 자신의 우상이라 할 만큼 다재다능한... 그래서 모든 이들의 사랑을 받았던 형 스티브가 욕실에서 손목을 그어 자살한 모습을 목격하게 되었고.. 그 충격으로 인해  정신병원에 입원하는 등 어두운 어린시절을 보내며 자라왔다. 

이러한 모든 조건들으 보아 레오는 앞으로도 불우한 그리고 어두운 생활을 하면서 살아갈 것 같지만.. 3년간의 보호관찰 속에서도 열심히 하루하루를 보내게 되고, 조금씩 성장해 나간다.
 

성 유다 고아원에서 만나게 된 산골에서 온 고아 남매 나일즈와 스텔라, 옆집으로 이사오게 된 아름다운 쌍둥이 시바와 트레버, 찰스턴 명문가 출신의 채드와 몰리 그리고 흑인 학교에서 전학 온 아이크와 베티..  레오를 어두움 속에서 끌어내 그의 삶을 변화시켜 주는 많은 이들과의 운명적인 만남을 통해서 조금 더 성장해 나가고 우정과 사랑에 대한 의미도 깨닫게 된다.

사실 책을 읽게 되면서 여러가지의 감정들이 교차되었다.
물론 처음에는 어마어마한 1,2권 두께의 압박도 있었겠지만 .. 국내에는 잘 알려져 있진 않지만.. 그의 작품들은 모두 화제가 되고 극찬을 받는... 미국 문학을 대표하는 최고로 존경받는 작가라고 칭해질 만큼 대단하다는 '팻 콘로이'의 작품을 읽을 수 있다는 사실에 큰 기대감에 차 올랐고..  쉽고 재미있고 흥미위주의 가벼운 책들만 읽어오던 요즘 그런 가십적인 내용들을 떠나 정말 감동이라는 느낌과 읽고 나서 계속 맴도는 긴 여운을 느낄 수 있는 멋진 작품을 읽게 되었다는 느낌.. 등등  오랫동안 접해보지 않았던.. 그래서 처음에는 다소 지루하다고 여겨질 만큼 오랜만에 읽어보는 진정한 문학이라고 칭할 수 있을 작품을 접할 수 있었던 것 같다.

마약과 얼룩진 삶.. 물론 레오가 마약을 한 것은 아니지만.. 흑인 대통령이 탄생한 미국이지만 아직까지 인종차별 속에서 살고 있는 미국에서 흑인 친구와의 우정... 그리고 최초 흑인 경찰서장의 탄생... 동성애자 등등 미국 남부를 배경으로 다양한 인종과 계층, 성적인 문제, 종교 등등 다양한 삶과 그 삶속에서 이루어지는 인생의 서사시... 

어마어마한 두께에 걸맞게 이 책은 거대하면서 웅장하다고 밖에 말할 수 없겠다.
당연히  두 권의 책 속에 레오의 삶이 들어있으니 말이다.
1권을 덮으며 기다리고 있는 2권 속 레오와 그 친구들의 이야기를 얼른 만나고 싶다는 생각이 든다.

정체불명의 검은 구의 등장으로 전세계가 공포에 휩싸이다!!!

절망의 구
김이환 지음 / 예담 / 2009년 8월

".....을 조심하게 젊은이." 

어느날 갑자기 나타난 정체모를 검은 구의 등장으로 우리나라 뿐만아니라 전세계에서 큰 혼란이 발생된다.
그리고 그 정체모를 검은 구는 서서히 움직이면서 사람들을 빨아들이기 시작한다.
정부에서는 탱크를 또 다른 어느나라에서는 핵무기를 사용해 그 구를 없애려고 하지만 모두다 소용없는 일이뿐..
오히려 구는 그 수를 점점 늘리게 되고, 단 며칠만에 전 지구의 모든 사람들이 이 검은 구 속으로 빨려들어가게 되고.. 약 80여 일이 지난 다음 구가 사라지면서 구 속으로 들어가버렸던 사람들이 죽음과 고통, 슬픔과, 좌절과, 한계와 절망을 느끼면서 다시 돌아오게 된다.
 
그냥 살아있는 생명체라면 무조건 빨아들이는 검은 구의 공포.
그 구를 벗어나고자 사람들은 다른 지역으로 또 해외로 대피를 하고자 하지만 서서히 다가오는 그 구는 피할 수가 없다.
그러한 공포속에서 어떤 이들은 종교의 힘을 빌려 살아남고자 하고.. 또 어떤이는 이런 기회를 틈타 살인을 일삼고 남의 재산을 터는 등 불안한 하루하루를 보내는 다양한 사람들의 모습을  보여주고 있다.
그리고 전 지구에서 혼자 살아남게 된.. 구 속에 빨려들어가지 못한 '남자'가 혼자 불안과 공포를 느끼며 힘겹게 지내게 되는 모습 또한 보여주게 된다.
 
사실 처음에는 1억원의 고료를 받은 작품이라고 해서 순전히 호기심에 집어들었지만.. 읽으면서 책이 주는 흡입력을 오랜만에 느끼면서, 1억원의 고료 값어치를 하는 기발한 아이디어로 무장한(?) 책을 발견한 것 같다고 생각했다.
하지만 읽으면 읽을 수록 어디선가 본듯한 소재라는 냄새가 스멀스멀 올라오는건 왜인지?!!
물론 사람을 빨아들이는.. 그래서 절망을 느끼게 한다는 '절망의 구'라는 소재는 단연 독창적이면서도 기발하다고 할 수 있겠다.
하지만.... 얼마전 책과 영화로 인기를 끌었던 한 작품.. 어느날 갑자기 사람들의 눈이 멀어버리던... 그 이야기가 자꾸 떠오르는 것은 어쩔 수 없는 듯하다.
또 한가지 아쉽다면, 처음엔 구가 다가오고 그 구를 피해 달아나고 어느 정도의 긴장감과 스릴감을 주었지만.. 어느 순가에서 부터인지 그 긴장감과 스릴감을 유지시켜주는 요소가 부족했던 듯 싶다.
 
조금 황당할 수도 있고 기발하다고 생각될 수도 있는 요소의 등장으로 참신한 소재의 이야기를 읽을 수 있었던 것 같고... 구의 정체가 끝까지 밝혀지지 않아서 더 그 구의 정체가 궁금해졌다랄까?!! ㅎㅎ

지독한 독서광 정혜윤이 들려주는 런던 이야기

런던을 속삭여줄게 - 언젠가 떠날 너에게
정혜윤 지음 / 푸른숲 / 2009년 9월

 먼저 <(언젠가 떠날 너에게) 런던을 속삭여줄게>라는 눈길을 사로잡는 제목에 끌려 단순히 런던을 여행하고 와서 쓴 여행 관련 책자라 생각하고 이 책을 펼친다면 그건 크나큰 오산이라고 말해주고 싶다.
물론 정혜윤 저자의 전작들을 접해본 이들이라고 한다면 그녀의 지독한 책사랑에 대해 잘 알고 있을 것이고, 이 책을 접한다고 하더라도 크게 실망하기는 커녕 그녀의 기상천외한 여행기에 오히려 감탄할 지도 모르지만 말이다.
 
저자가 선택한 런던은 웨스트민스터 사원이라든지 세인트폴 성당, 대영 박물관 등등 런던을 여행하고자 하는 관광객들이 한번쯤은 들리게 되는 일명 필수코스에 속하는 그리 새롭지 않은 여행코스라 할 수 있다.
하지만.. 앞서 말했듯이 다른 여행 책자들과는 다른 .. 여행에세이의 형식을 띄고 있기는 하지만 그냥 소설이라고 하기에는 조금 부족한 이야기 책?!!.. 어쨌든 그녀를 '지독한 독서광'이라고 칭하는 수식어가 아깝지 않을 만큼 자신의 기량을 한껏 발휘해 보여주는 책이라 할 수 있었다.
 
만약 다른 사람들이 런던을 여행하고 와서 들려주는 런던이야기라고 한다면.. 단순히 런던의 그리고 다녀온 여행지 소개에 지나지 않는다고 할 수있지만.. 똑같은 책을 읽는다 하더라도 그 책을 읽고나서 사람마다 느끼는 감정이 다르듯이,  그녀에게는 남들과는 다른 탁월한 글솜씨와 상당한 독서량으로 축척해놓은 방대한 지식들이 있었으니..
그녀가 들려주는 런던은 단순히 그 런던의 일부일 뿐만 아니라, 시공간을 초월해서 다양한 에피소드들과 소설 그리고 시의 일부를 곁들여 놓고... 적절한 타이밍(?)에 '아~!!' 하는 감탄을 자아내게 만드는 인용능력까지..
나도 어느정도의 독서량을 가지고 있다고 하는 사람들은 책 읽는 재미와 즐거움이 배가 될듯도 싶다.
 
기존의 여행책들을 읽고 나서는 그 여행지가 '멋있다'라는 생각만 들게 하지만, 정혜윤 작가가 들려주는 런던은 매혹적이면서 상상의 나래를 펼칠 수 있게 해주는 .. 여행책자인지 아니면 그냥 이야기 책인지 헷갈리게 만드는 독특한 여행기라고 할 수 있다.

건강한 몸 착한 몸 부러운 몸

건강한 몸 착한 몸 부러운 몸 - 내 몸을 새롭게 만드는 몸테크
이진희 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2009년 7월

"사람들은 말한다.
행복해지기 위해서 재테크를 해야 한다고, 지금까지는 돈에 대한 관념이 없어도 그럭저럭 살았지만 이제는 그럴 수 없다고."

"나는 말한다.
행복해지기 위해서 몸테크를 해야 한다고, 지금까지는 건강에 대한 관념이 없어도 그럭저럭 살았지만 이제는 그럴 수 없다고."

 
어느덧 내 나이 25살. 아직 마음은 20대 초반이고 싶지만 몸의 나이는 중반을 이미 넘어 섰는지도 모른다.

그 흔한 감기도 일년에 한번 정도 걸릴까 말까 할 정도로 건강한 몸을 지녔다고 과시하면서 살아오던 나지만..

예전같으면 이틀을 꼬박 밤새도록 놀더라도 생생하고 가쁜하게 생활을 할 수 있었던 것 같은데.. 요즘에 들어서는 조금만 몸을 무리하게 사용하면 급 피로가 밀려오고.. 또 그 피로감이 쉽사리 풀리지 않으니 말이다.

사실 크게 아파보지 않은 사람들의 경우에는 항상 자신의 몸이 건강하다고 생각하고 크게 건강에 신경쓰지 않는 것이 대부분일 것이다.

나 역시도 이제껏 건강보다는 다른 일들이 더 중요하다고 생각해왔던 것 처럼 말이다.

 좀 더 나은 미래를 위해 투자하려는 사람들이 많아지면서 한때... 아니 지금도 재테크에 대한 열풍은 식지 않고 있다.

그런데.. 아무리 여유로운 내일이 있고 내가 원하는 것이 다 이루어져있는 시점에 내 몸이 건강하지 않다면?!!

유명한 말 중에서 '건강한 몸에 건강한 정신이 깃든다'라는 말도 있지 않던가.. 재테크도 미래를 위해서는 중요하지만 그 미래를 더 찬란하게 보내기 위해서는 몸테크도 필요한 시점이라고 생각된다.

 

<몸.몸.몸>은 고3시절때부터 만성질환에 시달려오다 건강에 중요성을 깨닫게 된 저자가 자신의 실제 경험들을 토대로 정말 실질적이면서도 구체적인 충고를 해주는 책이라 할 수 있다.

물론 그 실천 또한 힘들고 어려운 것들이 아니라 '물을 많이 마셔야 한다'라든지 '숙면' '식습관의 개선' 등등 생활 속에서 흔히들 잘 알고 있으면서 그 사실들을 실천에 옮기지 못한 사소한 습관들을 개선하도록 조언을 해준다.

특히 좋았던 점들이라고 한다면 저자가 여성인 탓도 있겠지만.. 여자들에게 꼭 필요한 정보들도 제공해 준다는 점이다.

 

웰빙이라든지 다른 건강과 관련해서 많은 사람들이 그 중요성을 새삼 깨닫고 실천에 옮기고자 노력하는 사람들이 많이 있다.

당장 힘든일을 시작하라는 것도 아니다.

아주 사소한 습관들부터 개선해서 멋진 미래를 위한 건강한 몸. 착한 몸. 부러운 몸을 만드는 몸테크에 투자를 하자!

요시모토바나나와 떠나는 타히티 여행기

무지개
요시모토 바나나 지음, 김난주 옮김 / 민음사 / 2009년 8월

요시모토 바나나... 

'바나나'... 이름에서 부터 남자일까?! 여자일까?! 호기심을 불러일으키는 작가..
인기있는 일본작가 중 한사람으로 출간된 책만 하더라도 적지 않은 양으로 그 인기를 과시하고 있는 작가..
하지만.. 그 명성과는 달리 한번도 접해보지 않았던 작가... 그래서 더 호기심으로 다가왔는지도 모른다.
 
남태평양 중부에 위치하고 있는 신혼부부들이 가장 선호한다는 신혼 여행지로 꼽히는 타히티..  우리에게는 드라마의 힘으로 타히티 보다는 타히티섬 북서쪽에 위치하고 있는 보라보라섬이 더 유명하기는 하지만 말이다.
유럽인들에게는 '남해의 낙원' 또는 '비너스의 섬'이라고 불리고, 독특하면서 이국적인 정취하며 모든 면에서 '제 2의 하와이'라고 불리울 만큼 아름답고 매력적인 섬이라고 한다.
나도 언젠가 드라마에 등장하는 이 타히티와 보라보라섬을 보면서 '나도 언젠가는 꼭 가보리라'라는 희망을 품고 있던 그런 낭만의 섬이었다.
 
<무재개>의 주인공 에이코는 바닷가 식당에서 웨이트리스로 일하던 중 어머니의 죽음으로 힘들어 하던 찰나 점장의 권유로  레스토랑 오너의 집에서 가정부 일을 잠시 도와주게 되고, 오너 부부의 불화와 강아지와 고양이를 통해 오너에게 애틋한 감정을 싹틔우게 되고...
2주간의 타히티 여행을 떠나기 전 오너로부터 고백을 받고.. 타히티를 여행하면서 그 사랑에 용기를 내기로 마음먹는다..

 
이 책은 작가 요시모토 바나나가 타히티 섬을 여행하고 와서 그 감흥과 경험을 토대로 소설을 쓴 것이라고 하는데... 타히티의 아름다움을 잘 묘사해서 작성한 타히티 여행기인지... 주인공 에이코와 레스토랑 오너의 애틋한 사랑 이야기를 그린 소설인지 읽는 내내 헷갈릴 정도로 특이하면서도 아름답고 색다른 책이었다.
희망의 상징이라고도 하는 일곱빛깔 "무지개".. 에이코는 타히티에서의 마지막날 무지개를 만나게 된다.
아마... 타히티에 오기전까지는 힘들었을지도 모를 에이코의 일상들이 앞으로는 희망의 나날들이 열리게 되는 것이 아닌가 하는 생각이 든다.