망국적인 교육열, 공부중독에 대하여

공부 중독 - 공부만이 답이라고 믿는 이들에게
엄기호.하지현 지음 / 위고 / 2015년 12월

우리 사회의 교육열은 유별나다. 정규교육시간으로도 모자라 0교시가 편성되고, 자율학습이라는 이름으로 밤에도 학생들을 붙잡아놓는다. 오래 공부하는 만큼 성과가 높아 미국 대통령까지 나서 한국의 교육을 배우라고 할 정도이다. 이 정도면 탁월한 성취라고 자랑스러워할 만도 한데, 한국의 교육을 걱정하는 목소리가 의외로 높다. 이 책도 ‘교육’을 매개로 한국 사회에 대한 걱정을 토로하고 있다. 과연 무엇이 문제인 걸까?

문제는 너무나도 치열한 경쟁에 있다. 누구 하나 쓰러져도 눈 깜빡하지 않는 극도의 전투가 사회 전반에 자리 잡고 있다. 경합에서 이기기 위해 초등학생이 고등학교 과정을 미리 공부하는 것은 더 이상 신기한 일도 아니다. 너도나도 공부라는 좁은 우물에서 각축하다보니 결과에 승복하지 못하고, 그래서 공정함을 위해서 정량화된 시험이 도입되고, 시험을 위한 과정이 생기고, 다시 남들보다 앞서가기 위해 교육을 듣는 악순환이 반복되고 있다. 숨 막힐 듯한 경쟁은 그 자체로 해악이지만, 공정하자고 만든 여러 제도들도 다양성을 훼손하고 모든 지식과 경험을 획일화시키고 있다. 뛰어난 손기술이나 창의적인 아이디어도 교육이나 시험을 통과하지 못하면 사장된다. 지은이의 말대로 교육이 우리의 온 삶을 ‘식민지화’하고 있는 셈이다.

공부가 우리 삶을 지배하게 된 이유는 6~80년대를 거치면서 경험한 학습효과 때문이다. ‘개천에서 용난다’는 말처럼 공부를 통해 신분상승이 충분히 가능한 시절이었다. 하지만 지금은 다르다. 청년들은 ‘공부 중’이라는 명찰을 달고 열심히 공부하고 있지만, 모두가 만족스럽게 자리를 나눠가질 수 없다. 어릴 때부터 교육과 경쟁에 투신하는 삶은 개인적으로도 바람직하지 못하고, 사회적으로도 유효하지 않게 된 것이다. 물론 공부는 더해야 한다. 죽을 때까지 해야 한다. 삶을 성장시키는 학습과 경험을 통한 배움은 계속되어야 하며, 더 치열해져야 한다. 하지만 자녀 교육에 올인하고, 사회 전체를 시험과 경쟁, 획일화하는 교육에서는 벗어나야 한다.

메시지도 좋고, 접근 방법도 좋았다. 대담형식이라 읽기조차 좋았다. 젊은 세대에 대해 너무 편협한 시각을 가지고 있는 것 아니냐는 비판이 있을 수도 있지만, 그마저도 좋았다. 하지만 단 하나 눈에 거슬렸던 것은 불필요한 영어단어를 너무 많이 쓴다는 것이었다. 전문용어도 아니고, 그저 영어단어에 있는 ‘느낌’ 때문에 사용하는 것 같았는데 거북했다. 치열한 토론이 한가한 지식인들의 잡담으로 전락하는 건 한 순간이다.

리더가 리더에게 던지는 진정 무례한 질문 하나

리더가 리더에게 - 대한민국 대표 CEO들에게 던지는 무례한 질문
이석우 지음 / Mid(엠아이디) / 2015년 11월

직장생활 5년차. 입에 불평을 달고 산다. 필요에 의해서가 아니라 눈치를 보느라 하게 되는 야근. 해야할 이유를 알 수 없는 잡무들. 마음대로 쓸 수 없는 휴가. 답답한 조직문화에 입이 잔뜩 나와 있다. 불평을 하면서도 인정받으며 회사생활을 하고 싶기도 하기에, 조언을 얻고자 읽기 시작했다. 성공한 9명의 CEO가 사회 초년생들에게 조언을 해준다는 컨셉도 마음에 들었다. 하지만 별로 매력적이지는 않은 책이었다. 차라리 지은이와 CEO들의 대담집이었다면 조금 더 재미있었을까? 지은이의 서설과 인터뷰 내용이 얼기설기 얽혀 이도저도 아니게 되었다. 전체적으로 짜임새가 별로고, CEO들도 액자 속에 들어간 듯 기가 죽은 모양새다.

물론 모든 것이 마음에 들지 않았던 것은 아니다. 상사와는 부딪히게 마련이고, 버티는 사람이 이긴다는 메시지가 인상 깊었다. 주인의식을 가지고 일하라는 말도 고개를 끄덕거리게 했다. 회사에 진심을 다하기는 싫어하면서 나에게 대접은 잘해주기를 바라는 여느 직장인들에게 죽비를 드는 말들이다. 열심히 일해야 성공할 수 있다는 불편한 진실을 다시 한 번 일깨워주는 듯도 하다. '세상에 공짜 점심은 없다.'는 금언처럼 노력을 다하지 않고 성공할 수는 없다. 회사에서 성공하기 위해서는 그만큼의 투자를 해야 한다. 하지만 모두 다 그래야할까? 과연 그것만이 정답일까?

지은이가 말한대로 사원이 임원이 되기 위해서는 105대 1의 경쟁률을 넘어야 되고, CEO가 되기 위해서는 그보다 10배는 더 치열한 경쟁을 치러야 한다. 그렇게 경쟁한다고 해서 모든 사람이 다 CEO가 될 수 있는 것도 아니다. 그렇지 않아도 경쟁이 치열한 한국사회에서 모두다 CEO가 되기 위해서도 다시 치열하게 경쟁해야 한다는 생각은 끔찍하다. 나는 우리 사회가 세상을 사는 다양한 방법을 인정했으면 한다. 그것은 직장에서도 마찬가지다. 월급받은 만큼 일하는 사람도 있을 수 있고, 일을 가정삼아 일하는 사람도 있을 수 있다. 9 to 6 로 계약한 시간만큼만 투자하는 사람도 있을 수 있고, 그보다 더 일하는 사람도 있을 수 있다. 이런 저런 사람들이 어울려서 하나의 조직을 이루고, 그들이 어울려서 일하는 것이 왜 불가능한가. 다양한 구성원이 그들의 능력만큼 발휘할 수 있도록 만드는 것이 진정한 인사관리, 조직관리가 아닐까.

열심히 일해라, 모두가 CEO가 될 각오로 일하라. 1등을 목표로 해야 2등이라도 될 수 있다는 조언은 지극히 보수적인 것이다. 현재의 구조와 틀을 바꿀 생각 없이 그저 구성원들의 헌신을 바라는 것이다. 나는 이 책을 읽기 전까지 9명의 CEO 이름을 들어본 적도 없고, 그들의 성취가 얼마나 대단한 것인지도 모르겠다. 일밖에 모르고 살았던 그들의 삶은 그들의 선택이었다. 그 선택을 폄하할 생각은 없지만, 인생의 선배로서 다양한 사람들이 다양한 방식으로 그들의 능력을 다하는 사회를 만드는 데 더 헌신해야 한다. 모두가 행복한 사회, 각자 맡은 자리에서 신명나게 일하는 직장, 과연 불가능한 일일까? 리더(READER)가 리더(LEADER)에게 하고 싶은 진정으로 '무례한' 질문은 바로 이 것일 것이다.

깊이 읽는 비법 - 쓰기를 위한 읽기

책읽기부터 시작하는 글쓰기 수업
이권우 지음 / 한겨레출판 / 2015년 11월

책을 읽고도 머리에 남지 않는다는 생각을 줄곧 해왔다. 어떻게든 이 못된 버릇을 고치고자 책읽기, 글쓰기에 대한 책을 몇 권 읽고 있다. 얼마 전에 보았던 <서평 글쓰기 특강>은 다소 아쉬웠는데, 이 책은 꽤나 만족스러웠다. 전하는 메시지는 비슷하지만 구성이나 체제가 완결성이 있고, 조금 더 공을 들인 티가 난다. 지은이는 자신이 글쓰기에 대한 책을 쓸 만한 위치에 있지 않다고 하는데, 내가 볼 때는 충분한 자격이 있는 것 같다. 이 책은 책 읽기의 중요성부터 책을 어떻게 읽어야 하는지, 그리고 글 쓰는 방법까지 잘 가르쳐준다.

이 책이 전하는 메시지는 크게 두 가지이다. 먼저, 읽기에 대한 방법론인데 ‘글 쓰는 것을 염두에 두고 책을 읽으라.’고 한다. 아무래도 글 쓰는 것을 염두에 두면 좀 더 꼼꼼하게 표시하면서 읽고, 정리하면서 읽게 마련인데 바로 그 점을 노린 것이다. 그렇게 되면 책을 훨씬 잘 이해할 수 있을 뿐만 아니라 실제로 글 쓸 때도 잘 활용할 수 있다. 지은이는 바로 그러한 이점 때문에 독서토론에 참여하고, 토론할 것을 사전에 생각하고 책을 읽으라고 권하기도 한다.

다음으로 글쓰기의 방법론인데 ‘단락 중심의 글쓰기’나 ‘키워드 중심으로 쓰기’를 권한다. 막상 글을 쓰려고 하면 엄청난 부담감에 놓이기 마련인데 이 기술들은 그러한 부담을 경감시켜 준다. 한 단락마다 하나의 주제를 말하도록 쓰고, 그 단락들을 모아 한 줄거리를 가진 글로 만드는 것이다. ‘천릿길도 한걸음부터’라는 생각으로 단락부터 시작하는 것은 좋은 출발점이 될 수 있을 것 같다. 키워드를 중심으로 쓰는 것이나 개요를 정한다음 쓰라는 방법도 그와 비슷한 맥락이다.

이 책은 조금이라도 더 남는 독서를 하는데 도움을 주는 책이다. 분량이 가볍고 구어체라 술술 읽히지만 중요한 고갱이는 다 갖추고 있다. 하지만 내 경험을 돌이켜볼 때, 책을 읽거나 글을 쓰는데 가장 방해가 되는 것은 따로 있다. 바로 ‘귀찮음’이다. 책을 보느니 딴 것을 하고 싶고, 독후감을 쓰느니 책을 빨리 덮어버리고 싶은 이 마음. 이 책은 그러한 욕망을 다스리는 비결을 제시해주지는 않는다. 결국 집 밖의 좋은 세상을 아무리 일러줘도 이불을 걷어차고 나갈 마음을 가지는 것은 온전히 자신의 몫인가 보다.

힘을 빼니 더욱 매력적인 '대망'

전국지 1 - 전국편력
요시카와 에이지 지음, 강성욱 옮김 / 문예춘추사 / 2015년 9월

일본 전국시대 이야기에 흥미를 느껴 <대망>이라는 책을 몇 번이나 읽어보려고 시도했지만, 성공해 본 적이 없다. 전체적으로 힘이 들어가서 읽기가 힘이 들고, 무사 문화와 그와 관련된 전통을 찬양하는 듯하여 거북했기 때문이다. 하지만 이 책은 조금 달랐다. 일단 인물 묘사가 뛰어나고, 속도감이 있다. 역사적으로 악연이 있는 히데요시를 주인공으로 삼기 때문에 거부감이 들지만, 그 점을 제외하면 야마오카 소하치의 글보다 훨씬 재미있다.
 
1권에서는 쇠락하고 가난한 무사 집안의 아들로 태어난 히데요시의 초년 시절을 그리고 있다. 못생기고, 볼품없는 외모에다 허풍까지 잘 떨어 비웃음을 사지만, 맡은 일에 최선을 다하는 성실성과 기지로 윗사람의 마음을 얻어 가는 과정이 흥미롭다. 이외에도 사이토 도산의 죽음과 그로 인한 아케치 미쓰히데의 방랑, 오다 노부나가의 각성 등 전국시대 인물들의 이야기가 빠르게 펼쳐진다. 2권에서는 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대가 된다.

제갈량을 통해 배우는 관리의 기술

마음을 움직이는 승부사 제갈량 - 승부처는 사람에게서 나온다 ㅣ 삼국지 리더십 2
자오위핑 지음, 박찬철 옮김 / 위즈덤하우스 / 2012년 1월

  삼국지의 인물들을 통해 삶의 지혜를 뽑아낸다는 것 자체가 흥미롭다. 어떻게 읽어도 재미있는 책이 삼국지이기 때문이다. 지은이는 제갈량을 촉한이라는 그룹의 유능한 CEO로 되살려냈다. 그가 어떻게 사람들의 마음을 사로잡았는지, 그 배경에 얽힌 관리의 기술을 들춰낸다. 회사 생활에 지치고 답답할 때 마음을 다 잡을 수 있어서 좋았다. 나도 이런 글들을 쓰고 싶다. 한 편의 사람이야기를 통해 역사와 지혜를 녹여내는 글들. 그래서 자오위핑의 팬이 되어 버렸다.

  그래서 관리는 사람들 모두를 개조하여 천사로 만드는 것이 아니라, 사람들 모두가 천사의 행동을 하도록 인도하는 것입니다. 관리를 잘한다는 것은 마귀에게 천사가 하는 일을 하게 인도한다는 것이고, 잘못된 관리란 천사를 핍박하여 마귀가 하는 일을 하게 하는 것이라는 겁니다. 관리의 핵심은 한 사람을 바꾸려고 하는 것이 아니라 인도하려 하는 행위입니다.