난대로 살아야 한다는 숙명

어떻게 살아낼 것인가 - 안개, 절벽, 그리고 내면의 불꽃
짐 콜린스 지음, 고영훈.윤영호 옮김 / 필름(Feelm) / 2026년 7월

“타고난 체질대로 살아야 하는데 그렇지를 않으니, 몸이 못 버티는 거예요.”

건강검진 해보니 고혈압과 당뇨의 경계에 있다더라는 말을 한의원에 가서 했더니, 하는 말이다. 그래, 난대로 살아야 하는데 왜 그게 그리 어려울까. 우선 내 ‘난대로’가 어떤 것인지 알 수 없기 때문이고, ‘난대로’ 살기에는 인생의 풍파가 너무 심하기 때문이다. 변수가 너무 많기도 하고. 이 책에서는 실존 인물 34명에 관한 연구를 통해 그들이 어떻게 안개와 절벽을 벗어나 성공에 이르렀는지 밝혀낸다. 그들은 과연 ‘난대로’ 살았던 걸까?

짐 콜린스 팀이 연구한 인물은 모두 자신의 ‘인코딩’에 맞는 일들을 발견했다고 한다. 인코딩을 다른 말로 표현하면, 재능, 기질, 장단점, 특장점, 특징, 무엇을 좋아하고 싫어하는지이다. 우선 나의 인코딩이 무엇인지 알아야 한다. 그리고 그것에 맞는 일들을 하다 보면, 내면의 불꽃이 집중되고, 탁월한 성과를 얻어낸다. 그리고 그러다 보면, 굳이 돈을 벌기 위해서 일하는 것이 아니라 좋아하는 일을 하다 보니 돈이 벌리는 상태에 이른다는 결론이다. 내가 어떻게든 ‘5천 원을 벌어서 로또를 사면, 당첨이 되면, 인생의 문제들이 해결되리라’라는 식의 단계 단계마다 쉽지 않은 과정을 단순화해 놓은 것이 아닌가 비판할 수 있는 지점이다. 비판할 수 없는 교훈을 하나 찾아보자면, ‘인코딩’이 무엇인지 발견하고, 그에 맞는 일을 시작하는 것이 중요하다는 것이다.

물론, 나의 인코딩에 맞는 일을 한다고 하여 매일매일, 하루하루가 즐거운 것은 아니다. 저자가 말하듯, 어떤 일에든 ‘스트레스와 고된 노동이라는 세금’이 붙는다. 즐거워서 하는 일들도 그로 인해 포기해야만 하는 일들도 생긴다. 또, ‘안개와 절벽’도 만난다. 안개는 앞이 보이지 않는 뿌연 상태, 절벽은 절망과 좌절이다.누구나 그런 상황을 만난다. 만나지 않을 방법은 없다. 벗어나는 방법은 앞으로 조금씩 가는 것이다. 그 방법이 유일하다. 탁월한 계획 속에 기획된 일들이 아니라 매일매일 꾸준히, 수없이 반복할 수 있는 일들을 해야 한다. 지금 눈앞에서 가장 최선으로 보이는 한 걸음을 내딛는데 답이 있다. 그러다 보면 어느새 안개가 걷히고 절벽을 벗어난다.

인생은 알 수 없다. 사실 이 글을 쓰는 나 또한 오늘 저녁에, 내일 어떻게 될지 아무도 모른다. 행운이든 불운이든 운은 우리가 어찌할 수 없는 방법으로 찾아온다. 때문에, 어떻게 하면 행운을 불러올지, 불운을 쫓을지 점집을 드나드는 것도 자연스럽다는 생각도 든다. 다만, 더 중요한 것은 어떤 운이 왔을 때 그 운으로 무엇을 만들어낼 것인가다. 불운이 찾아오면 어떻게 그것을 나의 양분으로 만들지, 행운이 찾아오면 어떻게 그것을 잡아서 내 최고의 역량을 끌어내 도약할 수 있을지. 그것이 오히려 중요하다.

내가 누구인지 살펴보기 위해서는 저자가 작성했다는 ‘버그 북’ 또는 일기를 활용하는 것도 좋을 것 같다. 내가 어떤 사람이고, 어떨 때 집중하고, 어떨 때 즐겁고 행복한지 객관적으로 살펴보는 것이다. 내가 누구인지 잘 파악해 보고, 결론이 지어지면 후회하지 말고 앞으로 천천히 나아가야 한다. 500쪽이 넘는 두꺼운 벽돌책에서 건진 답치고는 싱거운 결론이지만, 따지고 보면 이미 답은 알고 있는데, 우리가 놓치고 있었다는 것이 얼마나 다행스러운 일인가. 얼마나 대단한 가능성인가. 혼란스러운 나날에 접한 흥미로운 책이었다.

카리스마 없는 사람들을 위한 리더십

최재천의 생태경영 - 통섭의 과학자, 자연에서 공영(共營)을 배우다
최재천 지음 / 메디치미디어 / 2024년 7월

마흔이라는 나이가 되니 싫든 좋든 회사에서 다섯 명 내외의 직원을 이끌어야 하는 위치가 되었다. 카리스마라고는 없는 내가 어떻게 조직을 이끌 것인가, 어떻게 하면 윗사람을 만족시키고 아랫사람들을 아울러서 성과를 낼 수 있는지가 늘 고민이었다. 이 책은 ‘생태경영’이라는 화두를 던지며 카리스마 없는 사람들이 조직을 이끄는 법에 대해 설파하고 있다. 읽을수록 생태경영은 카리스마 경영보다 인내심이 더 필요한 일 같다. 새로운 시대, 새로운 성공 경험을 증명하기 위해 나도 ‘최재천의 생태경영 십계명’을 실천해 보려고 한다.

책은 흡입력 있게 읽히지만 ‘생태경영과 통섭’ 부분은 전체적인 흐름에서 이탈한 사족처럼 느껴져 아쉬웠다.

어디서 살아야 하는지 결정할 때 필요한 세 가지 질문

우리는 어디서 살아야 하는가 - 인문학자가 직접 고른 살기 좋고 사기 좋은 땅
김시덕 지음 / 포레스트북스 / 2022년 7월

  책의 뒤표지에서도 정리해놓은 바와 같이 어디에 투자하거나 살아야 할지 결정할 때 세 가지 정도를 고려하라고 주장한다. 첫째, 행정의 연속성으로 한 번 수립된 개발계획은 시간이 지나도 어떤 식으로든 되살아나는 특징이 있으므로 이전의 개발계획을 검토해 볼 것. 둘째, 군사시설 및 접경 지역 개발에서는 안보 문제를 간과할 수 없다는 점을 명심하고, 장밋빛 광고에 현혹되지 말고 신중하게 고민할 것. 셋째, 환경오염이나 자연재난 등 위험요소, 대중교통 인접성 등을 철저하게 따져볼 것.

  우유 한 팩을 살 때는 몇 가지 브랜드를 꼼꼼하게 따져보면서 사지만, 막상 자동차나 집이나 주식을 살 때는 그때그때의 감으로 투자하게 되는 경우가 많다. 실제 그 결정이 잘못되었을 때는 우유의 수백만 배의 피해를 보게 되면서 말이다. 이 책은 어디를 콕 집어 사라고 말해주는 족집게 투자 정보지는 아니다. 하지만 우리가 어디를 살지(buy) 또는 어디에서 살지(live) 결정해야 할 때 고민해야 하는 몇 가지 요소들을 사례를 들어 잘 설명하고 있다. 역시 직접 발로 뛰고 현장을 경험하는 것만큼 좋은 건 없는 것 같다.

  흥미롭게 읽었다. 서울에 인접한 - 어떻게 보면 멀리 떨어진 - 신도시에 살고 있는 주민으로서 대중교통에 대한 지은이의 문제의식은 정말 깊이 공감하게 된다. 오래 살면 살수록 중요하게 느껴지는 것이 대중교통인 것 같다. 입주할 때 분양광고에서는 GTX가 2025년이면 들어선다고 하더니만 이제는 2030년도 불확실한 것 같다. 현재 살고 있는 도시에 만족하고는 있지만,  더 나은 도시가 되기 위해서는 인접 도시로의, 그리고 도시 내에서의 이동 문제는 해결해야 할 첫 번째 과제다. 지은이의 말대로 부동산 투자에 있어 대중교통은 자가용이 있든 없든 첫 번째로 고려해야 하는 요소다.

<신도시의 아파트 단지에서 살다가 금방 팔고 도심으로 떠날 생각이 아니라면, 도로를 넓히고 주차장 면수를 넓히자고 할 게 아니라 똑같은 예산으로 버스 운행 횟수를 늘려달라고 해야 합니다. 그것이 가족을 위한 길입니다. _ 333쪽

부실한 대중교통은 연약지반이나 이웃한 공장 못지않게 생활과 재산에 나쁜 영향을 미치는 재난입니다. _ 324쪽>

  각자 어디 사느냐에 따라서 나는 대중교통에 꽂혔지만, 공감하는 포인트가 다를 수 있을 것 같다. 하지만 다들 '맞아, 맞아' 하면서 읽었으리라는 생각이 든다. 의식주 중에서 제일 비싼 자산 중에 하나가 '주'이기 때문이다. 어디에서 살아야 할지, 사는 것이 좋은지 관심이 없을 수가 없다. 이 책이 단 한 권으로 끝날 것 같지는 않다. 21세기판 택리지로 지역별로 답사기를 내어도 좋을 것 같다. 지은이의 <서울선언> 등 전작도 읽어보고 싶고, 후속편이 나온다면 또 읽고 싶다.

[100자평] 마법의 돈 굴리기

마법의 돈 굴리기 - 개인 투자자를 위한 자산배분 전략에서 로보어드바이저까지
김성일 지음 / 에이지21 / 2017년 3월

다양한 자료를 이용해서 투자처 분산과 자산재분배를 통한 투자법을 설득력있게 전달한다. 현존하지 않아 아쉽다고 언급했던 미국국채 ETF도 이제 국내에 출시되어 있어서 책에서 제안했던 투자법을 실현할 수 있게 됐다. 일확천금을 노리지 않는 장기적이고 건강한 투자에 유용한 조언을 담은 책이다.

말빨, 글빨, 장비빨을 갖춘 재미있는 대담

최재천의 공부 - 어떻게 배우며 살 것인가
최재천.안희경 지음 / 김영사 / 2022년 5월

  무척 재미있고 흐뭇하게 읽었다. 편안하고 유쾌한 대담이다. 사회적으로 명망 있는 대상과 인터뷰하게 되면 극존칭을 쓰면서 뭔가 옥음을 듣는 것 같은 태도를 취하는 인터뷰어 때문에 불편할 때가 많았다. 하지만 이 책은 그런 감정이 들지 않았다. 자연스럽게 대화에 스며드는 느낌이었다. 평소에 말 잘하고 글도 잘 쓰고 이야기 상대로서의 경험과 편안함을 두루 갖춘 최재천 교수와의 대담집이라 가능한 일일 것이다.

  이 책은 교육, 더 나아가 공부와 성장에 대해서 이야기하고 있다. 하지만 대화가 '배움'에만 국한되는 것이 아니라 본인의 성장 스토리나 경험담으로 이어지는 경우가 많다. 제목은 '최재천의 공부'이지만 어떻게 살아야 할지 크게 크게 이야기하는 에세이 또는 대담집 정도로 보면 좋을 것 같다. 저자는 독서는 치열하게 해야 한다며, 가볍고 말랑말랑한 책을 취미처럼 읽는 것은 시간 낭비라고 질타하는데, 사실 이 책이 자기계발 쪽으로 분류되어 있어서 조금 아이러니하다. 누군가에게 이 책도 시간 낭비가 될 수 있을 것이나, 또 나를 포함한 누군가에게는 영감을 줄 수도 있으리라 본다.

<독서는 일이어야만 합니다. 독서는 빡세게 하는 겁니다. 독서를 취미로 하면 눈만 나빠집니다. (중략) 취미 독서를 하고 있을 때가 아닙니다. 독서는 기획해서 씨름하는 '일'입니다. _ 144쪽>

  최재천 교수는 정부의 여러 위원회에도 많이 참여하고 있지만 사실 실무자 입장에서는 굉장히 짜증 나는(!) 유형의 전문가일 것 같다. 실무자가 원하는 것은 법과 제도 안에서 어떻게 개선할지를 자문하는 것일 텐데, 이것저것 싹 바꾸자는 의견이니 실무자로서는 자문을 받아도 굉장히 막막하고 답답할 것 같다. 책에서도 저자가 교수 회의나 여러 위원회에 참여하면서 겪었던 답답한 일화들이 많이 소개되는데, 그럴만하다는 생각이 든다. 이 책에서도 교육제도를 어떻게 바꿔야 할지 아이디어를 제시하고 있지만, 사실 제도화하기에는 많은 무리가 따르는 생각들이다. 물론 여러 사람들이 공감을 하고, 그 공감대를 기반으로 법과 제도를 바꿀 수 있다면 불가능한 일은 아니다. 하지만 한 부처에서, 예컨대 교육부나 위원회에서 바꿀 수 있는 일은 아니다. 결국, 시간과 경험이 축적되어야 하는 일이다. (우리에게 그만한 시간이 남아있는지 의문이지만...)

  아이를 키우는 입장에서 더디고 더딘 교육개혁이 아쉽고 초조하기만 하다. 아이가 사는 세상은 지금과 다를 텐데 지금과 같은 틀의 교육을 강제하는 것에 대한 부당함도 공감이 된다. '스카이캐슬'과 '인간극장'의 홈스쿨링 사이에서 어떤 선택을 해야 할지 나를 포함한 많은 부모들이 고민하고 있을 것이다. '다들 한다던데', '우리 아이만 뒤처지면 어쩌나' 하는 유혹과 공포들을 어떻게 이겨내야 할지. 이 책에 명확한 답은 없다. 하지만 모두 같이 고민해 봤으면 한다. 다행히 재미있는 책이다.

<"어른들뿐 아니라 아이들 중에는 내로라하는 대학을 나와야 어느 정도 생활을 유지할 수 있다고 생각하는 이들이 많은데요. 우리 아이들이 살아갈 세상은 지금부터 20년 후에요. 40대가 삶의 중심이라고 하면, 지금 공부하는 아이들은 적어도 20년 후의 세상을 예측하면서 자기 삶을 기획해야 합니다. 하지만 20년 후를 내다보기에는, 우리의 생각이 너무도 하루하루 현실에 초점이 맞춰져 있습니다." (최재천) _ 183쪽>