하완-하마터면 열심히 살 뻔했다

하마터면 열심히 살 뻔했다 - 나만의 속도로 살아갈 결심
하완 지음 / 오리지널스 / 2024년 5월

"열심히 살아야 한다는 강박에서 벗어나, 조금은 느슨하게 살아도 괜찮다는 메시지를 전하는 책!"

힘을 빼고 살아보기로 한 저자의 경험담을 담고 있는 이 책은 읽다 보면 공감 가는 포인트가 꽤 많다. 사실 열심히 산다고 결과가 매번 좋을 수는 없는데, 어쩌면 우리는 열심히 하면 '당연히' 결과가 좋아야 한다는 규칙을 내심 정해놓고 살아온 게 아닌가 하는 생각을 해본다.

그렇다고 아무것도 하지 말라는 말은 아니니 너무 좋아하진 말자. 매 순간 최선을 다하는 건 좋다. 하지만 적어도 중간중간 쉼과 휴식도 반드시 끼워 넣어야 한다. 그래야 진짜 내 삶을 살 수 있다.

타인과 비교해 내달리기보다 나만의 속도로 인생을 살다 보면 그만큼 여유가 생긴다. 여유가 생기면 스스로 부족하다 여겼던 부분들을 채울 수 있는 텀이 생긴다. 그렇게 조금씩 나만의 '무엇'을 채워 넣으며 살다 보면 나만의 삶을 살 수 있게 된다.

저자는 이런 부분에 중점을 두고 '너무 열심히 살진 말자'고 주장한다. 살짝 힘을 빼도 될 것은 되고, 되지 않은 것은 안 될 거라고.

과한 노력이나 강박에서 벗어나면 나만의 삶의 방식이 보일 거라고, 그러니 조금은 느슨하게 살아보자고 말이다.

총 4장으로 구성된 이 책은, 열심히 살지 않기로 한 저자의 경험을 바탕으로 한 에세이다. 세상에 팽배한 완벽주의와 과잉 노력에 대한 부분은 내려놓고 여유로운 삶을 통해 진짜 나의 인생을 찾아가자는 내용으로 가득 차 있다.

성공이 꼭 노력만으로 이루어지는 것은 아닌데, 우리는 세상이 끝날 것처럼 너무 노력과 열심에만 기대어 과한 노력을 기울이는 게 아닌가 하는 의견과 더불어 실험처럼 저자 스스로 삶의 태도를 바꿔 살면서 느끼고 경험한 내용들을 담고 있다.

저자는 열심히 살지 않게 되면서 오히려 인생이 더 술술 풀렸고, 덕분에 세상을 바라보는 눈 또한 달라졌다 말한다. 그리고 인생에 여유를 갖게 되면서 부정적으로 인식되던 '실패'와 '무기력'을 바라보는 시선 또한 바뀌게 되었다고 한다.

'열심히'의 마인드를 내려놓고 난 뒤에 얻게 된 이점에는 어떤 것들이 있는지, 또 내려놓기 위해 어떤 실천을 해야 하는지 이 책을 통해 살펴보면 어떨까?

=====

인상 깊게 다가온 문장들

=====

-----

내가 '이만큼' 노력했으니 반드시 '이만큼'의 보상이 있어야 한다는 생각이 괴로움의 시작이다. 보상은 언제나 노력한 양과 동일하게 주어지지 않는다. 노력한 것보다 작게 혹은 더 크게 주어진다. 어쩌면 아예 보상이 없을 수도 있다. 안타깝지만 사실이다.

노력한 것에 비해 큰 성과를 얻은 사람이 주변에 있다면 비난하지 말고 그 성과를 인정해 주자. 그것은 나 역시 노력에 비해 큰 성과를 얻을 수도, 노력하지 않았는데 좋은 일이 생길 수도 있다는 이야기니까. 질투로 괴로워할 필요가 없다.

24~25페이지 中

-----

너무 열심히 살게 되면 결과가 좋지 않을 때 스스로 갖는 자괴감이 너무 크다. 그리고 나와 반대로 좋은 결과를 얻은 사람들을 보면 질투로 이글거리게 된다.

반면 약간의 여유를 두고 살게 되면, '그럴 수도 있지'라는 마음으로 넘어갈 수도 있다. 자신에 대한 부분도, 타인에 대한 부분도.

그러니 너무 빡빡하게 최선을 다해서 살지는 말자. 숨 쉴 수 있는 여유는 두고 열심히 살자. 그러다 보면 보상이 노력에 다 미치지 못해도, 타인이 성과가 좋아도 받아들일 수 있는 내적 여유가 생긴다.

-----

현명한 포기는 끝까지 버티다 어쩔 수 없이 하는 체념이나 힘들면 그냥 포기해버리는 의지박약과는 다르다. 적절한 시기에 아직 더 가볼 수 있음에도 용기를 내어 그만두는 것이다. 왜? 그렇게 하는 것이 이익이니까. 인생에도 손절매가 필요하다.

타이밍을 놓치면 작은 손해에서 그칠 일이 큰 손해로 이어진다. 무작정 버티고 노력하는 것만이 능사가 아니다. 지금 우리에겐 노력보다 용기가 더 필요한 것 같다. 무모하지만 도전하는 용기, 그리고 적절한 시기에 포기할 줄 아는 용기 말이다.

50페이지 中

-----

꼭 끝까지 가야만 용기 있고 현명한 것은 아니다. 때론 포기할 줄 아는 용기, 멈출 줄 아는 용기도 필요하다. 더 이상 나에게 이익이 되지 않는다고 느끼거나 내가 추구하는 방향과 맞지 않는다고 느낀다면 과감하게 멈춰 서서 새로운 것에 도전하는 용기를 가져보자. 그러다 보면 나에게 맞는 인생 방향을 찾게 될 것이다.

그렇다고 이것을 핑계로 힘들 때마다 포기하거나 체념하지는 말자. 그건 앞서 이야기한 용기와는 완전히 다른 개념이니 혼동하거나 핑곗거리로 삼지도 말자.

-----

내가 어떤 것에 열정을 쏟고 있다면 그 열정이 나를 위한 것인지, 남을 위한 것인지 잘 생각해 볼 필요가 있다. 내가 알기론 열정이라는 것은 그렇게 자주 생기는 것도, 오래가는 것도 아니다. 열정을 막 쥐어짜내서도, 아무 데나 쏟아서도 안되는 이유가 여기에 있다.

열정도 닳는다. 함부로 쓰다 보면 정말 써야 할 때 쓰지 못하게 된다. 언젠가는 열정을 쏟는 일이 찾아올 테고 그때를 위해서 열정을 아껴야 한다. 그러니까 억지로 열정을 가지려 애쓰지 말자.

그리고 내 열정은 내가 알아서 하게 가만 놔뒀으면 좋겠다. 강요하지 말고, 뺏어가지 좀 마라. 좀!

66페이지 中

-----

열정에 대해 많은 말을 함축하고 있는 문장이라는 생각이 드는 글귀다. 생각해 보면 열정은 함부로 아무나, 아무 때나 찾아오지 않는다.

때론 그 열정을 갖지 못해 좌절하거나 회의감을 느끼는 사람들도 있는데, 그런 걸 보면 열정이 찾아와도 아껴 써야 할 것만 같다.

만약 나에게 열정이 찾아온다면, 그것의 주체가 나인지, 남인지를 먼저 판단하고 사용하자. 남을 위해서라면 적절히 안배해서 사용하거나 멈추고, 설사 나를 위해 쓰인다고 해도 너무 막 퍼다 쓰지는 말자. 빨리 소모하면 결국 금방 빈 바가지만 남게 될 수 있으니 말이다.

더불어 남의 열정을 가지고 왈가왈부하지 않았으면 좋겠다. 내 열정은 내가 알아서 하도록 그냥 두자.

-----

여행은 계획을 이행하러 떠나는 미션이 아니다. 계획은 그냥 계획일 뿐 그대로 될 리도 없고, 그대로 안 된다고 낙담할 필요도 없다. 언제나 계획은 필요한 것이지만 계획에 얽매이는 것은 의무감, 그 이상도 이하도 아니다.

여행을 떠나기 전 챙겨야 하는 준비물은 계획표가 아니라 '태평함'이 아닐까? 비즈니스도 아니고 놀러 가는 건데 태평하지 못할 이유는 없다. 데이트도, 산책도, 여행도, 가능하면 인생도.

목적 없이 우아한 헛걸음으로...

즐거움은 그럴 때 찾아오는 것이 아닐까?

167페이지 中

-----

즐기러 가는 길에 너무 계획만 앞세우다 보면, 오히려 계획 때문에 즐거움을 빼앗길 수도 있다. 은근히 계획으로 인해 스트레스를 받는 사람들도 있는데, 계획을 세우기에 앞서 '태평함'을 먼저 챙겨 보면 어떨까?

그 미약한 태평함이 흐트러진 계획도, 넘어진 인생도, 어그러진 약속도 다 상쇄시켜 줄 것이다. '그럴 수도 있지'라는 마음으로 삶을 대하다 보면, 어떤 일이 생겨도 크게 동요하지 않고, 즐거움이 항상 나와 함께 한다는 생각이 들지 않을까.

=====

마무리

=====

바쁘게 돌아가는 사회 속에서 빠듯하게 일상을 살아낸다는 것은 그 자체로 스트레스다. 이런 일상이 반복되다 보면 될 일도 안 되고, 안 되는 일은 더 큰 타격으로 다가온다.

그러니 스스로 제어할 수 있는 나의 일상, 나의 마인드에라도 여유를 끼워 넣어 보면 어떨까. 약간의 헐렁함이 주는 정신적, 물리적 여유는 생각보다 큰 이점을 가져다준다.

마치 스프링처럼 회복 탄력성을 주는 것은 물론, 일상에 소소한 즐거움까지 느낄 수 있게 해준다. 지금 내가 이 일을 왜 해야 하는지 방향과 목표 설정은 물론 확실히 지금 현재를 살고 있다는 느낌까지 덤으로 얻을 수 있을 것이다.

서선정-서랍 정리하는 날

서랍 정리하는 날 ㅣ 온그림책 30
서선정 지음 / 봄볕 / 2026년 1월

"아이와 함께 서랍을 정리하며 추억을 보듬는 시간을 담은 그림책!"

서랍을 정리하는 아주 작지만 사소한 일들을 매개로, 아이와 소통하며 추억을 공유하는 이야기를 담고 있는 이 책은 '소통'과 '공유'가 자연스럽게 이루어진다는 점에 있어 큰 점수를 주고 싶다.

아이는 부모를 보며 자란다. 하지만 요즘은 서로 바쁜 관계로 작지만 사소한 소통조차 하지 못하고 성장하는 아이들이 많다.

엄마와 아이가 함께 서랍을 정리하는 일을 하게 되면서 아이는 정리하는 법, 추억을 공유하고 나누는 법, 물건을 소중히 하는 법 등을 저절로 익히게 된다.

이와 더불어 취향을 알아가고, 할머니에 대한 추억 공유, 물건에 대한 소중함, 나눔, 소유의 개념 등을 익히는 법도 알게 된다.

서랍 정리를 엄마 혼자 할 수도 있지만 이렇게 시즌별로 아이의 물건을 함께 정리하며 '이때는 이랬지'하며 좋아하던 물건, 아끼던 물건, 서랍을 정리하는 법, 추억이 쌓인 물건 등에 대한 사담을 나누며 자연스럽게 학습을 해보면 어떨까 한다.

중간중간 알록달록한 색감과 촉감 놀이를 할 수 있도록 입체감을 준 부분 덕분에 은근히 보는 재미가 있는데, 직접 만지고 보면서 스토리를 읽으며 정서 교감도 하고 오감까지 챙겨보면 좋지 않을까.

시간이 허락한다면 앨범을 펼쳐두고 이야기를 확장해 나가봐도 좋겠다. 책으로 만나볼 수 있는 이야기는 한계가 있으니 나만의 서사, 나만의 이야기가 있는 앨범을 통해 장소, 사람, 물건 등에 대해 이야기를 나누다 보면 정서적으로 더 안정감을 가질 수 있으리라 본다.

서현-눈물바다

눈물바다 ㅣ 사계절 그림책
서현 지음 / 사계절 / 2009년 11월

눈물이 바다를 이룰 만큼 억울하고 서러운아이의 심정을 재미있고 기발하게 풀어낸 책!"

자라면서 한 번쯤 겪게 되는 서러운 순간들. 왜인지 머피의 법칙처럼 안되는 날 서러운 일들은 계속 겹친다. 이 책에는 그런 억울하고 서러운 일이 연이어 일어나는데, 읽다 보니 어느새 내 어린 날의 서러운 날과도 맞닿아 있었다.

성인이 된 이후에도 이상하게 안되는 날은 안 좋은 일만 계속 이어지는 때가 있는데, 이 책을 읽으며 많이 해소를 할 수 있었다.

속 시원하게 우는 모습, 그리고 그 우는 모습에서 착안한 기발한 상상력이 더해져 그려지는 이후의 모습들에서 통쾌함과 짜릿함까지 맛봤달까?

살다 보면 누구나 서러운 날이 있다. 명확한 이유가 있을 때도 있지만, 왠지 모르게 밀려드는 서러움에 눈물이 흐를 때가 있다. 그럴 때는 그냥 펑펑 울어버리자.

그 눈물이 강이 되고 바다가 될 만큼 펑펑 울어도 좋다. 이 책의 주인공 또한 서러움에 펑펑 울다 보니 모든 것이 떠내려갈 만큼 사이즈가 커져버렸다.

그날은 학교에서도, 집에서도 유난히 서럽고 억울한 날이었는데, 쌓이고 쌓이다 보니 결국 댐이 터지듯 어느새 눈물바다가 되어 버린 것이다.

소년은 그렇게 눈물로 모든 것을 적시고 흘려보낸 뒤에야 비로소 자신의 감정을 추스를 수 있게 된다. 이후에 소년은 자신으로 인해 젖어버린 것들을 몽땅 빨랫줄에 걸어 말리는 아량을 베풀어 줄 만큼 억울했던 마음에도 다시 평화가 찾아온다.

아이의 서러움과 공감받고 싶은 마음에 초점을 맞춰 그려진 그림책이라 다소 과장되거나 크게 표현된 부분은 있지만 누구나 공감할 법한 이야기라 어른에게도 추천한다.

때론 감정을 억누르지 않고 내 마음을 마음껏 표현하거나 흘려보낼 필요도 있다. 그럴 때 이런 다소 과장된 책을 통해 울음을 웃음으로 치환하거나 그대로 펑펑 울어버려도 좋을 듯하다.

안녕달-수박 수영장

수박 수영장 ㅣ 수박 수영장
안녕달 글.그림 / 창비 / 2015년 7월

"여름을 대표하는 과일에서 영감을 얻어 시원하고 유쾌한 상상력을 마음껏 담은 책!"

보는 것만으로도 시원해지는 수박 수영장은 그 자체로 여름을 가득 품고 있다. 수박이 무르익어 갈 때쯤 개장하면 어른, 아이 할 것 없이 모두 이 수박 수영장으로 몰려든다.

독자는 이 책을 읽는 순간, 처음에는 시각, 그다음에는 청각과 촉각이 동시에 밀려들어 오며 색다른 경험을 하게 된다.

수박의 특성을 잘 알수록 더 빠져들게 되는 묘한 매력을 담고 있는 이 그림책은 그래서 더 유쾌하게 다가온다. 더불어 한 번쯤 수박 수영장에서 수영하고 싶은 호기심을 불러일으킨다.

사람보다 훨씬 큰 수박 수영장이 개장하면 서걱거리는 빨간 수박 안에서 뜨거운 열을 식히기 위해 사람들이 몰려들기 시작한다. 그러다 해가 너무 쨍쨍해지면 어김없이 나타나는 구름 장수에게 구름 양산과 먹구름 샤워를 구매해 이용하기도 한다.

아이들은 종종 더 큰 재미를 위해 미끄럼틀과 같은 놀잇감을 만들어 달라 어른들을 조르기도 하는데, 그럴 때마다 어른들은 힘을 모아 수박의 겉껍질을 활용해 재미있는 놀잇감을 만들어 주곤 한다.

아이들은 덕분에 하루 종일 즐겁게 수박 수영장을 이용한다. 서걱거리는 수박 특유의 질감 덕분에 아이들은 안전과 즐거움을 동시에 느끼며 하루를 보낸다.

특이한 것은 이 수영장에서만큼은 남녀노소 할 것 없이 모두 즐겁게 어울린다는 점이다. 또 수박이 가지고 있는 씨와 껍질을 활용해 다양하게 노는 모습을 보면서 자연스럽게 더 큰 상상력이 솟아나는 느낌이다.

여름 하면 떠오르는 대표적인 과일에 여러 요소들을 더하고 여기에 상상을 덧입히면서 탄생한 수박 수영장은 그야말로 우리가 꿈꾸는 공간이자 오감을 만족시키는 장소가 아닐까 한다.

그 때문일까? 읽는 순간 무더웠던 여름이 어느새 사그라진 느낌이 드는 건.

하재경-숲으로 간 코끼리

숲으로 간 코끼리 ㅣ 보림창작그림책공모전 수상작 5
하재경 지음 / 보림 / 2007년 12월

"코끼리의 삶을 통해 인간의 이기심과 생명 존중을 다시 생각하게 하는 책"

본인의 의사와는 상관없이 서커스에 들어오게 된 아기 코끼리. 이유도 모른 채 엄마와 헤어져 서커스단에 머물게 되면서 코끼리는 밤낮없이 훈련을 거듭하게 되고, 이후 사람들에게 재주를 부리며 살아가다 결국 죽음을 맞이하게 되는 이야기다.

어디선가 많이 들어본 흔한 이야기지만, 늘 그렇듯 이 안에서 코끼리의 의사는 어디에도 없다. 그저 이기적인 인간들의 돈벌이와 흥미를 위해 존재했을 뿐이다.

저자는 몇 년 전 사진 동호회에서 마주한 한 장의 사진을 보고 큰 충격을 받았다고 한다. 그 사진은 상아가 뽑힌 채 죽은 코끼리의 모습이었고, 그 장면이 이 책의 출발점이 된 것으로 보인다.

이 책을 통해 저자는 세상 속 나 아닌 다른 존재에 대한 이해와 배려를 말하고 싶었다고 한다. 결국 그것은 진정한 사랑을 의미하기 때문이라고 덧붙이고 있다.

=====

간략 줄거리

=====

어느 날 아기 코끼리가 서커스에 오게 된다. 어떤 영문인지도 모른 채 이곳에 머물게 되면서 날마다 쉬지 않고 무언가를 배우게 된다.

얼마 지나지 않아 코끼리는 배운 것을 하나씩 사람들에게 선보이게 되었고, 사람들의 환호성이 터져 나올수록 조련사는 더욱 어려운 동작을 시키게 된다.

세월이 흐르면서 코끼리는 늙어갔고, 더는 재주를 부릴 수 없게 되자 서커스 단장은 그런 코끼리를 동물원으로 보내려는 계획을 세우게 된다.

이를 듣게 된 코끼리는 심란함에 잠을 이루지 못하고, 그러던 순간 엄마와 살던 숲을 떠올리게 된다. 그러면서 한 번이라도 철창을 벗어나 숲속을 마음껏 뛰어다니고 싶은 소원을 빌게 된다.

바로 그때 기적처럼 코끼리 앞에 요정이 나타나 철창에서 벗어나게 해주고, 요정과 함께 들판을 가로질러 원하던 숲으로 들어가게 된다.

코끼리는 숲에서 평소 해보고 싶었던 일들을 하나씩 해본다. 이를테면 진흙 목욕을 하기도 하고, 비를 온몸으로 맞아 보기도 한다. 또 배가 고프면 숲에서 자라는 달콤하고 향기로운 열매를 실컷 따 먹기도 한다.

그렇게 숲속을 마음껏 누비다 날이 밝자 코끼리는 사람들에 의해 발견되는데, 그 모습을 보고 사람들은 깜짝 놀라게 된다.

코끼리는 갇혀 있던 철장 안에서, 우리 앞에 핀 꽃을 향해 코를 내민 채 편안한 모습으로 죽은 채 발견되었기 때문이다. 이후 코끼리는 동물원으로 옮겨지는 대신 숲으로 돌아가, 그 일부가 된다.

=====

마무리

=====

인간의 관점에서 보면 코끼리는 그저 유흥을 돋워주는 것들 중 하나에 지나지 않았다. 하지만 코끼리의 입장에서 본 코끼리의 인생은 너무나 처참하고 황망하게만 느껴진다.

이기적인 인간은 자신들의 재미나 돈벌이에만 관심이 있었을 뿐, 그들을 위해 매일 같이 훈련하고 애쓰는 코끼리는 안중에도 없었다.

코끼리는 죽기 전 자유를 찾아 숲으로 떠나는 꿈을 꾼다. 어쩌면 마지막 소원을 그렇게나마 이루고 떠난 것이 아닐까 싶다.

세상에 존재하는 모든 생명체는 그 존재 자체만으로 존중받고 이해받을 권리가 있지만, 인간들은 무심하게도 자신 외에 다른 것에는 관심이 없다.

코끼리의 입장과 삶에 대해서는 무지할 뿐 아니라 존중하지 않았던 것이다. 그래서 코끼리는 마지막 달콤한 꿈을 끝으로 다시 땅으로 돌아가게 된다.

이 책을 읽으며 비슷한 행동을 하는 몇몇 사람들이 떠오르는 것을 보면, 어쩌면 인간들은 다른 생명체뿐 아니라 서로 간에도 비슷한 행동을 취하고 있는지도 모르겠다.

이제는 우리 모두를 위해 서로의 삶의 방식과 존재 자체를 있는 그대로 인정해 주고 존중해 주는 태도가 필요한 때가 아닌가 싶다. 그러기 위해서 당장 나부터, 내 주변 사람들부터 있는 그대로 존중해 보면 어떨까.