진솔한 경제학자의 이야기를 듣는다.

우울한 경제학자의 유쾌한 에세이
폴 크루그먼 지음, 김이수 옮김 / 부키 / 2002년 8월

경제학자가 마치 학생들에게 강의를 하듯, 일반인들을 모아놓고 강의를 하듯 쓴 책입니다. 경제학이란 아주 어렵고 힘들고, 난해하며 답없는 것이 아니라 얼마나 과학적이고 얼마나 합리적인 학문인가를 잘 표현하고 있습니다. 물론, '아주 쉽다'는 수준이 저를 포함한 보통사람에게는 그리 만만치 않을 것임을 확신합니다.

그러나, 예사 책들과는 분명하나 차별점이 느껴집니다. 책을 보면서 그런것만을 느껴도 이 책은 충분히 역할을 감당해 냈다고 생각합니다. 그것은 '진솔된 경제학자의 모습이란 이런 사람이구나'라는 것입니다.

자신의 정부관리에 대해서 끊임없이 비난할 수 있는 태도. 그리고, 자신의 지식과 생각을 체계적으로 정리하고 그것을 일반 사람들과 나누려는 모습. 제3세계 국가의 열악한 근로조건과 다국적 기업에 대한 그의 평가. 무엇보다 선동적인 경제관련 구호 제조자들과는 다른 철저한 학문적 근거등을 볼때 그는 진솔한 경제학자라는 것을 느낄 수 있습니다.

보통의 사람들이 생각하는 '옳바름'과 '경제학적 옳바름'에 대해 명확히 선을 긋고 당당하게 이야기 할 수 있는 그의 모습에서 우리나라 '선비'라는 분들이 그러지 않았을까 싶은 생각까지 떠올랐습니다.

물론, 그러한 면때문에 '독설'과 '아집'이 많은 사람으로 보일수도 있겠지만 적어도 이 책에서 만큼은 그러한 면까지 자기의 학문에 근거한 당당함에 묻혀버리고 맙니다.

가장 안타까운 점은 아주 쉽게 설명해 준다고 설명을 하는데도 그의 생각을 따라가기에는 버겁습니다. 경제학이 그리 만만치 않은 학문이란 것을 다시 한번 알게 되죠. 그래서, 우리는 아무래도 사이비 경제학자나 경제학자인척 하는 선동가들의 선동에 휩쓸려 진정한 경제학 판단을 내리지 못하는 것인지도 모릅니다.

책 첫번째 챕터의 첫제목 '어설픈 이론가'라는 제목이 많은 생각을 던져 줍니다.

국정교과서 같은 책

이슬람문명
정수일 지음 / 창비 / 2002년 8월

'이슬람 문명에 관한 국정교과서이다'라고 생각하고 읽기 시작하면 거의 틀림이 없을겁니다. 국정교과서 다운 특징으로

- 역사, 신앙, 사회, 정치, 경제, 우리나라에 대한 관계까지 거의 모든 분야가 꼼꼼하게 설명되어 있습니다.
- 상당히 이슬람위주의 시각에서 쓰여졌습니다.(마치 우리나라 사회나 국사책을 읽는 듯 합니다)
- '첫째','둘째','셋째' 이런식으로 밑줄 쳐가며 읽기 좋게 정리되어 있습니다.
- 각 항복별 분량이 아주 적절하게 배치되어 있습니다.

국사교과서를 보면 흥미위주의 '영토경쟁'과 대규모 '전쟁'에 대한 이야기들 뿐만 아니라 다양한 '사회문화'와 '경제' 등에 대한 내용이 더 많은 것처럼 '이슬람'에 대해 공부하기 좋은 책입니다. (개인적으로 밑줄 많이 치며 읽었습니다. 마치 시험공부하듯 외워야 될거 같아서) 또한,조금은 '편파적이다'싶을 정도로 철저하게 이슬람의 시각에 따라 편집되어 있습니다. 이것도 마치 국정 교과서 같은 냄새가 나죠.

아무리 그래도 '이슬람'에 대한 정보를 많이 얻고 싶다면 이 책은 꽤나 추천할 만합니다. (교과서라니까요)

그외에 이 책만의 매력이 몇가지 있습니다.
- 표지의 빨간옷을 입은 인물의 표면은 다른 부분과 다릅니다. 마루 장판을 만지는 기분이랄까요? 서점에서 한번 만져보시기 바랍니다.
- 흥미롭고 해상도 좋은 칼라 사진이 가득합니다. 사진만 봐도 책에 끌립니다.(이상하게도 작가의 사진은 흑백이더군요-_-)
- 저자분이 남한 출신이 아니라서 그런지 아니면, 나이가 들어서 그런지 몰라도 생소한 문어체 용어들이 많이 나옵니다.
(파천황적, 기복무상, 질정, 언필칭... 등등)

'한손에 코란, 한손에 검'이라는 말은 이슬람사람이 한 얘기가 아니랍니다. 누가 했는지 궁금하시면 직접 읽어보시기 바랍니다. 또한, 이 책을 읽고나서는 '코란'이나 '모하매드'라고 말하지 않고, '꾸르안'과 '무함마드'라고 말해야 할것 같은 생각이 들게 되는 책입니다.

친근하고 익숙한 옛날 이야기

중국신화전설 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 16
위앤커 지음, 전인초.김선자 옮김 / 민음사 / 1999년 2월

우리에게 아주 익숙한 것들을 짜임새 있게 모아 놓은 책이라고 생각하고 읽기 시작한다면 즐겁게 끝낼 수 있을 것입니다. 그리고, 이 책을 읽고 난 뒤에 덤으로 얻어지는 수확으로 아주 어려운 몇가지 질문에 대해서 답할 수 있게 된답니다. 예를 들면, 아래와 같은 질문들이죠.

- 세상은 어떻게 생겨났나요?
- 사람은 누가 만들었죠?
- 이 세상의 온갖 것들은 누가 발명한 것인가요?(음악, 수레, 농기구, 불, 약...)
- '용'은 어떤 동물이에요? 그리고 더 이상한 것들은 뭐가 있죠? (구미호, 봉황, 기린....)
- '공자'와 '노자'는 어떤 사람들이죠?
- 만리장성은 어떻게 만들어진거에요?

위의 질문에 대한 답변 뿐만 아니라 더욱 풍성한 온갖 이야기들이 역사적 시간의 흐름을 따라 펼쳐집니다.

천지창조에서 부터 삼황오제의 이야기, 그리고 은,주, 춘추전국시대, 마지막으로 진시황의 이야기까지 이어지는 신화와 전설들이 가득 들어있는 이 책은 단편적으로 알고있는 수많은 이야기의 조각들을 하나로 맞춰서 커다란 그림처럼 볼 수 있도록 도와드립니다.

그리스/로마 신화에 등장하는 인물들과 신들의 어색한 이름보다 훨씬 친근한 인물들을 만나보시기 바랍니다. 그리고, 그 안에 뭍혀있는 우리나라의 아득한 이야기 꺼리들을 찾아보는 것도 큰 즐거움이 될것입니다.

개인적으로는 '勞民國'의 이야기가 아주 재미있었습니다. '노민국 사람들은 손과 발, 얼굴이 몽땅 검은데 그 모습들은 몹시도 바빠보인다. 아무 일도 하지 않으면서 이렇게 바쁜 모습들을 하고 있었기 때문에 사람들은 그들을 노민이라 불렀던 모양이다.' 마치 현대의 직장인들을 보는것 같지 않나요?