저명한 프랑스 신경의학자 사뮈엘 퓨쳐는 컴퓨터 DEEP BLUE Ⅳ와의 체스 대국에서 승리하여 세계 챔피언이 된다. 그날 밤 톱모델 나타샤 안데르센과 사랑을 나누던 중 최고의 오르가즘을 경험한 표정으로 죽음을 맞는다. 이 죽음에 의혹을 갖게된 두 기자 뤼크게스와 이지도르가 이 사건의 실마리를 풀어가면서 매력적이고 광대하기도차한 인간의 뇌에 대한 신비로운 세계가 펼쳐진다.
우주와 같은 뇌세포에 컴퓨터의 파장이 도달해 이루어내는 장엄한 파노라마 같은 소설이다
지금으로부터 150억 년 전 우주가 생겨났다.
50억 년 전 지구가 생겨났다.
30억 년 전 지구에 생명체가 출현했다.
5억 년 전 최초의 신경계가 나타났다.
3백만 년 전 인류가 출현했다.
2백만 년 전 인간의 뇌가 도구를 고안하여 노동생산성을 증가시켰다.
13만 년 전 인간이 머릿속에서 상상한 사건을 벽에 그리기 시작했다.
50년 전 인간의 뇌가 최초의 인공지능 프로그램을 개발했다.
5년 전 컴퓨터가 스스로 논리적 사고를 하기에 이르렀다.
일주일 전 컴퓨터의 지원을 받은 한 인간의 뇌가 최후비밀에 도달한다.
5분 전 한 남자로부터 사랑의 고백을 받다.
여기자가 시간 속을 이렇게 표류하고 있는 동안 나는 문득 ‘내가 과연 무엇인가’라는 생각에 잠기곤 한다.
컴퓨터에 의해 조장된 파장이 뇌의 최후의 비밀이라고 이름 붙여진 한 점에 자극을 주면 뇌와 심장, 성기가 하나가 되어 쾌감이 고조된다. (이 기계의 조작은 안구운동만 살아있는 퓨쳐의 환자가 담당하고 있다. 또한 파장을 전달 받을 수 있는 안테나?를 접착시킬 수 있는 최후의 비밀을 찾아내는 수술은 나타샤의 어머니인 러시아 의사가 행하는데 이 연구는 인류를 멸망시킬 수 있다는 염려로 비밀에 붙여져 왔다.)
퓨쳐의 사망은 섹스에 의해 이미 오르가즘에 도달한 퓨처에게 컴퓨터는 체스의 승리자에게 댓가로서 (이 댓가는 퓨처가 늘 분발할 수 있는 동기가 되어왔다.) 보내준 자극에 지나친 괘감이 더해져 심장마비를 일으키게 했다는 것이다.
뇌가 단지 의식을 조절, 관리하는 장기로서가 아니라 우주적 에너지를 발하는 발진기 역할을 할 수 있다는 가능성을 보여준다.
우주로 뻗어나가는 가늘고 긴 파장들이 거미줄 같이 매듭지어진 그 가운데 내가 존재한다는 느낌.
내 아버지의 정자로부터 시작되어, 무덤 속에 묻힌 주검의 존재.
사뮈엘 퓨처가 챔피언 인터뷰에서 거듭거듭 말하는 ‘우리는 무엇에 이끌려 행동하는가’라고 던지는 화두에 동물적 욕구, 명예, 권력, 호기심, 두려움, 즐거움... 등의 의식을 넓게 깊히 확대시켜 볼 것을 독자에게 권하는 게 아닐까.
모든 것이 우주에 걸쳐있고, 시간에 걸쳐있는게 아니냐며, 그래서 나는 나를 이미 넘어선 존재임을 어렴풋이나마 깨닫게 한다.
베르나르 베르베르의 기발한 소설기법과 무한히 뻗어나간 사고가 돋보인다.