내가 다니는 문헌정보학 대학원의 학생들 중에는 풀타임 보조 사서로 이미 도서관에서 이미 일을 하고 있는 이들이 많다. 반 수 이상은 이미 석사학위가 있어도 문헌정보학으로 석사학위를 따지 않으면 사서직 자체에 지원할 수 없으니 울며 겨잠거기로 학위를 또 하고 있는 경우이다. 하루 종일 뼈빠지게 일을 하고 와서 밤중에 수업을 둗고 있으면 어쩔 수 없이 하품이 쏟아진다. 이럴 때면 도서관에서 말단직으로 일하며 겪는 고충을 우스개로 나누는 것보다 잠을 더 잘 깨워주는 묘약이 없다.
한 번은 공공도서관에서 일하던 학생이 일을 시작한 지 거의 반년이 지난 후에야 대출대 아래에 비상시에 누를 수 있는 버튼이 있다는 것을 알게 되었다는 이야기를 해주었다. 책을 옮기다보면 실수도 누를 수도 있는 버튼인데 그게 사실은 비상시에 경찰을 호출하는 버튼이었단다. 잘못 눌러서 야단을 낼 수도 있었지만, 한편으로는 비상시에도 누를 수 있는 버튼이 있다는 걸 몰랐으니 큰 해를 당할 수도 있었다는 이야기다.
왜 사람들은 그렇게 자기들은 다 알면서 직장에 새로 들어온 신참에게는 일이 돌아가는 방식이며 가지가지를 알려주는 데 그렇게 인색한 것일까? 그게 자신한테 무슨 손해를 입히는 것도 아닌데 말이다.
일년간 일해온 직장의 상관이 최근에 다른 도서관으로 자리를 옮겨 갔다. 아는 것을 나누고 항상 무엇이든 협의해서 최선의 방식으로 문체를 해결해가던 훌륭한 보스였는데 내가 운이 없어서 그랬는지 좋던 시절은 일년 만에 막을 내렸다. 보스는 떠나면서 최근에 문헌정보학 석사학위를 취득하고 정식 사서 일자리를 알아보고 있던 내 동료 사서보조를 적극 자신의 후임자로 추천했다. 그 친구는 이 곳에서 이미 삼 년 넘게 일한지라 후임으로 적격이라고 생각한 것이다. 원래 내부 승진이 드문 직장에서 보스의 적극적 추천 덕분에 그 친구는 남들은 그렇게 어렵게 해서 얻어내는 보조사서에서 정식사서로의 이행과정을 아주 손쉽고 운좋게 넘겼다.
원래 젊은 보스들과 일하는 것을 좋아하는 나는 덩달아 기대가 되기도 했다. 아무래도 방금 학위를 따고 사서가 된 이와 함께 일하게 되었으니 격의없이 대화를 나눌 수도 있고 아주 좋을 거라고 혼자서 짐작을 했던 것이다.
그 기대가 최근 몇 주 사이에 폭삭폭삭 무너지고 있다. 이 친구가 승진을 하고부터 자기가 하던 여러가지 업무를 전부 나에게 넘겨주고 있는데 어떻게 그 일들이 처리가 되어야 되는지에 대한 정보는 전혀 안 주고 그냥 일을 시키는 것이다. 물어서 겨우 답을 받아서 일을 개시하고 보면 받은 답이 틀린 경우가 종종 있었다. 그러다보니 이제는 일을 받을 때마다 모호한 지시사항을 구체적으로 만들려고 질문을 하는데, 질문을 하면 귀찮아 한다. 뭔가를 물어보면 그 부분에 대해서는 걱정하지 말라고 답을 하지만, 그 부분을 모르기 때문에 일처리에 있어서 문제가 생기면 결국 그 부분을 알아내서 일을 처음부터 다시 해야 하는 경우가 많이 생긴다. 얼마나 많은 시간의 낭비며 또 얼마나 많은 말단직원들이 이런 일로 사기를 잃게 되는가. 나이와 일하는 방식에 상관관계가 있다는 나의 믿음은 완전히 깨졌다.
왜 정보는 나누면 나눌수록 업무의 분담이 잘 되어 서로에게 도움이 되는데 스스로 아는 걸 남과 공유하는 일이 그렇게 힘드는 걸까?
생각해보면 한 조직 속에서 자신의 지위를 확인하는 방법 중의 하나는 그 조직과 그 조직 안에서 행해지는 업무에 대해 얼마나 알고 있느냐인지도 모른다. 아랫사람에게는 업무처리에 필수적인 정보만 전달하고 나머지는 차단하는 것이 미리 비판의 가능성을 닫을 수도 있고 더불어 권위를 세우는 방법인 것이다.
하지만 인간이 생각하는 동물인 이상 아무리 생각해봐도 그런 방식으로 돌아가는 조직에서 일하는 것이 즐거울 법 하지 않다. 일하다보면 알아야 할 것이 많고 잘 일하려면 필요한 것 이상을 알아야 문제 상황에 최적의 대처를 할 수 있는 것인데 무조건 정보를 꽁꽁 닫아두고 비상사태가 돌발하지 않는 한 절대로 알 수 없게 한다면 말단 직원 입장에서는 자기가 하는 일이 도대체 뭐에 쓰이는지 무슨 목적을 위해 사용되는지 무슨 필요가 있기는 한 건지도 알 도리가 없다.
노동의 소외가 따로 없는데, 이 경우의 소외는 체제에 의해 만들어지는 것이 아니라 바로 주변의 사람들에 의해서 유도된다는 것이 더 한스럽다고 하겠다.
언젠가 내가 상관이 되는 때가 오면 나는 정말 잘 해 줄텐데.
상관이 된 이들도 그렇게 생각을 하던 시절이 있었는지 모르겠다.
그러다가 막상 상관이 되어보니 당하던 시절이 억울해서 옛사람들이 하던 대로 하는 것일까?
상관이 되니까 옛시절은 하나도 기억이 안나서 옛사람들이 하던 대로 하는 것일까?
아니면 옛사람들이 하던 대로 해야 그들 같은 상관 대열에 속했다는 기분이 비로소 들기 때문에 옛사람들이 하던 대로 하는 것일까?
왜 우리는 드디어 만인이 평등한 사회에 살게 되었는데도 늘 상대를 재고 아래에 있는 듯한 사람들로 하여금 어떻게든 아래에 있다는 사실을 잊을 수 없게 하려는데 그렇게 목을 매는 것일까.
직장만큼 인간에 대한 회의를 불러일으키키에 가장 적절한 장소도 없는 것 같다.