용감하고 지혜로운 토끼들아

워터십 다운의 열한 마리 토끼 1 ㅣ 사계절 1318 문고 21
리처드 애덤스 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2002년 10월

'인간이 우리에 기대 서서 별생각 없이 황소뿔을 잡아 보려 하면 황소가 살며시, 그러나 단호히 고개를 흔들어 뿔을 빼내듯이 태양은 그렇게 유연하면서도 강력한 위력을 떨치며 세상에 나타났다.'

도서관 책장에서 책을 빼어들때만해도 이 책이 그렇게 유명한 책인줄 몰랐다. 1권의 중반을 읽을때만해도 함께 빌려온 2권을 다 읽고 당장 책 네권을 사게 될줄 몰랐다. 사실 난 토끼를 좋아하지 않는다. 제목에서 눈에 띤 것은 '토끼'가 아니라 '워터십다운'이라는 지명이었다. 지명이 SF를 연상하게 했다. 아마 '스타십 트루퍼스'때문이 아닐까 싶다. 정말 엉뚱하게도...

이 소설은 열한마리의 토끼들이 인간의 개발행위로 삶의 터전을 잃고 자신의 보금자리를 찾아 나서는 이야기이다. 처음 부분은 약간 지루한 감이 없지 않지만 서서히 토끼들과 동화되어가는 것을 느낄 수 있다. 이야기는 갈수록 흥미진진해지고(모험의 마지막, 가장 큰 장애물이 OO이라니...) 주인공들의 성격과 특성도 분명해진다. 정말 그럴리는 없겠지만 있을 법한 사건들과 토끼라는 동물의 실제적인 습성이 잘 결합되어있다. 자연을 묘사하는 부분들이 아름답고 작가의 애정어린 시선이 느껴진다. 서술방식도 안정감과 힘이 있다.

토끼가 조금 좋아졌을까? 좋아진 건 아마 제 힘으로 삶을 일구어나가는 야생의 토끼일거다.