복잡한 세상을 이기는 수학의 힘

복잡한 세상을 이기는 수학의 힘 - 수학은 어떻게 삶의 문제를 해결하는가
류쉐펑 지음, 이서연 옮김, 김지혜 감수 / 미디어숲 / 2023년 1월

고등학교 때까지는 수학을 좋아했고전고 수학을 가장 많이 사용하는 기계공학 분야였고 페르마의 마지막 정리 등 수학 관련 교양서적도 제법 읽었는데 수학을 공부하는 이유나 실제 생활에 수학을 적용하는 방법, 수학에서 배운 개념을 일상에서 활용하는 방법에 대한 설명은 단연코 이 책이 가장 훌륭하다고 생각된다. 우리나라 중고등학생들의 경우 수학을 어느 정도하면 이과로 가소 그렇디 못한다면 수포자가 되는 동시에 문과로 간다는 이야기가 있는데, 이 책을 읽는다면 수학를 배우는 의미를 잘 이해할 수 있어 무조건적인 수학 포기는 거의 없을 거이라 생각된다.

무척 인상적인 점은 수학과는 거리가 있어 보이는 중국 철학적 지혜를 수학적 법칙이나 공식 적용과 연결하여 설명하면서 무릅으 치게 만드는 부분이 무척 많아 책을 읽는 내내 정말 좋은 책이다라는 생각을 하였다. 예를 들어 초등학교 저학년부터 이해하고 활용하는 연립 방정식의 의미를 한 문제를 다양한 관점에서 보면서 여러 관점을 만족시키는 해결 방안을 발견하는 방법과 연결하여 설명하는 것도 놀라웠고, 연립방정식을 구성하는 식들의 기울기가 근점하면 해를 발견하기 어렵고, 기울기의 차이가 있으면 해를 발견하기 용이한 것을 관점의 차이가 어느 정도 있어야 어떤 문제의 해결 방안을 찾기 용이하다는 삶의 지혜를 주고 있다.

대학에서 공학을 공부할 떄 주입식 교육의 산물로 문제를 풀기전에 무조건적으로 공식을 적용하거나 설계 프로세스를 적용하는 경우가 많은데 그 이전에 필요한 개념이나 환경을 먼저 생가해야한다는 것을 필자의 밥솥 설계나 지하철 탑승권 발행기에 대한 설명을 통해 많은 인사이트를 얻을 수 있다. 그 밖에도 일상에서 많이 사용하지만 그 원리를 잘 모르고 그냥 지나갔던 칼만필터, 인터넷 상에서 고해상도 그림을 전송하는 방법, 저주파 신호(음성)를 고주파 신호(전자기파)에 실어 운송하는 방법 등 좋은 설명이 많아 많은 도움을 얻을 수 있었다.

위에서도 이야기했지만 방정식이나 그래프 상에서 최적해를 구하는 과정을 인생이나 일상에서 문제 해결하는 과정을 연계하여 설명하는 내용이 무척 좋고 인사이트를 주기 때문에 많은 분들이 이 책을 읽고 도움을 받길 기대한다.

선물이 있어

선물이 있어 - 은모든 짧은 소설집
은모든 지음 / 열린책들 / 2022년 12월

한국소설은 한국 사회의 단면을 해부하여 보여주는 도구이고 , 대부분의 작가들이 우리사회의 그늘진 부분이나 소외된 사람들을 주목하여 작품화하 우울하거나 상처가 있는 사람들의 이야기를 다루는 것이 많았다. 정치적으로 아직 불않고 경제적으로 불평등이 심화되는 과정에 있지만 팬데믹이란 재난 상황을 이겨낸 사회이기도 해 판데믹 기간 동안 힘들었지만 잘 이겨냈다고 서로 격려도 해주고 싶은 것도 사실이다.

은모든 작가의 선물이 있어는 우리사회가 팬데믹을 이겨낸 근원이 상대를 아끼고 서로 힘을 주는 마음이 있다고 보는 그 마음을 보여주는 작품이다. 오헨리의 크리스마스 단편을 현대 한국사회로 옮겨놓은 듯한 크리스마스나 자녀의 마음을 헤아리는 깊은 마음을 가진 부모의 마음을 담은 싱글 대디 등 따뜻한 이야기를 담고 있다.

한 번 등장했던 인물이 다른 시간이나 공간에서 다시 등장하여 옴미버스 같은 느낌을 주는 이야기도 있고, 작품 속에서 이런 이동을 하는 멀티버스 또는 환타지같은 이야기도 있는데 가장 흥미있는 작품은 먼로와 천사강령이다. 천사가 실제로 등장하여 용서와 반성을 이야기하는 동화같은 이야기인데 우리사회에서 점차 큰 문제가 되고있는 미디어를 통한 인격살인을 소재로 하고 있다. 이 이야기 속에서는 너무 따뜻하게 마무리 되었지만 상처를 이겨내지 못하고 스스로 세상을 떠난 분들도 있는 것이 우리사회의 실제모습이라 너무 따뜻하게만 표현한 것은 아닌가, 하지만 이 이야기 속의 인물처럼 잘 이겨내길 바라는 마음이 더 강한 것도 사실이고, 이 책송게 실린 따뜻한 이야기들도 더 필요한 것도 분명하다.

프리다 칼로, 붓으로 전하는 위로

프리다 칼로, 붓으로 전하는 위로
서정욱 지음 / 온더페이지 / 2022년 11월

프리다 칼로는 셀마 헤이엑이 주연한 영화를 통해 그 일생을 접한 바 있고, 국내에도 작품 전시회가 두 번 정도 있어서 (프리마 칼로 전시회와 프리다, 디에고 공동 전시회) 다른 화가들보다는 조금은 아는 화가이다. 그녀의 일생을 한 마디로 요약하면 고통이라는 단어가 떠오를 정도로 고통으로 점철된 인생을 살았다. 교통사고로 목숨을 잃을 뻔 했지만 몇차례의 수술을 통해 생명을 건졌고, 존경하는 화가 디에고와 결혼을 했지만 한 여자에 만족하지 못하는 남편의 바람기로 교통사고보다 더한 고통을 겪었다. 아이를 낳지 못하면서 몸과 마음의 상처를 다시 가지게 되었고 남편이 자신의 동생과 바람을 피워 역시 고통을 겪었다.

이 책은 그녀의 작품의 분석을 통해 그녀의 마음 속, 주로 그림 속에 표현된 그녀의 아픔, 고통을 전달하고 있다. 그녀의 대부분의 작품을 자신의 초상이고 자신의 마음이나 상태를 입체파같은 표현을 통해 자신의 심리상태를 표현했는데, 몇몇 작품은 매우 그로테스크하여 보는 것만으로도 무척 힘든 작품들도 있는데, 자신의 마음을 그림으로 표현하면서 조금이나마 위안을 얻고 카타르시스를 느낄 수 있었길 바란다

거의 대부분의 작품에서 자신의 모습이 등장하다보니 오히려 그녀가 나오지 않는 작품들이 인상적이다. 이 작품들을 통해 그녀가 사고나 남편의바람기로 고통을 겪지않았다면 어떤 사람이 되었을 지 상상할 수 있을 것 같은데, 아리아스의 초상이나 나의 아버지의 초상, 엘로에서 박사의 초상 등을 보면 따뜻한 느낌을 주는 화가가 되었을 수도 있을 것 같다는 생각이 들었다. 또는 루터 버뱅크의 초상, 저기에 내 드레스가 걸려있네를 보면 자신의 심리를 표현하지 않더라도 입체파 또는 초현실주의 작품세계를 만들어 냈으리라 생각한다. (너의 자신의 심리, 상처만 표현하여 능력에 비해 저평가 받는 것이 아닌가하는 생각이 있다)

전에는 잘 모르다가 이 책을 통해 처음 접하는 작품 중에 모세가 있는데, 긴 스토리를 하나의 화폭에 표현했다거나, 사람을 그리는 방식 등이 고갱의 작품과 유사한 느낌이 들었다. 화풍뿐만 아니라 화가의 성격 같은 면도 비슷한 점이 느껴져 자신의 상처가 없었다면 비슷한 작품을 내놓았을 지도 모른다는 느낌이 들었다.

긴 호흡으로 한 화가의 일생을 따라 주요한 작품을 감상하고 분석하는 책이었는데, 화가가 자신의 그림으로 자신을 위로했듯이 책을 읽는 독자들도 위로받을 수 있길 기대한다.

석유의 종말은 없다

석유의 종말은 없다 - 세계 부와 권력의 지형을 뒤바꾼 석유 160년 역사와 미래
로버트 맥널리 지음, 김나연 옮김 / 페이지2(page2) / 2022년 12월

경제 및 투자 유튜브 방송인 삼프로 TV에서 서강대 박현도 교수의 강연으로 석유 문제를 중심으로 중동의 역사를 살펴본 적이 있었는데, 중동만의 역사가 아니라 전 세계의 역사를 조망하는데도 무척 도움이 되었다. 에너지 분야에서 일하고 있어 향후 언제까지 석유가 에너지의 중심을 차지하고 있을 지 궁금하여 이 책을 읽게 되었는데, 석유 (에너지원) 자체보다는 유가(투자 또는 투기의 대상)에 관심을 둔 책이라 생각보다 무척 어려웠다.

투자를 목적으로 유가의 흐름을 쫒는 책이라 수요와 공급의 불균현으로 인하여 가격 변동이 생기는 여러 사건들을 나열하고 있고 전 세계 유가를 안정시키는 스윙 프로듀서의 역할을 하는 나라나 기관을 추적하고 있다. 아쉬운 점은 2017년 경에 출간된 책이라 러시아-우크라이나 전쟁에 따른 유가의 변동이나 이에 따른 경제 불안정에 대한 내용이 없다는 점이다. (저자를 삼프로 TV에서 인터뷰한 방송이 약 1달전에 나오기는 했었는데, 예상가능한 수준의 저낭만 있었던 것으로 기억한다)

개인적으로는 에너지원으로서 석유의 역할에 대해 무척 관심이 많았는데 이에 대한 다니엘 예긴의 책을 어서 읽어야겠다고 생각했다 )뉴맵을 읽었지만 황금의 샘은 아직 못 읽었다) 아마 그 책들을 잘 숙지하면 이 책도 좀 더 쉬워지고 유가에 대해서도 이해의 폭이 넓어질 수 있으리라고 생각한다.

노자와 장자에 기대어

노자와 장자에 기대어 - 최진석의 자전적 철학 이야기
최진석 지음 / 북루덴스 / 2022년 12월

저자의 노자인문학을 무척 인상적으로 읽고 이후로 다른 책이나 강연도 챙겨보고 있는데, 최근 그 책에서 받은 인상과 다르게 정치적으로 보수적인 색채가 강한 글을 신문지상에 기고하는 경우가 늘고 있는 것이 목격되고 있다. 이번 책도 제목은 노자와 장자를 언급했지만, 그보다는 자신의 자전적인 이야기와 최근 한국이 처한 상황에 대한 자신의 생각을 담은 책이라 생각된다. 다시 말하면 중진국 함정에 빠지지않고 한국사회가 재도약할 수 있는 방법을 철학 속에 찾자는 이야기라고 생각된다.

저자의 출생지나 이름에 얽힌 이야기, 가난 속에서 저자가 자라면서 인생에서 가장 소중한 것이 무엇인지 고민하면서 철학, 그 속에서고 노자와 장자의 철학을 전공으로 선택한 이야기가 이어지고 그 뒤를 이어 저자의 생각이 담긴 글이 실려있다. 저자의 생각에 따르면, 우리 민족은 본질보다는 수단과 방법에 뛰어나 (따라하기에 능해) 중진국을 벗어나 선진구 초입에 이르렀지만 근본을 생각하는 창의성이 부족하여 다시 뒤로 밀려나갈 듯한 분위기가 느껴지고 있어 창의성이나 근본을 생각하고 공부, 연구하는 것을 강조하면서 이와 연관된 노자, 장자의 이야기도 곁들이고 있다.

기본적으로는 창의성과 본질에 충실하자는 저자의 생각에 동의하지만, 예전 노자인문학에서 느꼈던 삶에 대한 애정어린 시선보다는 현 한국사회의 문제를 고쳐야한다는 까칠한 느낌이 강하게 느껴져서 아쉬운 마음도 들었다. (노장 사상은 까칠한 것보다는 관조적이고 애정어린 시선이라고 기본적으로 생각하고 있어서이다)

과학기술 분야에서 일하면서도 저자의 주장과 연관되는 경험을 한 적이 있다. 어떤 기술을 개발했어도 우리 스스로가 만든 것에 대해서는 자신이 없고 미국, 독일, 일본에서 개발된 기술이어야만 신뢰할 수 있다고 생각하는 경우를 무척 많이 보아왔다. 혹자는 조선시대 사대주의 정신이나 식민지통치에 기반한 정서라고 하기도 하는데, 어떤 이유에서든 우리나라 사람들이 이런 생각을 갖고있는 경우가 맣은 것은 사실인 듯 하고, 이 점을 고치지 않으면 우리민족이 도약하기 어렵다는 것에도 동의한다.

창의성을 개발하고 이를 위해 산책을 권하는 글이 실려있지만 그 방법에 대해서는 각 개인마다 다를 것이고 저자의 방법을 모든 사람에게 일률적으로 권하기는 어려울 것이다. 다만 고민과 사고 관점의 중심을 본질에 두는 것에서 부터 출발하여야하는 것은 틀림없다고 생각한다.