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진주 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 134
존 스타인벡 지음, 김승욱 옮김 / 문예출판사 / 2025년 1월
평점 :
출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.
분노의 포도로 유명한 존 스타인벡의 소설이다. 저자의 명성은 잘 알고 있지만 작품은 영화로만 보고 문학으로는 아직 접하지 못하였는데, 이 작품을 통해 우선 접할 기회를 얻게 되었다. (읽어 본 적이 있는지 기억이 가물가물하다) 분노의 포도라는 작품에 대한 선입견으로는 민중의 삶에 근접한 리얼리즘 문학가일 것으로 예상되었는데, 예상과는 달리 어른들을 위한 우화라고 할 만한 작품이었다.
내용은 생각보다는 단순하여, 가난한 삶을 사는 인디오 부부가 우연한 기회에 커다란 진주를 얻게 되면서 주변 인물들과의 갈등과 생명의 위협을 겪고, 자신과 가족의 삶을 지키기 위해서이지만 살인까지 하게 되지만, 자신의 아들이 생명을 잃게 되면서 그가 발견하였던 진주로 대표되는 자본주의 삶을 포기하면서 이야기가 마무리된다.
이 이야기에서 가장 흥미로운 장면은 주변인물들이 주인공 키노가 커다란 진주를 발견하였다는 소식을 듣고나서는 자신의 삶과 키노의 진주를 여러 가지 경로로 연결시키면서 그 진주 속에서 자신의 몫이 있다고 생각하고 챙길 계획을 상상하는 모습이다. 주인공은 그럴 생각이 거의 없음에도 불구하고 주변사람들이 그 진주를 통해서 한 못을 챙길 생각을 하는 모습을 보면서 저절로 주인공에 감정이 이입되면서 무척 짜증이 났다.
키노가 아픈 그의 아들을 데리고 병원에 왔을 때는 그가 진료비를 내지 못할 것으로 생각하고 모른 척하던 의사가 그가 진주를 발견하였다는 소식을 듣고 뒤늦게 나타나 그를 속이면서 치료하는 모습에서 천민자본주의의 추악한 모습을 발견하게 되고, 그에 속는 키노의 모습에서 자본주의에서 연약한 민중의 모습에 안타까운 느낌을 받게 된다.
그럼에도 불구하고 그의 진주를 탐내는 적과 용감하게 싸워 이기는 모습에서 약간의 카타르시스를 느끼기도 하였지만, 급작스럽게 그의 아들이 목숨을 잃게 되면서 키노가 진주를 버리게 되는 모습은 다소 당황스럽기는 하지만, 갑작스럽게 자본주의에 노출된 민중이 이를 감당하지 못하다가 이겨내지 못하고 자본주의를 버리게 되는 것을 상징적으로 표현하는 작가의 의도는 이해할 수 있을 것 같지만 이야기의 전개로서는 가장 중요한 부분을 생략한 것처럼 느껴져서무척 아쉬운 느낌이 든다.
우화 형식의 짧은 이야기였지만 만족스러운 독서였고, 분노의 포도를 비롯한 저자의 좀 더 진지한 작품을 읽어보아야 겠다는 생각이 들었다.