아름다운 열여섯의 성장통......

프레드의 여름 ㅣ 레인보우 북클럽 13
줄리 존스턴 지음, 김지혁 그림, 김선희 옮김 / 을파소 / 2009년 7월

오랜만에 외국 성장 소설을 읽게 되었다.
이런 종류의 소설을 읽을 때면, 주인공을 따라 나도 어른이 되어가는 듯한 느낌을 받게 된다. 아름다운 호수 위에 떠있는 작은 배에서 일기를 쓰고 있는 소년 프레드의 모습을 따라 이 소년의 이야기를 읽게 되었다. 이 소설은 실제 프레드 디킨스의 일기에 작가의 상상력을 덧붙여 완성한 소설이라고 하는데 중간 중간 실제 일기를 읽어보는 재미와 동시에 작가적 상상력이 대단하다고 느껴진다. 게다가 초등학교 때 재미있게 읽었던 '빨강머리 앤'의 감성적인 모습과 "톰소여"나 "허클베리 핀"을 연상시키는 작은 모험들이 보이기도 해 낯설지 않았다.

이제 열여섯이 된 프레드는 말을 더듬는 습관을 가지고 있는데, 읽은 내내 주인공이 겪을 스트레스와 답답함이 동시에 느껴지는 듯했다. 놀림거리가 되기도 하거니와 아버지와의 사이에서 주눅들어 있는 모습이 1900년대 부자 관계의 어려움은 지금도 이해가 될 정도이다. 아들에 대한 기대에서 비롯되었겠지만, 실망감으로 인해 아들을 '얼간이' 취급하며 상처가 되는 말을 할 때는 정말 프레드가 주눅들 수 밖에 없는 상황이 이해되었으며, 비록 수영을 계기로 서로 이해하게 되는 면이 없지 않지만, 앞으로의 둘의 관계도 쉽지는 않겠다는 느낌이 들기도 했다.  그래도, 아버지가 속내를 비치며 마음을 고백하는 순간, 아내를 잃은 상실감과 아픔이 느껴지는 듯했다. 연상의 아름다운 노라에 대한 첫사랑의 감정과 형제간의 모습을 보면 누구나 사춘기때 느꼈을만한 감정들은 동서양을 떠나 비슷하게 느껴졌다. 다만, 오두막에 숨겨진 진실을 알 수 없어 궁금증만 커져 아쉽기만 하다. 프레드는 그 해 여름 캠프를 통해 한층 어른이 되어갔다. 프레드가 과연 자신감을 가지고 말더듬을 이겨냈을까? 실화였던 만큼 주인공들의 모습들이 궁금해진다.

여행을 그다지 좋아하지는 않지만, 이 책을 읽는 동안 짐을 꾸려 캠프를 떠나고 싶게 만든다. 왠지 아름다운 리도 호수와 아름다운 추억들이 기다리고 있을 것 같은 예감이 들게끔 말이다.

내게는 어떤 수호 천사가......

아빠와 함께 수호천사가 되다 ㅣ 새로고침 (책콩 청소년)
플로랑스 티나르 지음, 박선주 옮김 / 책과콩나무 / 2009년 2월

  죽음이라는 소재는 동화에서 다루기 너무 어려운 소재라고 생각했는데 요즘에는 간간히 등장하곤 한다. 읽을 때도 조심스럽지만 오히려 죽음에 대해서도 생각할 수 있도록 해주는게 나은 거라는 느낌도 든다. 가끔 사후의 세상은 어떨까?라는 생각을 한번 정도는 다들 해보았을 것 같은데 이 동화에서 주인공인 니나는 아빠와 함께 다른 사람의 수호천사가 된다. 너무나 멋지다.
물론 13살이라는 꿈 많은 나이에 세상을 떠난 니나가 안타깝긴 하지만, 천사가 된다면 나쁜 것만은 아닐 것 같다. 그런데 니나처럼 내가 제일 싫어하던 친구의 수호 천사라면 참 난감하다.

  멋지게 포장될 줄 알았던 수호 천사일은 마냥 신비로운 것은 아니었다. 지구촌의 기아와 전쟁이 위험을 가져다 주는 곳에서 갓난 아이의 수호천사가 된 아빠와 이기적인 친구 프리실의 수호 천사로 곁을 맴도는 니나의 모습은 쉬운 일이 아니란 걸 보여주었다.   
 
  어떤 일들이 운명의 실타래처럼 엮이는 것처럼 처음에는 전혀 상관없어 보였던 일들이 결국 니나와 아빠, 남은 가족들 모두에게 희망과 행복을 가져다주는 결과를 보여줬을때는 이 세상의 기적을 정말 믿고 싶어졌다.  

  내게도 니나와 같은 수호 천사가 있을까? 있다면 내가 이제껏 누려왔던 행복이 바로 그가 도와주어서 인건 아닌지라는 생각이 문득 스쳤다. 책의 여백에 하늘로 날아가는 천사의 모습을 계속 책장을 넘겨 돌려보며 나도 같이 하늘로 올라가는 상상이 되어 진다.

귀여운 스파이독 라라~

스파이독 3 - 사라진 악당을 찾아라!
앤드류 코프 글, 크리스 몰드 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2009년 5월

  스파이독 3편 "사라진 악당을 찾아라!"는 눈에 띄는 표지때문에 당장 손에 든 책이다.
  선글라스를 낀 귀여운 얼룩개.
  이 책이 1편이 아니라서 사실 처음에는 잘 배경이 이해되지 않은 점도 있었는데, 바로 주인공은 라라.
  스파이독이라고 하기에는 너무 예쁜 이름이라서 그랬는지도 모른다. 라라는 지난 2편에서 은퇴했는데 이번에는 라라를 향해 복수의 칼날을 간 악당에게 누명을 쓰게 되었다.
  워낙 다양한 종류의 스파이영화가 많아서인지 스파이독에서도 비슷한 느낌을 받는 부분들이 있지만, 스파이독이 주인공인 동화가 많지 않아서인지 너무 귀여운 느낌을 받았다. 위험한 상황에서 멋지게 악당을 잡아내는 신나는 이야기를 읽으면 아마도 1, 2편이 더 궁금해지지 않을까?

벨만씨는 대단할걸!

돌아와 줘, 벨만 씨! ㅣ 하늘파란상상 1013 1
마르티너 네이호프 글, 두시카 브람라허 그림, 지영은 옮김 / 청어람주니어 / 2009년 4월

  소년과 개의 깊은 우정의 이야기는 워낙 많이 소개되어 있는 것 같다. 우리 나라에도 백구 이야기 등을 비롯해서 마치 가족과 같이 끈끈한 정으로 연결된 경우가 많으니 말이다. 

  피터의 멋진 개 벨만(-씨)도 마찬가지다. 개의 이름에 -씨라니..  

  하지만, 그만큼 벨만씨는 피터의 가족으로 단순한 개가 아닌것 같다. 어느날 너무 순식간에 피터에게 다가온 부모님의 헤어짐과 벨만씨와의 준비없는 이별에 피터가 느꼈을 상실감은 컸을 것 같다. 그런데 어느날 특별한 개 벨만씨는 피터에게 편지를 보내주는데...... 과연 벨만씨가 정말 편지를 썼는지 아닌지는 전혀 중요하지 않다. 서로 그리워하면 언젠가는 꼭 만난다는데 피터와 벨만씨는 정말 뗄레야 뗄 수 없는 사이인가 보다.  

  어쩌면 성장기의 큰 상처가 될 만한 내용들이 너무나 자연스럽게 피터에게 다가오게 되고, 이해되게 되는데 어떤 면에서는 큰 공감대가 되기도 한다. 누구나 실수를 하게 되고 상처를 주게 되지만 시간과 사랑은 늘 고통을 치유해주게 되니 말이다.  

  피터는 아마 앞으로도 계속 벨만씨와 멋진 모험을 하게 되겠지? 단순히 스케치북에 그려진 것 뿐 아닌 끝없는 여행을...... (아마도 처음에는 눈에 거슬리는 하단의 만화 컷들이 나중에는 더 재미있게 느껴지는 것을 다들 이해할 것 같다.)

쉽지만 가볍지만은 않은 이야기 2가지

전쟁이 싫어요 ㅣ 하늘파란상상 1
티에리 르냉 지음, 김세희 그림, 윤정임 옮김 / 청어람주니어 / 2009년 4월

제목을 보곤 '아, 전쟁의 아픔에 대한 글이겠구나!'라는 생각이 처음 들었다.

아이들에게 전쟁의 무서움에 대해 알려주는 이야기라면 전쟁에 대해 생각할 수 있겠다라고만 생각했다.

책을 읽고 보니 제목은 2개의 서로 다른 주제를 가진 이야기 중 첫번째 이야기의 제목이었다.

첫번째 이야기는 지구 반대편 나라에서 생길지도 모를 전쟁에 아버지가 나갈지도 모른다는 두려움에 전쟁을 피할 멋진 방법을 생각해내는 소년 샤미르를 만날 수 있었고, 두번째 이야기에서는 쿠루 왕국의 주민들이 겪게 되는 자본주의의 문제점을 엿볼 수 있는 이야기였다.

단순히 두려워만 했을 전쟁에 대해 샤미르는 친구 야엘과 전쟁을 막을 수 있는 특별한 방법을 찾아내었다. 순수한 아이의 마음이 아니었다면 둘의 진실한 마음이 전달될 수 있었던 게 아닐까?

'전쟁이 싫어요'가 좀더 익숙한 이야기였다면 '쿠루 왕국의 저항'은 오히려 자본주의의 폐해를 극단적으로 보여주는 동화인것 같아 아이들 수준에서 이해가 가능할 것 같았다. 어른의 입장에서도 쉽게 이해가 될 정도였다.

단순히 제목에서 전쟁에 대한 내용 1가지만 생각하고 읽었다면 2가지의 서로 다른 느낌과 생각을 가질 수 있는 1석 2조를 보여준 것 같다.  때로는 다양한 주제에 대해 미리 깊게 생각해보는 글이 필요할 때도 있다.