가벼운 공부법 & 시간관리법

1일 30분 - 인생 승리의 공부법 55
후루이치 유키오 지음, 이진원 옮김 / 이레 / 2007년 10월

굉장히 오랜만의 자기개발서적, 그것도 내 돈을 주고 사기까지 한 책이다. 나는 대체로 이러한 분야의 책들을 빌려 읽거나 서평단에 참여하여 읽곤 했는데, 이 책에는 나름 기대를 가졌었기 때문에 심지어 서점에서 살펴보지도 않고 바로 구입해버렸다.

사실 이 책은 출간 당시부터 관심이 갔던 책이었다. 하루에 30분만 투자하는 공부법(좀 더 정확히 말하자면 공부법이라기보다는 태도)이라는 표어 자체가 마음에 들었기 때문이다. 실제로 그런 방향의 공부 습관이 나에게 필요해진 순간이 오기도 하였기 때문에 더 늦기 전에 미련 없이 돈을 투자해 책을 구입했다.

아마 ‘매일 조금씩 꾸준히’ 공부하는 태도가 장기적으로 보았을 때 옳은 것임을 부정하는 사람은 없을 것이다. 그러나 문제는 알면서도 실천하지 못하는 의지의 문제이다.

그런 면에서 보았을 때 이 책은 어느 정도 성공을 거두고 있다고 보아도 좋을 것이다.

책의 전반부에서는 우선 그러한 꾸준한 공부의 중요성과 효과에 대해서 사례와 도표 등을 동원해 설명하고 있다. 물론 나는 이러한 설득에 대해 약간은 불필요하다고 생각하는데, 공부에 대한 필요성을 느끼지 못하는 사람은 애초에 이러한 책을 잡지 않았을 것이기 때문이다. 하지만 단순히 호기심으로 책을 읽기 시작한 사람에게는 어느 정도 동기부여를 일으킬만한 내용이다.

그 다음부터는 점점 실전 내용으로 들어간다. 그 내용의 질에 대해서 평가하자면 나는 약간 회의적이라는 생각이 들었다. 바로 실전에 적용할만한 팁보다는 원론적인 설명이 주를 이루고 있기 때문이다. 그러한 내용은 다른 학습법 책에서도 충분히 다루고 있는 내용이기 때문이, 구체적인 시간관리법이나 영어공부법 등을 원하는 사람이라면 이 책이 아닌 분야별 책을 권하고 싶다. 그러나 이 책의 전체적인 기조에는 크게 반하지 않는 내용을 잘 구성해 냈다는 점에서는 점수를 줄만하다. 또한 책에서 권하는 내용이 거창한 것이 아니며 후반부로 갈수록 정말 자잘하다 싶을 정도의 팁들이 이어지기 때문에 가볍게 읽고 실천할 수 있다. 그것이 장점도 단점도 될 수 있는 게 이 책의 특징이라고 할 수 있다.

마지막으로 내용 구성에 대해 한 마디만 더 하자면 아주 짧은 챕터들이 나열되고 있는데, 좋은 말로 하면 부담이 없고 내가 느낀 솔직한 바를 이야기하자면 너무 가볍게 느껴진다. 일본 쪽에서 나온 책의 성향을 생각해보면 이해되지 않는 바도 아니지만, 그렇다면 이 책의 가격도 좀 더 가볍게 갔으면 하는 아쉬움이 있다. 책 내용만 따지자면 딱 문고판 정도의 책이고 아마 일본에서도 그렇게 출간되지 않았을까 한다.

정리하자면 이 책은 가볍다. 그것이 독이 될 수도 약이 될 수도 있다. 그에 대한 판단은 책을 읽는 사람의 목적에 따라 달라질 것이다. 그러나 이 책의 가격대는 내용에 비해 조금 과한 듯싶다.

눈에 잘 들어오는 단어장

토마토 Vocachip (테이프 별매) - 토익 빈출 보카의 바삭한 암기chip
이성룡, 최이령 지음 / 능률교육 / 2007년 9월

영어 공부, 그것도 시험 공부인 토익 공부가 즐거울 리는 만무하다.
나 역시 그런 까닭에 이 나이 되도록 토익 공부를 미룰 수 있는 데까지 미루다가, 이대로라면 졸업을 못할지도 모른다는 생각에 급히 공부를 시작했다.
일단은 기본이 되는 책들부터 사기 시작했는데, 처음에는 단어장을 이 책이 아닌 다른 책을 샀었다. 먼저 샀던 책은 너무나도 단순하게 단어들만 나열되어 있는 것이다. 앞서 말했듯이 안 그래도 하기 싫은 공부인데 이렇게 지루한 책을 들고 하다가는 작심 3일이 아니라 작심 하루도 안 되겠다는 생각이 들었다. 남들이 정말 좋다고 추천을 해서 내용을 확인해보지도 않고 샀던 것이 후회되어서, 알라딘 미리보기를 통해 꼼꼼히 확인한 후 다시 구입한 단어책이 바로 이 책이다.

일단 이 책의 장점은, 이미지가 화려한 구성이다. 취향에 따라 그것이 정신 사납다고 꺼려하는 사람이 있을 지도 모르지만, 나는 오히려 이 쪽이 좋다. 단어를 기계적으로 외우는 것이 아니라 이미지와 함께 연상을 하도록 외울 수 있을 것만 같은 기분이다.
두번째로 이 책은 빈도순으로 단어가 암기되어 있다. 보통 다른 책들이 분야별 혹은 파트별로 단어가 나뉘어진 것과는 달리 가장 많이 나오는 단어부터 암기하도록 되어 있다. 즉, 앞 페이지에는 아는 단어가 많이 나온다는 것이다. 나처럼 공부 의지가 희미한 사람에게는, 앞부분에는 조금 쉽지만 자신이 잘 아는 단어가 많이 나와 주는 것이 신나게 공부할 수 있는 발판이 되어 줄 것이다. (실제로 수능 공부를 할 때도 내가 가장 아끼던 단어장은 빈도순으로 나열된 단어장이었다.)
마지막으로 이 책은 단어암기용 MP3 등이 무료로 제공한다. 전에 샀던 단어장은 홈페이지에서 유료로 MP3을 다운받아야 했는데, 이 책은 MP3뿐 아니라 여러가지 학습 도우미 프로그램을 무료로 제공한다. 그 탄탄한 지원이 기분 좋게 느껴진다.

단점도 없는 것은 아니다. 일단 표지가 깔끔하지 않다. 분명 새 책인데 헌 책처럼 표지가 살짝 긁혀 있다.(마치 흙바닥에 쭉 한 번 민 것 같다.) 또한 책 구성이 조금 복잡하게 느껴질 수도 있다. 책 앞부분의 구성 및 특징을 꼼꼼하게 살펴본 후 공부하는 것이 좋을 것 같다. 또한 혹시 단순하고 직관적인 구성을 좋아하는 사람이라면, 알라딘에서 제공하는 미리보기를 꼭 확인한 후 책을 구매하는 것이 좋을 것 같다.

2단계에서 읽을 것

드림 스파이 - 성공한 선배들의 대학생활 노하우를 훔쳐라
박광세.조형진 지음 / 위즈덤하우스 / 2007년 11월

 자기개발서가 워낙 인기다 보니 보통의 직장인들을 위한 자기개발서가 아닌 조금 다른 특정 독자들을 위한 자기개발서도 심심치 않게 보인다. 이 책 <드림스파이>도 마찬가지로 직장인이 아닌 대학생을 겨냥해 만들어진 책이다. 좀 더 정확히 말하자면, 꿈을 이루는 데 어떻게 해야 하는가를 알려주는 책이다.

 나 역시 고민 많은 대학생활을 벌써 3년째 해오고 있는지라 이 책의 그러한 취지에 금방 눈이 갔다. 사실 대학생에게는 시중에 나와 있는 자기개발서가 전혀 도움이 되지 않는다. 같은 20대라고 해도 직장인과 대학생은 천지차이다. 직장인의 자기개발이란 직업을 가지고 있다는 전제 하에서 모든 것이 이뤄진다. 반면 대학생은 그 직업이라는 것을 가지기 위한 과정에서 무엇을 어떻게 해야 하는지에 대한 자기개발이다. 때문에 나도 여러 자기개발서를 읽었지만 그때마다 번번이 실망하고야 말았다. 늘 책을 덮으면서 했던 생각은 이런 것이었다. ‘그러니까, 다 잘 알겠는데, 난 당장 직장을 잡는 게 문제라니까! 직장에서 잘 하는 게 문제가 아니라!’

 그러나 <드림스파이>는 그런 ‘강 건너 불구경’하는 독서체험을 하게 하지는 않는다. 모든 대학생들에게 필요한 책이라고는 할 수 없겠지만 적어도 우리가 일반적으로 생각하는 대학생들의 이미지에 맞추어 나온 책이다. 그리고 책에 실려 있는 실전에 써먹을 만한 여러 기술들도 대학생들에게 와 닿는 예시로 꾸며져 있다.

 다만 책을 읽은 후에 불만을 느꼈다면 일단 과연 이 책이 실제 대학생들에게 얼마나 도움이 될까 하는 생각이었다. 이 책은 그러니까 2단계에서 읽을 책이다. 자신의 목표를 정한 후에 그 목표를 위해 움직일 때 어떻게 해야 효율적으로 시간을 쓰고 인맥을 쌓고 계획을 세우느냐에 대한 책이다. 물론 책의 전반부에 그런 큰 목표에 대한 이야기가 나오지만 너무 피상적이다. 성공한 선배들, 혹은 앞서 분투하고 있는 선배들에 대한 이야기는 좋다. 하지만 너무 범위가 좁다고 생각한다. 물론 그 내용을 충실하게 했다가는 책 한 권이 아니라 60권 한 질 세트가 나와야 할 테니, 너무나 정형적인 모범 사례 제시는 이해한다. 그러나 분명히 독자들 중 아직 1단계, 즉 목표설정조차 되지 않은 대학생들이 많을 것이다. 그런 독자들에게 이 책은 전혀 실질적인 도움이 되지 못할 것 같다.

 두 번째 불만이라면 재미가 별로 없다는 거다. 책도 빈티지하게 예쁘게 꾸며뒀고 저자도 젊은 사람이라 꼭 재미있을 것 같은데 막상 열어서 읽어보면 전혀 재미있지가 않다. 물론 책, 그것도 이런 자기개발서를 재미로 읽는 건 절대 아니다. 그러나 문제는 재미있으려고 노력을 한 것 같은데 재미가 없다는 거다. 덕분에 오히려 책의 전체적인 분위기만 어수선하게 되어버렸다. 차라리 깔끔하게 만드는 편이 읽기에 쉽지 않았을까 하는 생각을 내내 지울 수가 없었다.

 아무튼 이런저런 단점이 눈에 보임에도 불구하고, 나는 이 책을 괜찮은 책으로 기억하고 싶다. 일단 사실 우리 사회에서 가장 자기개발이 필요하고 또 원하는 대학생들에게 자기개발의 개략적인 그림이라도 그려줬다는 점에서 의의가 크다. 또한 이 책의 후반부에 나오는 여러 가지 구체적인 자기개발의 방법들은 꽤 활용도가 높은 편이다. 더 자세한 방법을 알기 위해서는 다른 자기개발서를 읽어야 하겠지만 입문서로서는 훌륭하다. 대학 생활을 어떻게 보낼 것이고, 어떻게 남은 인생을 설계할 것인지에 대해서는 다들 생각이 다르겠지만 보통의 회사원이나 사업가로 성장하고 싶은 사람에게는 도움이 될 것이라고 생각한다.

오랜만에 보는 알찬 실용서

요즘 무슨 책 읽고 계세요?

비즈니스맨을 위한 아티스트 웨이
줄리아 카메론 외 지음, 원은주 옮김 / 웅진윙스 / 2007년 5월

비즈니스맨을 위한 아티스트 웨이

오랜만에 보는 알찬 실용서

오랜만에 실용서 치고는 좋은 책을 읽었다. 이 책은 이른바 ‘모닝페이지’라고 부르는 아침에 자유롭게 (그러나 집중하여) 쓰는 3페이지의 글로 창조적이고 자유롭게 사는 방법을 알려준다. 여기까지는 딱히 다른 실용서보다 좋을 것이 없어 보인다. 이미 우리는 다른 많은 책들을 통해 각기 다른 도구들과 지침들을 수 없이 추천받아 왔지 않은가. 그러나 처음 말했듯이 이 책은 그런 흔한 책들과 달리, 보기 드물게 좋다. 사실, 이 책의 진정한 가치는 특별한 제안에 있는 것이 아니라, 다른 책들과 달리 그 ‘모닝 페이지’의 활용에 대해 구체적인 사례와 유용한 툴(tool)로 가득 채워져 있다는 점에 있다.

지금 당장 모닝페이지가 무엇인지, 그 활용법은 어떤 것인지, 그리고 그것이 어떻게 우리의 삶을 바꾸는 지에 대해서 알고 싶다면 책을 읽는 편이 나을 것이다. 서평은 책의 요약이 아니니까. 하지만 당신이 내가 본래 12주로 만들어진 프로그램을 단 1주일 실행에 옮겨본 경험담을 듣고 싶은 의심 많은 사람이라면 이 서평을 계속 읽기를 바란다.

일단 나로서는 따로 모닝페이지를 쓰기에는 여러 악조건을 가지고 있었다. 첫 번째로 아침에 시간을 내기 거의 불가능했다. 나는 이미 학원 수강을 위해 매일 5시에 일어나고 있고 일을 마치고 나면 10시가 훌쩍 넘어 있는 경우도 잦았다. 모닝페이지를 위해 1시간 정도 더 일찍 일어난다면, 최악의 경우 4시간밖에는 자지 못하는 일이 생길 수도 있었다. 잠이냐 모닝 페이지냐 둘 중에 하나를 선택하자면 나는 당연히 잠을 선택할 터였다. 두 번째 문제점은 내가 이미 일기를 써 오고 있다는 점이다. 물론 책에서는 일기와 모닝페이지가 다르다고 말하지만 내 일기는 조금 독특한 방식이어서 모닝페이지와 아주 비슷한 구조였다. 그것이 어째서 곤란한 경우냐, 라고 묻는다면, 내가 글 쓰는 것을 너무 좋아해서 한 번 일기를 쓰기 시작하면 거기에 매진하느라 2~3시간씩 다른 일은 못 하고 일기에 매달린다는 사실을 말해주겠다. 그런 이유로 나는 최근 일기장을 펴는 일 자체를 꺼리고 있던 터였다.

하지만 책을 간단히 쭉 읽어나간 나는 몇 가지 사항만 내 삶에 맞게 변동시킨다면 이 프로그램을 충분히 따를 수 있으리라고 생각했다. 일단 나는 아침에 일어나 모닝페이지를 쓰는 대신 학원을 마치고 남들보다 일찍 아르바이트를 하는 곳에 도착했을 때 모닝페이지를 쓰기로 했다.(그동안 나는 그 시간을 인터넷을 하느라 소모시키곤 했다.) 그리고 모닝페이지(이자 일기)의 분량을 철저히 3페이지로 고정시키기로 하여 쓸데없는 시간의 낭비를 줄였다.

그렇게 해서 ‘아티스트 웨이’의 1주일이 지났다. 솔직히 아직까지는 삶의 드라마틱한 변화는 느껴지지 않는다. 하지만 나는 점차 내 삶이 정돈되는 기분을 느낀다. 프랭클린 다이어리를 사용하는 것처럼 스케줄을 정리하는 것과는 다른 느낌으로, 내가 내 삶(감정적인 면을 포함하여)을 조율하고 통제하고 있다는 기분이다. 물론 나는 여전히 분노하기도 좌절하기도 방황하기도 한다. 하지만 모닝페이지에 그러한 감정을 솔직히 적고 그 위에서 대안을 생각하는 일이 익숙해지면 더욱 나 자신을 정확히 바라볼 수 있고 그것을 극복할 수 있으리라고 생각한다. 이전의 일기는 감정의 늪을 더 깊게 만들어 내가 끊임없이 그 구렁텅이에 빠지게 만들었다면 모닝페이지는 오히려 단단하고 다정한 시선을 나에게 베푼다. 나는 나머지 11주의 프로그램을 계속할 용의가 있고, 11주가 지나면 내가 분명 달라져 있을 것이라고 믿고 있다.

무엇보다도 이 프로그램의 장점은 굳은 의지로 나를 바꾸는 것이 아니라 다정하고 부드러운 방법으로 자신을 현명하게 바꾼다는 것이다. ‘일단 마음가짐부터 바꿔라!’라고 시끄럽게 외치는 강건한 책들에게 지친 사람들이라면 12주라는 길다면 길고 짧다면 짧은 이 책의 프로그램을 따라오는 것도 좋을 것이다. 밑져야 본전 아닌가. 하다못해 모닝페이지 덕분에 하루 1시간씩 일찍 일어나는 습관이라도 생긴다면 그것도 괜찮은 일일 테니까.

당신의 미래에 대한 조금 다른 생각

대한민국 20대, 공모전에 미쳐라!
이동조 지음 / 전나무숲 / 2007년 2월

일단 나도 대학생이긴 한데 무언가 ‘대학생만 할 수 있는 일’을 조금 하고 싶었다. 취업 시 가산점에 대한 욕심이 없었다고 한다면 거짓말이지만, 그건 너무 막연한 이야기이고, 역시 ‘무언가 하고 싶다’라는 욕심이 공모전에 대한 관심을 갖게 한 가장 큰 이유였다.

그런데 생각보다도 더, 공모전에 대한 정보가 부족했다. 일단 고등학교 때부터 늘 관심이 있던 문학공모전에 대해서는 걱정이 없었지만, 그 외 내가 해보고 싶었던 다른 유형의 공모전의 경우, 무슨 공모전이 있는지에 대해서만 정보가 있을 뿐, 수상작이나 그 노하우에 대한 정보가 거의 전무했다. 고등학교 때 문학공모전을 하면서도 느낀 점이지만, 공모전에서 필요한 것은 노하우의 정보이다. 물론 직접 부딪쳐 가면서 노하우를 습득할 수도 있겠지만 그러기에는 시간이나 노력이 아깝다고 생각했다. 그러던 차에 만난 것이 이 책이다.

결론부터 말하자면 역시 이 책 한권으로 모든 노하우를 알 수 있다고 생각하는 사람은 어서 꿈을 깨라는 말을 해주고 싶다. 물론 이 책에는 수상자들의 노하우가 꽤 상세히 나와 있으며 그것은 나처럼 방향조차 잡기 힘들어하는 사람들에게 중요한 조언이 될 수 있다. 그러나 여전히 ‘진짜’ 노하우는 몸소 체득하는 수밖에 없다. 그건 아마 이 책의 문제라기보다는 공모전, 아니 이 세상 모든 일의 원리일 것이다. 하긴. 책 한 권 읽는다고 공모전 수상을 휩쓸 노하우를 알게 된다면 그것도 참 불공평한 일이 아니겠는가. 심지어 ‘꾼’이라고 불리는 공모전 노장들과 같이 공모전에 참가해도 그들의 노하우를 전부 전수받을 수는 없을 텐데.

아무튼 여전히 본인이 직접 도전해야 할 부분이 남아있긴 하지만, 그렇다고 이 책이 허술한 것은 아니다. 개괄적인 공모전 준비 요령부터 공모전 유형에 따른 대표적인 공모전들, 그리고 수상자들의 노하우까지 총 망라되어 있어, 공모전에 도전하려고 하지만 그 문턱에서 머뭇거리는 나와 같은 사람들에게는 좋은 길잡이가 될 수 있을 거라고 믿는다.

이제 남은 것은 도전뿐인가. 책에서도 여러 번 강조되지만, 가장 중요한 것은 대학생다운 노력이다. 책 한권으로 모든 걸 알려는 얄팍한 술수 부리지 말고, 직접 자신의 열정으로 노력할 것. 그것이 이 책이 남겨준 가장 큰 교훈일지도 모르겠다. 지금 인터넷에서 이런저런 공모전 요강을 뽑아보며 다시 한 번 내가 정말 무엇을 해보고 싶은지 스스로에게 물어본다. 내 미래에 대한 조금 다른 생각. 이것이 공모전에 도전함으로서 받을 수 있는 가장 큰 상금일지도 모르겠다.