동학농민운동을 문장으로 엿보다

나라 없는 나라 - 제5회 혼불문학상 수상작
이광재 지음 / 다산책방 / 2015년 10월

  혼불문학상 수상작과의 인연은 지난 4회 수상작인 '비밀 정원' 이후 이번이 두 번째이다. '혼불'의 작가인 최명희 작가의 문학정신을 기리는 문학상이나 아직 나는 '혼불'을 읽어보진 못했다. 그러나 2년에 걸쳐 이렇게 혼불문학상 수상작을 읽게 되는 것 나름의 의미가 있는 것 같다.

  주인공은 역사 교과서에서 잠깐 마주한 기억이 있는 녹두장군 전봉준과 과거 내가 시회 때문에 갔었던 운현궁의 주인이었던 흥선대원군과의 관계를 볼 수 있었다.

  소설을 읽으며 그 당시의 풍경을 보는듯한 느낌을 받았다. 상황상황에 따른 전개 속도 또한 흡족했다. 동학농민혁명에 대해 모르던 일들을 알게 된 듯하다.

  뜻이 좋아도 결국 잘못된 판단이 나라를 잃게 만든다는 것을 알았고, 왜 이 소설이 지금 나왔는지도 생각하게 되는 것 같다. 처음 접하는 작가의 좋은 소설을 통해 동학농민운동의 모습을 엿볼 수 있었고, 그 당시의 백성과 함께하려던 이들의 모습. 동상이몽을 꿈꿔온 권력의 중심에 있던 이들의 모습을 다양하게 볼 수 있는 시간이었다.

  동학농민운동에 대해 잘은 모르지만 이 책을 통해 그 시대의 울분과 비장감을 느낄 수 있는 시간이었다. 책을 통해 동학농민운동의 모습을 떠올리며 다시금 우리 역사에 대한 관심을 가질 수 있는 계기가 되길 바란다. 오랜만에 박진감 넘치는 소설을 만났음을 전하며 리뷰를 줄이겠다.