각자의 진실

인투 더 워터
폴라 호킨스 지음, 이영아 옮김 / 북폴리오 / 2017년 12월

'벡퍼드는 자살 명소가 아니다. 벡퍼드는 골치 아픈 여성들을 제거하는 곳이다.'

언니의 사망 소식을 듣고 오래 전 떠났던 고향으로 돌아온 줄리아. 마을을 중심으로 흐르는 드라우닝 풀은 누군가에겐 쉬어가기 좋은 장소일지 몰라도, 전설처럼 내려오는 이야기 속 희생양들에겐 끔찍한 장소다. 이제 그 목록에 줄스의 언니 넬까지 포함해야 할지 모른다. 과연 넬 애벗은 정말 스스로 뛰어내렸을까.

등장인물들이 저마다의 시선으로 보는 서로 다른 진실은 독자에게 혼란스러움을 준다. 불완전한 인간의 기억이란 장치로 스릴러적 요소를 한층 돋보이게 만드는 저자 폴라 호킨스는 이미 첫 번째 스릴러 소설인 <걸 온 더 트레인>에서도 그 실력을 입증한바 있다. 열 명이 넘는 화자 모두가 의심스러운 가운데 무엇이 진실인지를 찾기란 쉽지 않다. 분명한 건 연달아 희생자가 발생했고 거기엔 어떤 연관성이 존재한다는 것. 굽이치는 강과 한 마을의 미스터리는 깊숙히 가라앉아 진흙과 뒤엉켜버린 진실을 덮고 투명하게 흐른다. 거울과도 같은 수면 위에서 사람들은 저마다의 진실을 본다.  남성의 폭력에 희생된 여성들, 단절된 관계, 끊임없는 불신과 오해까지. 작은 마을에서 벌어진 사건의 중심에는 언제나 강이 있었다.

폴라 호킨스의 탁월한 심리묘사와 표현력은 독자를 물 속에 빠뜨리고 허우적거리게 만든다. 전작에 이어 이번 <인투 더 워터>까지, 그녀의 다음 작품이 기다려지는 이유는 충분하다. 잘 넘어가는 책장 덕분에 푹 빠져 읽었더니 얼핏 강물 흐르는 소리가 들리는 것도 같다. 물결이 치고 또다시 일렁인다. 당신이 본 진실은 무엇인가.

그 가면 뒤엔 아무도 없다.

친밀한 이방인 - 드라마 <안나> 원작 소설
정한아 지음 / 문학동네 / 2017년 10월

그 여자는 삶이 이미 자기를 스쳐지나갔다는 것을 알고 있었다.

아직까지도 그 자리가 불에 덴 것처럼 뜨거웠다.

'나'라는 존재의 낱낱을 숨기고 타인을 연기할때 삶의 무게는 한층 가벼워진다. 우리가 스스로 뒤집어쓴 가면에 마음의 평안을 얻는 이유. 내가 바라마지 않는 이상적인 나와 현실의 나, 그 사이의 괴리감은 가면을 더욱 견고하게 만든다. <친밀한 이방인>의 화자 '나'가 '엠'의 인생의 흔적을 좇았던 진짜 이유는 다시 글을 쓰고 싶었기 때문이다. '나'의 엄마가 암 선고를 받은 남편에게 이혼을 요구한 이유, '진' 그리고 엠과 얽힌 많은 등장인물들 역시 결국 같다. 옳고 그름을 떠나 제대로 삶을 살고 싶었을 뿐. 어쩌면 인생은 가면극과 같을지도.

"우리 모두 결국 죽어." 엄마는 간결하게 말했다.
"그날, 네 아버지가 암 선고를 받은 날 말이야. 그런 생각이 들었어. 그 사람도 나도 이제 늙었고 이렇게 하나둘 고장이 나다가 죽을 거라고. 그렇게 생각하니 더는 견딜 수가 없는 거야. 한 번도 내가 원하는 대로 살아보지 못했는데, 늘 꼼짝도 못하게 나를 짓누르며 살았는데, 이대로 끝이 난다면 내 인생은 대체 뭔가 하고 말이야."

아버지와 엄마. 나는 그들과 한집에서 이십 년간 함께 살았지만 두 사람의 진짜 관계에 대해서는 아무것도 몰랐다. 지극히 평범한 인간들이 평범하게 걷고 있는 길 위의 풍경처럼 그들의 결혼생활도 그랬다. 우리가 질서를 연기하는 한, 진짜 삶은 아무도 눈치채지 못한다. 그렇다면 진짜 삶은 어디 있는가? 그것은 인생의 마지막에서야 밝혀질 대목이다. 모든 걸 다 잃어버린 후, 페허가 된 길목에서.

오랜 취재 끝에 '나'는 엠의 비극적인 삶은 세밀히 알 수 있었지만, 그녀에 대해선 아무것도 알아낼 수 없었다. 그 가면 뒤엔 아무도 없다. 이 세상에 명확하게 정의 내릴 수 있는 '나'는 없다. 나도 날 모르는데 당신이 날 알 수는 없는 일. 부모도 배우자도 친구도 결국 친밀한 이방인일 수밖에 없는 이유가 그것이다. 그리고 우린 서로를 이용하며 살아간다. 잘 살고 싶어서, 사랑하고 싶어서, 행복해지고 싶어서. - "속는 자와 속이는 자는 함께 쾌락에 빠져들기 마련입니다. 어떤 의미에서는 후자의 것보다 전자의 것이 더 크다고 할 수 있지요." 소설 中 - 엠은 여러 얼굴을 하고 가짜 삶을 살았지만 사람들은 그녀에게서 위안과 희망을 얻었다. 타인에게 의미있는 존재가 된다는 것. 아무것도 아닌 것 같은 그 일이 놀랍게도 우릴 살게 한다.

[100자평] 악어 프로젝트

[eBook] 악어 프로젝트 - 남자들만 모르는 성폭력과 새로운 페미니즘 ㅣ 푸른지식 그래픽로직 5
토마 마티외 지음, 맹슬기 옮김, 권김현영 외 / 푸른지식 / 2016년 6월

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[100자평] 혁명하는 여자들

혁명하는 여자들
조안나 러스 외 지음, 신해경 옮김 / 아작 / 2016년 9월

별 다섯 개 주고 싶었는데 마지막 단편 때문에. 유리감옥 부수는 김에 오리엔탈리즘도 같이 부쉈으면.

[100자평] 뇌 길들이기

뇌 길들이기 - 평범한 사람도 천재로 만드는
크리스티아네 슈탱거 지음, 이유림 옮김 / 글로세움 / 2015년 2월

생각보다 알차다.