각자의 진실

인투 더 워터
폴라 호킨스 지음, 이영아 옮김 / 북폴리오 / 2017년 12월

'벡퍼드는 자살 명소가 아니다. 벡퍼드는 골치 아픈 여성들을 제거하는 곳이다.'

언니의 사망 소식을 듣고 오래 전 떠났던 고향으로 돌아온 줄리아. 마을을 중심으로 흐르는 드라우닝 풀은 누군가에겐 쉬어가기 좋은 장소일지 몰라도, 전설처럼 내려오는 이야기 속 희생양들에겐 끔찍한 장소다. 이제 그 목록에 줄스의 언니 넬까지 포함해야 할지 모른다. 과연 넬 애벗은 정말 스스로 뛰어내렸을까.

등장인물들이 저마다의 시선으로 보는 서로 다른 진실은 독자에게 혼란스러움을 준다. 불완전한 인간의 기억이란 장치로 스릴러적 요소를 한층 돋보이게 만드는 저자 폴라 호킨스는 이미 첫 번째 스릴러 소설인 <걸 온 더 트레인>에서도 그 실력을 입증한바 있다. 열 명이 넘는 화자 모두가 의심스러운 가운데 무엇이 진실인지를 찾기란 쉽지 않다. 분명한 건 연달아 희생자가 발생했고 거기엔 어떤 연관성이 존재한다는 것. 굽이치는 강과 한 마을의 미스터리는 깊숙히 가라앉아 진흙과 뒤엉켜버린 진실을 덮고 투명하게 흐른다. 거울과도 같은 수면 위에서 사람들은 저마다의 진실을 본다.  남성의 폭력에 희생된 여성들, 단절된 관계, 끊임없는 불신과 오해까지. 작은 마을에서 벌어진 사건의 중심에는 언제나 강이 있었다.

폴라 호킨스의 탁월한 심리묘사와 표현력은 독자를 물 속에 빠뜨리고 허우적거리게 만든다. 전작에 이어 이번 <인투 더 워터>까지, 그녀의 다음 작품이 기다려지는 이유는 충분하다. 잘 넘어가는 책장 덕분에 푹 빠져 읽었더니 얼핏 강물 흐르는 소리가 들리는 것도 같다. 물결이 치고 또다시 일렁인다. 당신이 본 진실은 무엇인가.