능소화라는 꽃을 잘 알지는 못해도 왠지 발음하면 할 수록 좋은 느낌이 들어 보게 된 책이었다. 제목만큼 예쁜 글이 담겨있지 않을까해서. 책 능소화는 아주 오래전에 있었던 두 젊은 남녀의 사랑이야기를 담고 있다. 정확히는 그들이 남긴 글을 어느 교수가 해석을 함으로써 알려지지 않았던 그들의 사랑이야기가 세상에 드러나게 된 것이다. 이야기는 경북 안동에서 한 남자의 미라가 발견되는 것에서 시작된다. 주변의 다른 묘들과는 다르게 그 모습을 고스란이 간직하고 있는 남자, 그리고 그의 곁에서 역시나 주변의 다른 글들과는 다르게 그 모습을 고스란이 간직하고 있는 연서. 연서는 먼저 남편을 보내야했던 아내가 남편에게 남기는 글이었다. 국문과 교수 "나"는 연서를 해독하는 일을 맡게 되는게 글에서 전해지는 여자의 아픈 마음이 전해져서 인지 아내였을 여자에 대해서 관심을 갖게 된다. 그리고 그들의 사랑이야기에 대해서도. 그러던 중 한국에 교환 교수로 와 있는 기타노 노부시에게서 아내의 것으로 추정되는 글들을 받게 된다. "나"는 그 글들을 바탕으로 400년 전에 있었던 부부의 사랑이야기를 추정해 본다. 실제로 미라가 발견되었던 일을 근거로 해서 지어진 이야기였기에 글을 읽는 사실감은 다른 소설들에 비해서 큰 편이었다. 그래서 그런지 두 젊은이의 사랑이야기의 끝이 더욱더 안타깝게 느껴졌고. 원이 아버지로 불리는 남자. 그는 누구보다 뛰어난 머리와 체력을 겸비한 그야말로 뛰어난 인물이었다. 그러나 그의 운명은 가혹한 것이었다. 어느 스님께서 말씀하시길 오래 살지 못할 운명이었던 것이다. 아버지는 자랄 수록 점점 훌륭해지는 아들을 바라보며 참담함을 금할 수 없고, 아들에게 주어진 운명을 피하기 위해 노력한다. 원이 어머니로 불리는 여자. 그녀는 어렸을 적 죽을 고비를 한 번 넘겼던 아이였다. 그러나 그 고비를 넘긴 것이 잘못되어 여자는 이후에 집에서만 숨어지내게 되었다. 정말 운명처럼 둘은 만났고, 부부의 인연을 맺었다. 둘은 서로를 너무나도 사랑했기에 가혹한 운명이 서럽고 또 서럽다. 이야기는 '사랑'을 주제로 하고 있지만 읽다보니 '운명'에 대해서 좀 더 말하고 싶었던 것이 아닐까 싶었다. 과연 인간이 주어져있다 여기는 운명을 새롭게 바꿔나갈 수 있을까하는. 개인적으론 가능하다고 여겨지는데 소설 속에서처럼 뭔가 신적인 요소가 결합된다면..확신할 수는 없지 않을까? 처음 기대했던 것처럼 제목처럼 아름다운 이야기가 담겨져있는 책이었다. 찬란한 슬픔이라는 말이 생각나는.