인물로 접근해본 동서양의 역사..

세계사를 움직인 100인 ㅣ 역사를 움직인 100인
김상엽.김지원 지음 / 청아출판사 / 2010년 2월

 역사란 흔히 기록으로써 전해지는 것으로 여겨진다.  해서 역사가 패자는 기억되지 않는 승자의 역사라고 말하는 사람도 있다.  어느 정도 일리는 있는 말이라고 생각한다. 설령 문자로 분명히 기록했었더라도 그 끝무렵 패자가 된다면, 승자에 의해 역사는 다시 쓰여지곤 하니까. 
그럼에도 역사란 분명히 인간에 의해서 나고, 인간에 의해서 없어지는 것이다. 때문에 역사와 인간은 바늘과 실같이 절대 떨어질 수 없는 것이다. 

 역사 관련 책들을 좋아해서 자주 챙겨보곤 하는데 얼마전부터 조선의 역사를 말하는 책들 중에 기존의 왕 중심의 출판에서 약간 벗어나서 몇명의 인물 중심으로 책이 나오는 경우가 있는 것 같다. 아직까지는 왕의 곁에 머물며 정치에 관여했던  유명한 신하들 중심이기는 하지만 점점 그 범위가 넓어지고 있는 것 같다. 보다 다양한 인물과 사건을 통해서 역사를 바라보고자하는 입장에서는 정말 반가운 변화이다. 

 이 책은  제목에서부터, 그리고 표지에서부터 그 광범위함의 포스를  풍기고 있다. 받아보는 순간 그 두께와 무게에 일단 한 번 놀라게 되는 책. 그리고 휘리릭 넘겨봄을 통해 책 속에 정말 풍부한 내용이 담겨 있을 것이란 걸 알게 되어 절로 기대가 커지게 되었다. 

  책은 크게 동양과 서양을 나누고, 각각을 고대, 중세, 근대, 현대로 나누어 그 시대의 인물들에 대해서 설명을 한다. 100인이라는 많은 수를 설명하다보니 아무래도 각각의 인물들에게 배정된 페이지가 많지는 않다. 짧게는 2페이지정도 밖에 되지 않는 사람도 있고, 길게는 5~6페이지의 분량을 갖고 있는 사람들도 있다.  그 구성을 보면 우선은 인물의 주요 내용을 상자 속에 간단하게 정리를 해준 후에 출생부터 삶의 주요 사건들을 간략하게 서술해준다. 또한 이해를 도울 수 있도록 관련된 그림이나 사진이 풍부하게 실려있다. 

   동양편을 볼 때만해도 당시의 역사를 어느 정도 고려해서 볼 수가 있었다. 가령 공자, 맹자, 진시황등을 보면서  그들의 활동 시기가 아주 오래전의 중국이었구나 하는 식으로.. 깊고 정확한 것은 아니었지만 그래도 어느 정도는 인물과 당시 시대를 함께 고려해가면서 볼 수 있었던 것이다. 그렇지만  딱, 동양편까지였다. 아쉽게도..아니 부끄럽게도 세계사에 관련된 지식은 거의 전무한지라..서양편은 시대를 전혀 고려해보지 못하고 그저 인물만을 단편적으로 읽어내려갔다. 그러나 그 과정이 지겹지는 않았다. 특정 인물과 특정 사건에 대해서 복잡한 것까지 설명하지는 않았기 때문에 별무리없이 읽어내려갈 수 있었던 것이다. 그렇지만 그 점이 약간의 아쉬움으로 남는다. 100인이라는 많은 수의 인물을 다루기 때문인지 설명이 정말 너무 간략했다. 과학이라면 누가 무언가를 발견했다, 음악이라면 누가 무슨 곡을 작곡했다하는 식으로 간단하게 설명해주는 것으로 끝내도 무리가 없겠지만, 전쟁과 같은 복잡 미묘한 사건을 다루기에는 좀 무리가 있었던 것이다. 애초에 특정 사건이 아니라 특정 인물에 초점을 맞춘 것이기에  너무 아쉬워만 할건 아닌듯 하지만..

 책을 보기 시작했을 땐 순서대로 볼 것이 아니라 차례를 보고 내가 보고 싶은 인물 먼저 찾아볼까하는 생각을 잠깐 했었다. 그렇지만 그렇게 몇 분을 만나고 보니 이건 아니구나 싶었다. 일단은 순서대로 책을 다 본 후에 다시 한 번 읽어보고 싶은 부분을 찾아 보는 것이 더 좋을 것 같았기 때문이다. 인물 중심이기는 하지만 어쨌든 역사가 함께 하는 것이니까..

  읽으면서도 그랬고, 다 읽고서나서는 더욱 강하게 든 생각이 있다. 왠지 이 책..단순히 책이라기 보다는 인물 사전에 더 가깝지 않은가 하는 것이다.  그러한 면에서 정말 동서양을 통틀어 100인이라는 유명하고, 멋진 분들을 만나볼 수 있는 좋은 기회가 된 책이었다.