이정명 작가의 산뜻한 시도!!

악의 추억
이정명 지음 / 밀리언하우스 / 2009년 9월

  전작인 "바람의 화원"에서 우리 나라 작가만이 쓸 수 있는 소재를 가지고, 기가막힌 이야기를 만들어 낸 작가 "이정명". 그로 인해 드라마와 영화로까지 "신윤복"이라는 인물이 널리 소재로 쓰여지게 만들었다. 그만큼 "바람의 화원"이라는 책은  그간 너무나도 유명해서 조금은 지루한감이 있는 인물들을 현대에 살아 숨쉬고 있는 착각을 불러일으킬 만큼 신선한 존재로 되살린, 그정도의 위력을 지닌 산뜻하고 충격적인 책이었다. 그래서 그의 다음 작품에도 자연히 관심이 가고, 기대가 되었다.
 

 오래만에 그가 선보인 책은 조금은 뜬금없다 생각될 만큼 조금은 예상외의 범죄 소설이었다. 이미 "뿌리 깊은 나무"에서 여러 건의 살인이 등장하는 이야기를 썼던 지라 "살인"이라는 범죄가 등장하는 내용이 낯선 것은 아니다. 그렇지만 책 속에 등장하는 인물이나 그들이 살아가는 배경은 낯설기 그지없다.

 

 이야기의 배경이 되는 곳은 "뉴아일랜드"와 "침니랜드"라는 곳이다. 그곳은 원래는 하나의 섬이었던 것이 개발로 인해 두 개의 섬이 이어져 하나의 공간이 되었다. 그리고 새로 생긴 "뉴아일랜드"는 가진자들이 살아가는 곳이 되었다. 반면에 "침니랜드"는 남겨진 자들, 가진 것 없는 자들이 살아가는 곳이자 늘 벗어나고 싶어하는 사람들이 살고 있는 비참한 곳이 되었다.

두 섬을 이어주는 케이블카에서 시체가 발견된다. 흔한 살인 사건으로 처리되었을 수도 있었지만 시체가 "웃음"을 띄고 있다는 점에서 뭔가 심상치 않은 조짐이 보였다. 그리고 연이어 발생하는 살인 사건들. 해당 살인 사건들은 하나의 살인에서 끝나는 것이 아니라 마치 고리처럼 이어져 또 다른 살인을 불러 일으킨다. 쉽게 끝나지 않을 듯한 사건 해결을 위해 정직 중이었던 형사 매코이까지 투입되지만 사건 해결은 쉽지가 않다.

 

 "뉴아일랜드"와 "침니랜드"라는 가상의 공간이 등장하고, 매코이와 라일라라는 외국 이름들의 인물들. 그래서 초반엔 외국 작가의 책을 읽고 있는 듯한 기분이 들었다. 이게 과연 우리나라 작가 이정명이 쓴 글이 맞는가라는 생각도 자꾸만 들었고.

 

 전작들과 비교해보면 이 책은 작가에게 도전이라 할 수 있는 책이 아닐까 싶다. 그래서 읽는 독자들도 조금은 낯설다 싶은 이야기에 약간은 어리둥절 할 수도 있을것이다.

하지만 이야기가 전개되면서 책에 대한 집중도는 금방 올라간다. 처음부터 시작되는 살인 사건의 장면이 자극적이기 때문이다. 그리고 연달아 일어나는 사건들 또한 지루함을 전혀 느낄 수 없게 해준다. 

 

 마지막에 가서는 "어라?"싶은 반전 또한 기다리고 있다. 그러니 낯설다 싶음  사건 전개에 따른 긴장감을 느끼고, 긴장감을 느낀다 싶으면 알 수 없는 반전으로 인해 재미를 느끼게 된다.

 

 그러나 한 가지 아쉬움이 남기도 한다. 이야기 전개도 빠르고, 재미도 있고, 반전도 있지만 뭔가 깊이는 덜하는 것 같다는 것이다. 책 속에 등장하는 심리분석가 라일라가 사건을 보고 범인을 짐작하는 부분이나 매코이와 상담을 하는 부분을 보면 이 책은 심리 소설이라고도 할 수 있을 것이다. 그렇지만 그렇게 말하기엔 뭔가 살짝 아쉽다는 기분이 든다. 조금더 깊이 있게 써 주셨으면 좋았을 것이라는 생각이 들기도 하는 것이다. 물론 개인적인 욕심이라 할 수도 있지만.

 

 그래도 일단은 작가분의 새로운 소설이 반갑고, 새로운 시도 또한 반갑다. 주변에 이 책을 읽어보신 분이 있다면 함께 이야기해 볼 만한 것들도 많은 것 같다. 살인사건 발생과 해결이라는 큰 테두리를 가지고는 있지만 그 안에 가진자와 그렇지 못한자, 인간이 자신의 것이라고 믿고 살아가는 기억들에 대한 진실과 같이 충분히 토론의 주제가 될 만한 것들도 많기 때문이다.

 

 시작은 낯설었을지 몰라도 마지막엔 정말 즐거웠기 때문에 작가분의 다음에 나올 책 또한 정말 기대가 된다.