만화로 읽는 피케티의 21세기 자본

만화로 읽는 피케티의 21세기 자본 - 읽기 쉽게 새로 편집한 자본론의 핵심이론 ㅣ 만화 인문학
야마가타 히로오 감수, 코야마 카리코 그림, 오상현 옮김 / 스타북스 / 2021년 3월

내가 소년에서 어른이 되어가는 와중... 이에 대한민국에서는 최악의 외환위기(IMF)가 닥쳤고, 비정규직이 생겨났으며, 또 청년들 스스로의 삶을 개척하는 자기계발 붐이 일어나더니 곧바로 국가와 사회 그리고 한 세대의 분노와 실망감(또는 위기감)을 표현한 헬조선이라는 단어가 유행했다.

이처럼 그 과거부터 오늘날에 이르는 긴 시간동안 적어도 대한민국의 사회는 큰 변화를 겪었다고 해도 과연이 아니다. 특히 개인의 삶에 있어서 가장 중요한 것이라 할 수 있는'경제력' 예를 들어 안정된 직장과 소득에 있어서도, 어떻게 해야 그것을 손에 넣을 수 있는가에 대한 무수한 (자칭 전문가들의) 주장이 등장했을 정도이다.

이 책의 가장 색다른 점은 '고소득층과 대기업이 부를 늘리면 저소득층에도 부가 흘러들어 오고 사회 전체가 부유해진다'는 경제 이론을 부정한 점이다.

186쪽

그러나 그중 가장 보편적인 믿음? 가운데는 항상 성장, 그리고 절약과 저축이라는 행위가 강조되어왔다. 그야말로 과거와는 다른 개념! 오랜 기술과 의학의 발전과정을 거쳐 비로소 먼 미래의 삶이 이어진다는 믿음 하에 성립되는 그 '준비과정'이 권장됨으로 인하여, 어쩌면 가장 기초적인 자본의 성장 '파이 키우기'는 그 영향력을 강력히 미치게 되었을 것이다. 허나 점차 한명의 급여에 의지하는 것이 불안해지는 현상, 그리고 '국가의 경제 성장과 소득 사이에 미치는 영향력' 그리고 최근 주장되어 가는 빈부격차의 극복을 모색하는 신자유주의와 국가 (재분배) 시스템의 재정비 간의 의견 충돌으로 인하여, 적어도 이 책은 과거 절대적인 경제 이론으로 이해되던 '자본의 논리'에 대하여 나름의 또 다른 의견을 제시한다.

물론 이 같은 문제를 인식하고, 또 그 해결방안을 궁리하는 것이 현대 이론의 역활이다. 그러나 적어도 본래 900페이지에 대한 방대한 경제논리와 주장을 이해하는데 있어서, 이 만화가 지니는 한계는 크다. 실제로 만화의 주인공처럼 실직과 창업 사이에서 인연과 '경제적 도움'을 받을 수 있는 기회는 좀처럼 일어나는 일이 아닐 것이다. 이에 지금도 박봉에 시달리고, 불완전한 미래에 대비하고, 심지어 경제적 어려움 속에 구직조차도 잘 되지 않는 현실에서, '자신의 자본'을 만들어 가는 과정은 더욱 더 어려운 일이다.

그렇기에 이 만화는 꾸역꾸역 현실에 안주하는 사람들, 그리고 머지않은 미래, 세대가 변하는 과정 속에서 생겨날 격차의 진행과 그 현상에 대한 일종의 경고라고 생각이 된다. 때문에 이미 이전의 경제학에 대한 회의감과 의문을 품은 사람, 그리고 가장 모범적?인 자유시장의 장이라 할 수있는 미국과 한국에서 일어나는 가난과 격차는 어째서 만들어지는가에 대한 궁금증을 품고 있다면, 한번쯤 이 책 뿐만이 아닌 (저자) 토마 피게티의 책을 접해보는 것도 좋을 것이라 생각된다.

본격 한중일 세계사 10

본격 한중일 세계사 10 - 강화도조약 Ominous ㅣ 본격 한중일 세계사 10
굽시니스트 지음 / 위즈덤하우스 / 2021년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

어느덧 10권! 드디어 서양을 본따, 빠른 근대화를 추진한 나라... 그리고 더 나아가 막부라는 구 체제를 대신하는 정권교체(설립)와 내전이라는 파괴적인 진통을 겪으면서도 겨우 서양화를 정착시킨 일본국이 (당시)제국주의의 후발주자로서 청나라와 조선 등의 관계에 새로운 잣대를 들이밀려는 움직임을 보이기 시작한다.

그러니 일본 여러분도 진정 국제사회에서의 대등한 존중을 얻고 싶으시다면 일단 힘을 키우십시오. 그리 힘을 갖춘다면 당연히 조약도 개정되고, 진정 열강과 어깨를 겨루며 천하를 논할 자격을 얻게 될 것입니다.

46쪽 -비스마르크 대사-

이에 역사적으로 한반도의 역사에 드리워진 암운, 특히 정한론에서 시작하여 운요호와 강화도조약으로 이어지는 그 흐름에 있어서, 이때 많은 한국인들은 먼저 일본국의 도발과 침략행위에 분노하면서도 또 '고이다 못해 썩어버린' 조선의 무능함에 많은 비난과 안타까움을 표하기도 할 것이다.

그러나 한중일 근대의 세계사적 흐름을 표현하는 이 만화의 주제에 비추어 생각해보면, 먼저 그 안타까움에 대한 감상보다는 당시 국제정세에 있어서, '과연 조선의 지위는 어떠했는가' 그리고 더 나아가 서양화와 선진문물을 받아들인 것이 결국 '국가의 개혁이라는 영역 하에서 어떠한 변화를 가져오게 되었는가'에 대한 나름의 분석이 있어야 한다는 생각도 든다.

이에 이 만화 속의 일본 또한 이전의 청과 조선과의 관계에서 벗어나 '선진문물'과 '제국주의'를 앞세운 새로운 실력과 마인드를 드러냈다. 물론 기존의 극동아시아 질서를 유지되어 온 외교와 국방 그리고 체제의 안정에 대한 노력을 기울였던 것이 오롯이 잘못된 것은 아니겠지만, 결과적으로 일본과 서양세력의 침탈과 다름없는 행동에 대하여, 과거의 문명국이라 자부해온 청과 조선 등이 단호하고 또 효과적인 대응을 보였는지, 그리고 대외적인 외교와 협상의 장에서 온전히 한 국가로서의 목소리를 낼 수 있었는지를 생각해보면, 분명 그 답의 이면에는 자주(自主)라는 단어와는 어울리지 않는... 이후 격동의 시대에 난파되어 휘둘리는 무력한 모습 등이 묘사될 수 밖에 없다고 생각된다.

각설하고 강화도조약이라는 주제에 걸맞게 일본국의 조선도발, 그리고 불평등조약의 체결이 이루어지며, 곧 일본의 압박과 횡포는 점점 더 강해질 것이다. 이에 이미 역사 자체가 스포일러이기에 보다 더 깊은 궁금증은 일지 않을지는 모르겠지만 적어도 저자 나름의 해석과 표현을 따라 읽어온 독자의 입장에서, 나는 이 앞으로의 암울한 이야기를 계속해서 접해 나아갈 각오를 다진다.

하우스 오브 구찌

하우스 오브 구찌
사라 게이 포든 지음, 서정아 옮김 / 다니비앤비(다니B&B) / 2021년 3월

세계적인 명품 브랜드중 하나인 구찌. 그러나 정작 그 생산품?이 가지는 가치는 얼마나 되는지, 그리고 이를 소비하는 소비자의 욕구에 있어서 구찌는 어떠한 위치에 있는지에 대하여, 나 자신은 그리 아는 바가 없다. 그렇기에 나는 처음부터 이 책을 통하여 구찌를 이해하는 내용, 예를 들어 '프렌치 코드'의 유례와 같은 역사와 함께 기업의 설립자 구찌오 구찌에 대한 에피소드 같은 줄거리가 드러나기를 원했지만, 안타깝게도 이 책은 일종의 르포, 그리고 그 무엇보다 구찌를 중심으로 발발한 가장 추악한 형태의 사건을 중심으로 그 그림자에 대한 사실을 대중(독자)들에게 드러내려고 한다.

구찌 가족은 욕망이 현실과 보조를 맞추지 못할때마다 마지못해 페이지를 넘겨야 했다.

634쪽

특히 이 줄거리에 있어 가장 큰 충격을 준 '주제'는 바로 파트리치아 살해를 중심으로 한 법정공방에 대한 내용이였다. 그리고 그 사실은 단순히 현실에서의 살해와 판결 뿐만이 아닌, 제3자의 창작과 함께 영화화 등이 진행되기도 했지만, 역시나 세계적인 기업의 영향력 아래 그들의 치부는 그리 쉽사리 표현되지 못하고 있다.

허나 그렇다고 해서 이들의 갈등과 악행이 유독 인상적이라거나, 또는 특별한 것이라는 감상은 잘 들지 않는다. 흔히 재산과 경영권을 둘러싼 갈등, 그리고 특히 기업의 승계를 둘러싼 일족 뿐만이 아닌, 창업자와 경영자간의 갈등은 그야말로 재벌가의 추악함을 대표하는 단골메뉴?라 해도 과언이 아니다. 그렇기에 역시나 이 책 또한 비극이라고는 하지만 그 이면에 표현되는 욕망의 추악함에 대하여 보다 리얼하게 느낄 수 있는 내용이라 여긴다. 실제로 굳이 막장드라마를 찾아보지 않아도, 적어도 저자는 창작의 드라마와 비교해 결코 뒤지지 않는 현실의 일족 그들의 추악함을 까발린다.

문학이란 무엇인가

문학이란 무엇인가 - 삶을 바꾸는 문학의 힘, 명작을 통해 답을 얻다 ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고)
구와바라 다케오 지음, 김수희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2021년 2월

흔히 '문학'이란 단어를 통해 이에 많은 사람들이 떠올리고자 하는 이미지가 있다면? 그리고 결국 (저마다) 그 이미지를 현실화 하는 과정이 이루어지는 현상이 곧 독서의 성향으로 드러나게 된다면? 이처럼 앞서 언급한 주장에 기대어 생각해보면, 과거 1950년대에 쓰여진 이 논평 뿐만이 아니라, 바로 오늘날까지의 현상에 비추어 '독서문화'가 어떻게 변하고 있는가에 대한 나름이 기준이 되어줄 것이라는 생각이 든다.

이론적 지식의 기반이 될 만한 것, 즉 현실속에서 살아가는 인간에 대한 지식을 공급해주는 것이 바로 문학이다. -중략- 문학에 대한 실감적 지식은 흥미나 관심을 매개로 얻어진 것이므로 이른바 즐거운 지식이며 동시에 행동을 내포한 지식이다.

36.78쪽

그렇기에 이에 그러한 기준으로 생각보면 적어도 '나' 개인의 독서는 문학에 흥미를 가지고 또 이를 마주하려는 것과는 조금 거리가 있다고 본다. 각설하고 과거를 떠나 오늘날의 나 스스로가 하는 독서의 형태는 아마추어적인 학문을 다듬는 것에 가깝다. 물론 이 책의 저자와 같이, 오래전의 명저나 18~19세기들 통들어 (무르익은)계몽주의 작가들의 작품과 같은 '세계적으로 이름 높은' 작품만을 파고드는 것이 올바른 문학적 접근이라 할 수는 없을 것이다. 다만 반대로 현대의 대중들이 문학을 접하는 모습과 그 현상과 함께, 나 스스로가 진단한 문학의 접근법에 있어서, 어쩌면 이 책은 그 접점에서 진정 마주해야 하는 어느 것에 대한 선배로서의 조언이 녹아있다는 감상을 받는다.

비단 문학서만이 아니라 일본만큼 독서의 난맥상이 심각한 나라도 드물다. 독서광으로 세계적으로 유명한 일본 국민이지만, 각자 자기가 좋아하는 수많은 책을 읽어가고 있을 뿐 정작 국민적 교양의 기반을 둔 '공통의 것'은 거의 존재하지 않는다.

162쪽

때문에 비록 타국의 문화를 빌어 온다 하여도, 그 전체적인 주장과 진단속 본질을 파고들다 보면 의외로 독서라는 그 행위에서 일어나는 가장 큰 문제가 눈에 들어온다. 예를 들어 과거 '신의 물방울'을 통해 와인의 소비가 증가했을때, 이에 정직하게 스스로 와인을 즐기려는 사람보다는 보다 소믈리에(전문가) 에 가까운 지식이나 행동 그리고 예의범절에 속박되어 결국 (스스로) 지쳐 나가떨어진 사람들이 많았다. ​

이처럼 독서와 문학의 영역에서도 이와 비슷한 현상이 드러난다. 그 개인 스스로 문학에 대한 높은 틀을 잡고, 보다 뛰어난 번역과 완역을 고집하고, 더 나아가 보다 그 나라의 언어로 접하는 것이 좋다며 원작를 권장하는 것은 적어도 저자의 입장에 있어선 '문학'이 아닌 '학문'의 영역에 속한다. 그야말로 '톨스토이'의 작품세계를 이해하겠다며 러시아어 학원으로 달려가고, 전문가의 해석에 매달리고, 스스로 톨스토이의 문학적 DNA를 우겨넣겠다고 덤벼드는 것은 어리석고 불필요하며 또 피곤한 일이 될 것이다.

다만 이 열정의 권장과 실행이 올바른 방향으로 흘러, 대중적으로 문학에 대한 문턱이 낮아지는 현상, 그리고 어마추어들이 모여 서로가 이해하는 문학의 흥미를 공유하서나 토론하는 장이 활성화 된다면, 그것이 비로소 '저자'가 원하는 가장 이상적인 문학의 대중화, 그리고 문학의 발전적 모습의 완성이라 이해할 수 있다고 본다. 각설하고 문학에는 특별함이 없어야 한다. 특히 문학의 감상적이고 낭만적인 분위기가 그것을 특별하게 한다면, 저자는 어쩌면 그 분위기 속의 '동경'에 대하여 크게 비난했을지도 모를 일이다.

국민의 문학 교양에서 '공통적인 것'이 얼마나 필요한지는 굳이 설명이 불필요할 정도다.

178쪽

그렇기에 결국 이 책은 실제 사회와 국민의 삶에 밑거름으로 자리잡을 '국민적 교양'을 위하여 문학이 해야 할 방향성에 대한 나름의 주장이라할 수 있겠다. 이에 앞서 언급한 권장과 토론, 그리고 과거 (전쟁중의 일본과 한국의 군부 독재 속) 국가의 영향력 아래서 이루어진 문학의 통제와 검열의 문제점을 통틀어, 가장 올바른 형태의 문학의 전파에는 어떠한 방법이 있는지, 그리고 어느 특정 집단의 교양이 아닌 '모두의 교양'은 과연 어떠한 모습으로 형성되어야 하는지, 이에 독자의 입장에서 서서 그리고 가장 평범한 사람으로서, 한번쯤 고민할 필요가 있을 것이다.

부자의 역사

부자의 역사 - 부자의 탄생과 몰락에서 배우는 투자 전략
최종훈 지음 / 피톤치드 / 2021년 4월

지금껏 접해 온 부자가 되는 방법과 그 노하우에 대한 정보를 다룬 책, 그리고 더 나아가 부와 권력의 접점 속에서 큰 성장을 이루거나 또는 비참한 몰락을 맞이한 역사에 대한 책에 이르기까지... 이처럼 그 부자라는 단어 속에는 단순히 개인의 성공에 대한 바램뿐만이 아니라, 그 시대에 대한 상황과 (개인의)역할 그리고 사회의 인식이 목표로 하는 일종의 '공동의 의식' 또한 녹아들어있다 생각할 수 있을 것이다.

회복탄력성은 내면 깊숙한 곳에서 우러나올 때, 외부의 지지를 받을 때 생겨난다.

55쪽

그렇기에 이 책의 내용은 단순히 개인의 '부의 축척'만을 드러내지 않는다. 아니 오히려 등장하는 인물들의 면면을 들여다보게 되면, 오래전 전근대적 인물에서부터 현대의 인물들에 이르기까지 분명 오늘날의 사람들이 생각하는 '부자의 (도덕적) 품격'과 어울리는 인물은 쉽게 찾아보기 힘든 것이 사실이다. 그러나 이에 기회주의적인 시도와 함께 이른바 '정의롭지 못한 축척'에 대한 사실들을 정당화 하거나, 또는 단순히 부자의 방정식?을 되풀이하라는 내용이였다면, 어쩌면 이 책은 그리 큰 의미를 지니지 못했을 것이다.

이에 공요롭게도 오늘날의 대한민국에서도 '청렴'이라는 단어가 무색해질 정도의 부정과 관행이 되풀이되었다는 사실이 드러나고 있다. 예를 들어 정보를 독점하고, 자원을 마련하고, 최대한의 기회를 활용하려 한 그 (부의)시도에 있어서, 결국 그들이 저지른 잘못의 인식과 그 처벌을 주장하는 (사회의)기로에는 이미 그와 같은 방법으로 성공한 부자들의 예와 함께 결국 사회적 해악을 (직접) 겪은 인류가 각각의 법률과 도덕적 인식을 통해 이를 금지하려 노력한 (진행)과정이 있다.

때문에 이 책을 통해서 마주해야 할 주제는 위의 노하우와 기회주의와는 다른 부자들이 공통적으로 보여준 장점, 즉 과정에서 드러난 어려움과, 환경에 절망하지 않았던 가치관, 이른바 수용과 극복 그리고 행동과 책무의 필요성을 인식하고 진행하는 지혜로움에 대한 것이라 생각한다.

각설하고 과거 권력자들과 부자뿐 만이 아니라, 어쩌면 사회 전체가 잘 사는 것에는 '타인의 것을 빼앗는 것' 이 사회악으로서 어쩔 수 없는 것이라 정당화 했던 시대도 있었다. 그러나 오늘날 존경받거나 또는 지속적으로 부자의 지위를 누리기 위한 과정에서 단순히 개인의 천재적 자질과 능력 그리고 노력만이 요구되던 때는 이미 지났다는 것을 알 필요가 있다. 아니... 적어도 오늘날의 부자들은 부를 긁어모으는 능력을 드러내기 보다는 그 지위와 가치 그리고 사회가 요구하는 바에 대한 일종의 의무를 다하고 또 이를 드러내려는 모습을 보인다. 이에 바로 그러한 부자, 진정으로 환영받는 부자가 되기 위한 내용에 대하여, 분명 이 책은 매우 친절한 내용을 다루고 있다 라고 생각한다.