미식가의 메뉴판

미식가의 메뉴판 - 한 장의 메뉴에 담긴 시대의 취향, 계층, 문화 이야기
나탈리 쿡 지음, 정영은 옮김 / 교보문고(단행본) / 2025년 12월

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교보문고

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고급 레스토랑에서 일반 대중 음식점에 이르기까지... 이른바 우리들이 먹고 싶은 음식을 주문할 수 있도록 도와주는 '메뉴판'의 존재는 오늘날에도 매우 편리하고도 흔하게 볼 수 있는 것이다. 때문에 문득 생각해보면 오랜 과거의 메뉴판이라 하더라도 그저 등장하는 요리만 다르고 생소 할 뿐 그 본래의 존재의의에 대한 것에 있어서는 그리 변화한 것이 없을 것이라고 여기기 쉽다.

그러나 책 속에 등장하는 오랜 메뉴판들은 먼저 신분제의 영향을 받아 귀족들의 전유물이였으며, 연회에서의 식사 또한 선택이 아닌 안내에 가까운 역활을 맡은 메뉴판은 분명 오늘날 기능하는 가치와 상당한 거리감이 존재했다.

때문에 저자는 이 귀족들의 전유물이 어느덧 어린이를 동반한 '대중 사이에 자리잡게 되기까지' 오랜 식문화의 증거로서 위의 메뉴판을 주제로 많은 이야기를 풀어가고 있다.​

(...) 왕의 만찬과 호화 여객선의 메뉴판은 권위와 품격을 담은 유물이 되었고, 메뉴판에 실린 삽화나 소박한 레스토랑의 메뉴들은 대중의 일상을 기록하는 작은 문서가 되었다.

35쪽

때문에 이 책 속의 식문화는 크게 문명의 발전과정에 따라 보다 현대적인 가치를 가다듬고 있다는 것을 알 수 있다. 예를 들어, 앞서 언급한대로 대중이 식당에서 저마다의 취향에 따라 음식을 고를 수 있게되는 시스템이 만들어지고, 오래부터 사치품으로 여겨지던 아이스크림 등이 냉동기술의 발달로 인하여 단순히 달콤한 디저트로 자리잡게 된 것과 함께, 선박과 기차의 이동수단에서도 식당이 기능 할 수 있을 만큼 신선한 재료가 운반되고 보관이 가능하게 된 것 또한 고스란히 해당 시대의 음식과 문화를 소비하게 한 메뉴판에 고스란히 녹아들어 있다.

본래 인간은 보다 특별한 경험을 원한다. 그렇기에 메뉴판 또한 오늘날의 팝업스토어 처럼 저마다의 특수함을 어필하게 위하여 수 많은 변화를 시도한다. 실제로 내가 생각하기에도 부채 모양의 메뉴판과, 과거 오리엔탈리즘을 마주할 수 있는 화려한 색채의 그림이 그려진 메뉴판은 그 본래의 목적 뿐만이 아니라, 기념품이나 예술품으로 소장하고픈 생각이 절로 들 정도로 매력적이었다.

아직 세계화가 이루어지기 이전의 시대... 이에 오늘날 마주하면 엉터리 중화요리에, 기모노 비슷한 옷을 입은 백인 미녀가 장식되어진 정체불명?의 내용 등이 즐비한 메뉴판들이지만, 그럼에도 과거 당시의 삶을 살았던 사람들 또한 보다 새로운 경험을 위해 '스스로의 가치관에 따라' 해당 음식점 등을 방문해 맛을 체험하고, 또 이를 기념하고픈 욕망을 가졌다는 것을 알게 되면서 오늘날 널리 퍼져 있는 인스타와 블로그, 유튜브와 같은 매체의 문화와 비교해 그 본질은 여전히 변치 않고 이어지고 있다는 것을 발견하며, 나는 이에 매우 큰 흥미와 재미를 맛보았다.

제로부터 시작하는 이세계 일문법

제로부터 시작하는 이세계 일문법 - 애니 문장을 현실 문장으로 바꾸는 법!
오오기 히토시 지음 / 길벗이지톡 / 2025년 12월

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길벗

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"일본어를 애니메이션을 통해 배웠다." 라는 주제의 배움 책은 이전부터 존재했기에 익숙하다. 그러나 언젠가 들었던 말처럼 '문장은 살아있는 것과 같은 것' 이기에, 실제로 무엇을 통해 배움을 받았는가?에 대한 (개인의) 환경 등은 곧 실전?을 거치면서 고스란히 드러난다. 때문에 이 책은 일본어를 배움에 있어 오늘날 일본 사회에서 많이 쓰는 문법을 적용했다는 것을 크게 홍보한다. 비록 만화를 기반으로 하여, 해당 주제에 흥미를 불러 일으키는 방법은 마니악하지만 그럼에도 불구하고 이를 통해 최신의 일본어를 학습할 수 있다는 것은 어쩌면 매력적일 수도 있을 것이라는 생각이 든다.

다만 최근 여러 일본의 판타지가 그러하듯 이 책의 줄거리 또한 현대의 일본인이 이세계로 떠나 모험을 떠난다는 내용이라. 위의 특별함에 비해서 (개인적으로) 그다지 큰 흥미가 일어나지 않았다.

발음 하나하나의 디테일, 동사 사용법의 디테일, 이런 디테일들을 하나하나 아이뎀을 모으듯이 모아보세요.

106쪽

다만 저자는 위의 흔한 주제에 일본어의 발음과 억양, 장음, 표현의 변화의 중요성을 매번 강조하며 배움을 이끌어가기에 나는 이전에 어렴풋이 알고 있었던 애니메이션의 일본어와, 현대의 일본어 사이에 드러난 차이점을 알게 되었다. 그렇기에 보다 일반적인 일본어를 갈고 닦는 점에서 결과적으로 나는 이 책의 도움을 많이 받았다고 말할 수 있겠다. 물론 마법과 엘프 스승? 존재하는 낮선 세계이지만 이를 표현하는 단어에는 보다 상세하고 가다듬을 수 있는 문장과 해석이 있을 수 있음을 나는 이 책을 통해 새삼 깨닫게 된다.

NPC 월드

NPC 월드
플레이어 지음 / PAGE NOT FOUND / 2025년 11월

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이 세상을 사는 많은 사람들은 모두 행복하게 살고 싶어한다. 다만 조금 다른것이 있다면, 그 각각의 행복을 위해서 추구하는 조건이 저마다 다르다는 정도일까? 예를들어 부유하게 살고싶고, 인정받으며 살고 싶고, 또 스스로 추구하는 목표를 누리며 살고싶다는 그 목적은 분명 저마다 다르다. 그러나 안타깝게도 인간의 세상이라는 존재는 바로 그러한 조건을 충분히 만족시켜주지 못하는 것이 사실이다. 그렇기에 때때로 인간은 행복을 추구하지만, 정작 그 행복이라는 (조건의) 무게에 짓눌려 점점 더 불행의 감정을 품고, 또 무너지는 기묘한? 모습을 보여주기도 한다.

그렇기에 예전부터 많은 책들과 사람들은 정작 진정한 행복이란, 그 스스로의 내면을 갈고닦음으로서 생겨난다 주장해왔다. 실제로 지구촌 여기저기서, 제일 행복한 삶을 살고있다고 여겨지는 여러 민족의 모습을 바라보아도, 첨단의 기술 또는 풍요로움을 자랑하는 지역이 아닌, 매우 부족하지만, 그것을 가지고 만족 할 줄 아는 나름 가난한 지역의 민족들이 대다수라는 것을 알 수 있다.

허나 그렇다고 해서 모두가, 내려놓는 삶을 살 수는 없지 않은가? 분명 나는 종교인이 아니다. 게다가 이 세상에 내가 속한 이 나라에 그 얼마나 즐길거리가 풍족한지! 이에 그것을 외면하며 산다한다면? 아마도 나는 그것에서 오는 스트레스에 무녀질 것이 분명하다. 때문에 이 책은 그 나름대로 비움의 행복에 대한 이야기도 풀어가지만, 그보다는 내일보다는 오늘을 즐기며 살아가라는 나름의 현실적인 충고를 하는 것을 잊지 않는다.

흔히 인간은 먼 목표를 이루기 위하여, 있는 힘껏 달려나아간다. 그렇기에, 분명 일부는 그 목표에 멋지게 도달하여, 그 과실을 음미하지만, 분명 대다수의 사람들은 그 과정 속에서 언제나 행복하지 않다 라는 마이너스적인 감상에 빠지기 쉽다. 바로 그렇기에! 오늘은 그 무엇보다 소중하다. 오늘을 건강하게 살고, 오늘 만난 인연을 소중히 여기고, 오늘 먹은 음식에 집중하고 또 감탄하는 것이야말로 아마 가장 현실성있는 행복찾기가 아닐까?

제갈량 심서

제갈량 심서 ㅣ 21세기 시선으로 읽는 동양고전
박찬근 지음 / 청년정신 / 2025년 10월

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청년정신

과거 수 많은 학생들에게 권장된 책으로서, 그리고 이후 많은 컨텐츠를 통해 마주한 것으로서, 이른바 '삼국지'는 여느 국적을 넘어 대한민국사회 속에서도 그 만만치 않은 영향을 미친다. 이때 사람들은 때때로 그 작품 속에서 활약한 사람들을 보고 큰 인상을 받는 동시에 동경하는 마음을 품기도 하는데, 이때 (적어도 대한민국 사회에서) 그 중 으뜸을 꼽으라고 한다면? 나는 먼저 이 책의 주제이기도 한 제갈량이 그 으뜸이 아닌가. 하는 생각을 해 보게 되었다.

실제로 제갈량은 모두에게 있어 필요한 인물이라는 생각이 든다. 예를 들어 개인으로선 제갈량의 뛰어난 재주를 부러워할 것이고, 여느 지도자로서는 제갈량과 같은 (부하의)충성심이 그 무엇보다 절실하지 않겠는가? 그렇기에 제갈량은 그 삼국지라는 원작을 뛰어넘어 그 인물상만으로도 크게 존경을 받는 '위인'이 되었다.

때문에 흔히 (또는 널리) 퍼져있는 '제갈량의 이미지'에 안주한다면, 굳이 이 책은 필요치 않을 것이다. 그러나 오늘날의 현상 중에는 과거 삼국지연의를 넘어, 실제 역사 (정사)에 비추어진 인물들을 통하여 또 다른 이미지를 접하고자 하는 움직임이 드러난다. 물론 이는 과거 창작(허구)의 이미지를 벗어던지자는 의미를 떠나, 오랜기간 사회에 정착해온 긍정적인 교훈... 특히 전통적 가치에 안주한 의미를 떠나, 개인 스스로가 배울 것을 찾는 학문적 접근으로서, 점차 인문학이 정교해지는 과정에서 일어난 현상이 아닌가? 하는 기대가 크다.

이처럼 책 속에 드러난 내용을 또한 단순한 역사적 사실을 추적하는 것이 아닌, 저자 스스로가 마주한 인물 제갈량을 표현한 내용이라 이해하는 것이 올바르다 생각된다. 그야말로 단순한 역사의 진실 등에 집중하기 위해서라면 스스로가 '정사'를 펼쳐보아야 할 일이지만, 적어도 타인(서로가) 이 생각하는 인문학적 경계 등에서 교류가 이루어지는 만큼 각각이 생각하는 인물상과 그 가치를 가늠하는 능력을 기르는 것도 개인적으로 크게 유익한 일이 될 것이다.

하울의 움직이는 성, 맨해튼을 걷다!

하울의 움직이는 성, 맨해튼을 걷다! - 애니메이션 속 건축물 현실화 프로젝트
NoMaDoS 지음, 요시카와 나오야 그림, 서희경 옮김 / 소보랩 / 2025년 11월

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소보랩

일본의 많은 애니메이션들을 보면 건물과 기계를 묘사한 이른바 세밀함에 놀란다. 그렇기에 마치 현실에도 적용할 수 있을 것 같은 생각을 품게 되기도 하는데, 이에 이 저자는 바로 건축물의 표현과 한계에 대하여 보다 정밀한 주장을 편다.

실제로 건축물을 짓기 위해서 필요한 '요소'라는 것은 단순히 공구와 재료만을 말하는 것이 아니다. 인간이 거주 또는 여느 이유로 인위적인 건축물을 지어올리기 시작하면서, 쌓아올린 건축 노하우.. 즉 물리&공학적 지식과 그 기술의 발전이야말로, 그 어느 재료의 강인함과 유연함보다 더욱 중요한 요소가 될 뿐만이 아니라, 시대의 변화에 따라 추구하는 가치를 충족시키는 가장 중요한 요소(가치)가 아닐까? 만약 현대인들이 넓은 공간, 밝은 채광, 쾌적한 환경등에 대해서 무각감 하거나, 그 필요성에 대해서 강한 인식을 가지지 않았다면? 수십~수백년이 지난 오늘날의 건축양식은 아마도 '파르테논 신전' 과 같이 칸칸마다 기둥과 대들보가 빼곡히 들어 찬, 웅장하지만 비효율적인 가치에서 그대로 머물러 있었을 것이다.

그러나 인류는 그 필요성에 따라 지구의 중력, 재료의 뒤틀림, 환경에 대한 재료의 변화와 내구력의 감소.. 등등의 많은 난재를 극복하고, 더욱 크게, 더욱 넓게, 더욱 화려하게 건축물을 지어올리는 성과를 발휘했다. 그리고 그 행위를 위하여 사용된 물리.공학적 지식들은 의외로 이 책의 이야기 처럼 알기쉬운 내용, 즉 "우리는 중력에 도전한다!" 는 식의 '작용과 반작용'에 대한 지식이 자주 사용되었고, 이는 개인적으로 나에게 있어서, 예전부터 좋아했던 역사적 건축물의 기술적 가치를 조명했던 '다큐멘터리'의 이야기를 책으로서(문자로) 다시 한번 복습한다는 (익숙한)의미로 다가왔다.

특히 본문의 전체적인 내용들이 전문가적인 이미지와 그 내용에서 탈피하여, 마치 고등학교? 선생과 그 수준의 학생이 '건축물의 원리'에 대하여 이야기를 나누는 '학습도서'에 가까운 쉬운 내용들로 이루어진다는 점이나, 로마의 판테온, 파리의 노트르담 대성당과 같은 유명한 건축물이 어떠한 원리로 '우뚝 서 있는가?' 하는 '역사적인 의미'가 있는 내용이 무척이나 마음에 들었는데, 이와는 반대로 너무 서양의 건축물을 중심으로 이야기가 진행되는 것이나, 기술적인 한계에 도전하는 건축물을 다루는 장르가 거의 '다리'를 중심으로 구성되어 있는 것은 동양.. 아니 한국인 독자로서, 크게 공감하기에 어려움이 있지 않을까? 하는 생각도 문득 들고는 한다.