《위험한 진화심리학》 서평

위험한 진화심리학 - 가장 깐깐한 진화심리학 입문서
이덕하 지음 / 고유명사 / 2021년 12월

책의 제목은 '위험한 진화심리학'이다. 그러나 나는 이 책에 '똑똑한 진화심리학'이라는 이름을 주고 싶다. 말그대로 정말 똑똑한 책이기 때문이다. 수많은 논문과 연구 결과가 등장하며 독자들에게 끊임없이 전문적인 지식을 전달해 주는 유익한 책이라고 생각한다. 이정도로 많은 논문을 인용하고 논리적인 주장을 펼칠 정도로 숙련된 사람이 누구인지, 이 정도로 고도의 학술적 지식을 전달하는 책이 있었는지 문득 궁금해졌다. 진화심리학계 서적의 교과서로 불리는 데이비드 버스(David Buss)를 능가하는 한국의 진화심리학자가 있었던가 하는 생각이 들었다.

내 생각에 저자는 직설적인 것을 선호하며, 과학적인 근거를 통해 팩트를 후려치는 화법으로 책을 집필하는 것이 특기인 과학자인 것 같다. 외국 번역본 서적처럼 말을 빙빙 돌리는 외국인들 특유의 화법보다는 때로는 이 책의 저자처럼 단도직입적으로 설명하는 책이 내게는 더 이해하기가 쉽게 다가오는 듯하다. 흥미진진하고 책을 읽는 매력이 풍부하게 느껴진다. 일단 책을 읽을 때 지루함이 느껴지지 않아서 좋았다.

사실 책을 읽으면 읽을수록 느끼게 된다. 첫 단락에서 내가 평했듯이 '위험한 진화심리학'이라는 제목보다는 역시 똑똑하다 못해 '너무나도 똑똑한 진화심리학'이다. 한 면에 들어가는 글자수가 다른 책들보다 훨씬 더 많은데 페이지는 450페이지에 육박한다. 따라서 정말 방대하고 유익한 내용들이 무더기로 있는 보물상자와 같은 책이다. 과장하는 것이 아니다. 책을 한 장씩 넘길 때마다 보물상자를 열며 그 안의 내용물을 유심히 살펴보는 심정으로 책을 읽어 나갔다.

현대인인 우리 인간들이 이러한 사회의 형편을 구성하게 된 것은 인류 전체의 역사로 보면 그리 오래되지 않은 것으로 알고 있다. 오랜 기간 원시 시대를 거쳐왔기 때문에 우리 대부분은 옛 원시인들의 습성을 그대로 답습하고 있는 것이다. 따라서 진화심리학은 우리의 행동과 생각에 직접적인 근거를 마련해 주기 때문에, 현대인으로서 진화심리학적 소양을 갖추지 않는 것은 인간 본연의 행동을 이해할 수 없는 최악의 오류 중 하나로서 작용하게 된다고 나는 생각한다. 나는 저자가 진화심리학을 연구하는 이유를 정확히 알지 못한다. 다만 그도 인간의 행동에 대한 합리성을 찾아 나서는 모험가의 심정을 지닌 것이 아닌가 주제넘게 생각해 본다.

어떤 특정한 책을 증정받아 읽었다고 해서 일부러 극찬하지는 않는다. 그러나 나는 진화심리학을 논하는 이 책이 많은 생각을 할 수 있게끔 도와준다고 생각한다. 인간이 가족에게 이타적이고 근친간의 성적 접촉을 혐오하는 문화가 조성된 이유가 무엇일까. 진화심리학을 배우면 이해할 수 있게 된다. 물론 그에 대한 내용과 근거도 이 책에 담겨있다. (84페이지 참고) 이러한 책을 통해서 진화심리학을 배우는 것은 마치 잃어버린 퍼즐을 가져와 머릿속에 갖다 끼우는 것으로 비유하고 싶다. 

인간의 특정 행동이 왜 그러한 습성을 띠는지, 왜 인간은 특정한 방식으로 생각하는 경향이 있는지에 대해 때로는 과학적인 고찰을 하고, 속 시원하게 그 해답을 찾아 보고 싶은 사람이 있다면 이 책을 추천해 본다. 위에 언급한 것처럼 나는 이 책의 도움을 많이 받았고 진화심리학에 대한 많은 지식을 배울 수 있었다고 생각한다.

《연예인을 통해서 본 성형 이야기》 서평

연예인을 통해서 본 성형 이야기 - 연예인처럼 예쁜 얼굴이 될 수 있다면
김인규 지음 / 아마존북스 / 2022년 2월

아름다움이 긍정적인 요소로서 세상살이의 많은 부분을 지배하게 된 오늘날 과연 아름답다고 하는 것은 무엇이며, 2022년 지금 대한민국 국민들에게 있어 '아름다움의 기준'은 무엇일까. 우리는 TV에 출연하는 잘 알려진 스타들을 아름답다 내지는 잘생겼다고 표현하며 칭찬하고 그들의 팬덤을 이룬다.  

성형외과 의사들은 아름다움을 만드는 사람들이라고 나는 생각한다. 내가 가르치는 여학생들 여러 명이 이미 중학생 즈음이 되면 하나둘씩 성형외과를 찾는다. 주로 쌍꺼풀 수술을 받기 위해 내원하는 경우가 많은 듯하다. 수술을 마치고 나서 학원에 등원한 뒤 수줍은 얼굴로 수업을 들었던 그들의 눈매가 떠오른다.

이 책은 현직 성형외과 전문의인 김인규 원장이 집필한 서적이며, 나는 이 책이 많은 독자들에게 성형 수술의 원리와 해부학적인 상식의 폭을 넓혀줄 수 있는 유익하고 꼭 필요한 책이라고 생각한다.   

성형외과 의사들은 일명 '잘생긴' 남자 연예인, 또는 '이쁜' 여자 연예인을 어떻게 바라보고 그들의 얼굴의 미모를 어떤 기준으로 가늠하는 것일까. 바로 그 해답이 이 책에 나와 있다. 일반인의 시각에서 단순히 얼평(얼굴평가)을 하는 선이 아니라, 구체적으로 눈매는 어떻고 주름은 어떠하며 큐트포인트, 이마, 콧대 등 성형학적이고 세부적인 측면에서 아름다움을 논한다. 저자는 성형학적인 지식을 통해 독자들에게 성형 수술과 각 수술이 주안점을 두는 곳을 상세하게 설명한다. 

책의 초반부에는 쌍꺼풀 수술이나 세간에 앞트임, 뒷트임, 눈매교정술 등의 이름으로 잘 알려져 많은 이들의 인상을 긍정적으로 변화시켰던 수술 및 시술에 대해 그러한 수술들이 해부학적으로 어떤 과정을 거치게 되는지를 설명해 준다. 

성형은 아름다움을 낳고, 아름다움은 곧 시각적인 것을 뜻하기 때문에 지식을 온전히 습득하려면 눈으로 볼 수 있는 참고 자료가 많아야 하는데, 이 책에는 상당히 많은 이미지 자료가 있으니 걱정할 필요가 전혀 없다. 연예인들의 얼굴을 그림으로 본뜬 이미지나 특정 수술의 원리와 경과를 나타낸 디테일한 이미지가 많아서 볼거리가 아주 많다. 따라서 독자들은 매우 흥미롭게 책장을 넘겨가며 독서의 즐거움을 만끽할 수 있다. 

책이 이해하기 쉬운 말로 잘 쓰여있는 느낌이다. 어렵게 설명하는 부분이 아예 없다시피하고 사진 자료가 많아서 그야말로 큰 흥미를 가지고 읽을 수 있는 유익하고 좋은 책이라고 평하고 싶다. 특정 수술의 원리 뿐만 아니라 각 수술이 가져올 수 있는 시각적인 효과 또한 깔끔한 표로 정리해서 제시하는 친절함을 보인다. 대한민국의 여러 연예인들이 가지고 있는 미적인 무기를 해부하고 성형학적으로 분석하여 독자들에게 설명한다는 점에서 이 책이 가지고 있는 컨셉이 신선하게 느껴진다.

성형에 관심이 있거나, 성형을 고려하는 사람이라면 한 번쯤은 참고해 보기를 바란다. 아울러 현대인이 아름답다고 생각하는 인간의 얼굴에 대한 많은 정보가 이 책에 나와 있으므로 얼굴과 관련된 해부학적, 성형학적 상식을 얻고자 하거나 성형수술의 원리를 알고 싶은 사람이 있다면 이 책을 손에 쥐어주고 싶다.

《반려견 행동심리학》서평

반려견 행동심리학 - 개의 행복을 위한 가장 과학적인 양육 가이드
재지 토드 지음, 이윤정 옮김 / 동글디자인 / 2022년 2월

이 책을 읽는 시간은 행복하고 소중한 경험이었다. 강아지들에 대해 더 많이 이해하면서, 그들의 행동을 바라보고 생각하는 나의 행동 역시 성찰하는 시간이 충분히 마련되었다. 이 책은 노팅엄 대학에서 심리학 박사 학위를 받고 반려동물 행동 컨설팅 사업을 하고 있으며, 개 훈련사 아카데미를 졸업한 반려견 훈련 전문가이자 고양이 행동 전문 자격증을 보유한 수의사인 재지 토드(Zazie Todd)라는 반려동물 전문가가 집필한 서적이다. 

이 책을 받아 보았을 때 든 생각은, "아, 정말로 이 책을 읽어 보기로 선택하길 잘했다." 라는 말이었다. 책은 총 372페이지로 구성되어 있지만 종이 한장 한장이 두꺼운 재질이어서 그런지 꽤 두툼한 느낌이 완전히 나의 취향이라고 느껴졌다. 말 그대로 두툼한 백과사전의 느낌이 들어서 만족스러웠다. 왠지 이 책을 다 읽으면 강아지의 행동에 대한 만물 박사가 될 것 같은 느낌이랄까. 나는 그런 기대감에 휩싸였던 것 같다.

책의 내용도 너무나 알차 군더더기가 전혀 없는 느낌이었다. 이 책의 제목은 '반려견 행동심리학'이어서 강아지의 행동만을 다룰 것처럼 보이지만 사실상 강아지에 대한 거의 모든 내용을 다룬다고 나는 생각한다. 강아지가 인간의 눈에 보여주는 자신의 행동뿐만 아니라 저자는 반려인이 반려견을 어떻게 양육해야 하고, 육체적, 정신적으로 더욱 건강한 강아지로 거듭날 수 있는 방법을 독자들에게 전해준다. 

저자가 이 책에서 서술하는 거의 모든 주장과 내용은 과학적인 근거를 가지고 있다. 동물학 연구를 수행한 과학자들의 실명을 언급하고 그들의 논문이나 연구 결과를 인용하여 매우 객관적이고 합리적인 데이터를 끊임없이 제공하는 책이다. 그런 점에서 이 책은 한 권의 두툼한 강아지 백과사전이며 아마추어가 집필한 책과는 달리 탄탄한 전문성을 겸비하고 있다. 

나는 과학자가 집필한 서적을 읽는 것을 즐긴다. 그들을 통해 내가 모르던 새로운 과학 지식을 습득할 수 있기 때문이다. 이 책에서 저자가 설명하는 수많은 동물학 관련 논문과 연구 결과를 통해 내가 갈구하던 어느 정도의 지적 호기심은 충족된 것만 같아 매우 기뻤다. 

가끔 TV를 보면 반려견이 주인의 유아를 물어 아이가 생을 달리하거나 강아지가 안락사에 처해졌다는 안타까운 기사를 볼 때가 많았다. 이 내용에 관해서 조금 더 자세히 살펴보고 싶다는 생각이 이제껏 여러번 들었는데, 역시 그 내용에 대한 해답 또한 책의 중반부쯤에 이 책에서 찾아볼 수 있었다. 내가 개인적으로 생각하기에는 이처럼 빠지거나 소홀한 내용이 아예 없다시피해서 조밀하고 매우 유익한 서적이라고 생각한다. 

강아지를 키우는 사람들은 꼭 읽어보길 바란다. 직접 강아지를 키우지 않더라도 강아지나 동물에 애착을 가지고 있고 그들에 대한 흥미로운 연구 결과 등을 접하고 싶은 사람들이 있다면 주저하지 말고 나를 믿고 이 책을 집어들어 읽어보기를 강력히 추천하며 이 글을 마친다.

《아이는 언제나 옳다》 서평

아이는 언제나 옳다 - 마음이 건강한 아이로 키우는 부모의 긍정 육아법
천근아 지음 / 위즈덤하우스 / 2022년 2월

이 책은 연대 세브란스 병원 소아정신과 교수인 천근아 교수가 집필한 책이다. 부모들이 어린아이들을 양육하는 과정에서 일어날 수 있는 일에 대해 대처하는 방식은 물론이고, 아이들과 더욱 행복한 가정을 만들어 나갈 수 있는 현실적인 조언을 아끼지 않는 유익한 책이라고 평하고 싶다.

총 5개의 파트로 구성되어 있는 이 책은 다루는 주제가 많은 파트는 약 20가지이다. 가정 내에서 아이들에게 일어날 수 있는 다양한 현상에 대해 상당히 구체적으로 다루고 있다는 점이 꽤 놀라웠다. 강아지나 고양이 같은 반려동물과 함께 지낼 때도 수많은 일이 일어나는데, 아이들은 그마저도 아닌 우리와 같은 사람이지 않은가. 사람의 지능은 일반 동물과는 비교할 수 없을 정도로 훨씬 더 높으므로 실생활에서 일어날 수 있는 일들의 경우의 수도 그만큼 더 높다고 나는 생각한다.

어른들끼리도 서로의 마음을 헤아리기 어려워 다양한 서적들이 시중에 존재한다. 이를테면 오랜 기간동안 유명한 베스트셀러가 되어 온 데일 카네기의 '인간관계론'만 봐도 그러하다. 사람은 사람을 헤아리기 어렵다. 저자 또한 부모들에게는 아이들의 행동이 비록 사소한 일일지라도 민감하게 반응하고 파악하는 자세가 필요하다고 여러 번 언급하곤 한다. 

이 책에서 설명하는 개념 중 하나가 떠오른다. 부모가 아이를 양육할 때 중요한 원칙이 세 가지가 있는데, 그중 하나는 아이들의 반응의 의중을 정확히 파악할 수 있는 이른바 '민감성'이 필요하다는 것이다. 나는 이 말에 전적으로 공감했다. 아이들은 적극적으로 반응을 표하지 않더라도 사소한 모든 행동에는 내면의 의도가 깃들어 있다고 평소에 생각하곤 했기 때문이었다.

아이들을 양육함에 있어서 비전문가가 단순히 에세이 방식으로 집필한 책이 아니다. 물론 비전문가가 쓴 양육 서적이 볼 가치가 없다는 말은 절대 아니지만, 이 책의 특징은 저자가 소아정신과 의사로서 보다 과학적이고 객관적인 정보를 제시할 수 있다는 점이 큰 특징이라고 생각한다. 일명 '마시멜로 실험'으로 알려졌으며, 아이들의 육아라는 주제에서 한 번 이상 등장하곤 하는 중요한 실험도 이 책에 담겨있다.

저자가 설명하는 내용 중에 특히 기억나는 부분이 있다. 이는 아이들의 행동을 칭찬할 때, "너는 참 똑똑하구나." 하는 칭찬보다는 "열심히, 성실히 해냈구나." 라는 칭찬이 아이들의 발전에 훨씬 더 도움이 되며, 전자의 칭찬은 장기적인 측면에서는 아이에게 결과 중심의 성향을 키울 수 있게 되어 악영향을 미칠 수 있다는 주장이었다. 이 부분은 저자의 단독적인 생각이 아니고, 실제로 연구 결과로 입증되어 있는 내용이다. 나도 학원에서 고등학교 영어 모의고사 수업 시간에 이와 관련된 지문 내용을 가르쳐 본 적이 있기 때문이다.

이처럼 저자는 자녀를 양육하는 부모들인 독자들에게 과학적인 정보를 제공하며, 때로는 온정적인 두 아이의 어머니로서 아이들의 자신감을 키워주고 부드럽고 이해심 많은 아이로 성장하는 방법에 대한 조언을 가감 없이 제시한다. 이 책은 아주 많은 소주제에 대해 전문가가 조언해주는 매우 유익한 책이기 때문에 놀랍게도 디테일하다. 어린 아이들을 양육하는 부모들은 물론, 예비 부모들에게도 성공적인 육아를 위해 꼭 참고해볼 것을 추천하고 싶다.

《버추얼 휴먼》 서평

버추얼 휴먼 - 메타버스 속 신인류의 탄생
오제욱 지음 / 포르체 / 2022년 2월

제목이 말하는 '버추얼 휴먼(Virtual Human)'이란 가상의 인간을 뜻한다. 그리고 이 책에서는 현재 대세로서 큰 인기를 끌고 있는 일명 '가상 인간'들을 조명하고 있다. 그런 가상 인간들이 어떤 활동을 하고 있는지, 어떻게 만들어졌는지에 대해서 독자들에게 매우 자세하게 설명해준다.

버추얼 휴먼, 즉 가상 인간은 이제 메타버스의 하나의 흐름이라고 말할 수 있지 않을까 싶다. 과거 우리에게는 공상 과학 영화나 소설에서만 등장할 법 했던 가상 현실(Virtual Reality), 증강 현실(Augmented Reality), 확장 현실(Extended Reality) 등 새로운 세상이 열리는 동시에 인공지능(A.I.)의 시대가 도래하면서 이제는 가상 인물까지 인터넷 세상을 지배하게 되었다.

여러 직업을 거쳐 ICT 직종에 자리를 잡게 된 저자는 현재 디오비스튜디오의 대표이사로서 메타버스로 향하는 대한민국의 문을 여는 전문가 중 한 사람이다. 그는 중국판 런닝맨, 웃찾사, 짝 등 작품들의 공동제작 프로젝트에서 한국측 제작 행정 책임을 맡았으며, 모 네이버 웹툰의 판권을 중국에 수출한 이력이 있는 능력자이다. 이 책은 그가 메타버스와 가상 세계에 대한 해박한 지식으로 독자들에게 친절하고 자세한 설명을 해 주는 책이다.

현대인이라면 누구도 피해갈 수 없는 환경이 바로 메타버스의 흐름이 아닐까. 그 흐름에 수월하고 무난하게 편승하려면 일단 메타버스가 무엇인지에 대한 그 개념을 정립할 필요가 있다고 나는 생각한다. 이 토픽을 다루는 많이 서적들이 시중에 존재하지만 이 책은 그 어떤 책보다도 메타버스의 입문자들이 관련 개념을 쉽게 배울 수 있는 책이라고 생각한다. 

사실 개인적으로 책은 금방 읽히는 책이 있고, 잘 읽히지 않는 쪽이 있다. 그건 바로 어떤 저자가 책을 집필했느냐에 따라 다른 것 같다. 이 책은 내용을 빙빙 돌리거나 추상적으로 말하는 부분이 없기 때문에 지루하지 않고 금방 읽을 수 있는 만큼 머리에도 관련 지식이 더 잘 들어오는 것 같았다. 특히 이 책에는 저자가 만들어 낸 가상 인물인 루이(저자는 그녀를 자신의 딸이라고 부른다) 를 포함하여 오늘날 큰 인기를 끌고 있는 가상 인물들의 사진이 많이 수록되어 있어서 매우 흥미롭다.

영원히 인간 연예인들만 다양한 팬을 보유할 것만 같았던 우리의 예상을 깨고, 이제는 가상 인물들이 유튜브, 틱톡 등을 포함해 수많은 팔로워를 거느리면서 이를 제작하고 관리하는 기업에게도 큰 수익을 안겨주고 있다. 이제 유명한 가상 인물들은 그 구독자 수가 수십에서 수백만에 이르고 있다. 이 책은 우리가 가상 인물을 유튜브 등을 통해 뮤지션으로 활용하거나, 또는 각종 기업들이 CF 등에 출연시킬 경우에 인간 연예인을 출연시키는 것보다 어떤 장점이 존재하는지를 설명해준다. 내가 정말 흥미롭게 읽었던 부분 중 하나이다.

나는 위에 언급했듯이 메타버스에 대한 시대가 본격적으로 도래할 것이기 때문에 무난한 시대적 흐름을 따라가기 위해서는 이에 대한 개념 등 지식의 정립이 반드시 필요하다고 생각하고 있다. 이 책이 많은 사람들에게 메타버스로 가는 길을 열어줄 것이라고 생각하기 때문에 가능하면 아주 많은 사람들이 읽어 볼 필요가 있는 책이라고 평하고 싶다.