《반려견 행동심리학》서평

반려견 행동심리학 - 개의 행복을 위한 가장 과학적인 양육 가이드
재지 토드 지음, 이윤정 옮김 / 동글디자인 / 2022년 2월

이 책을 읽는 시간은 행복하고 소중한 경험이었다. 강아지들에 대해 더 많이 이해하면서, 그들의 행동을 바라보고 생각하는 나의 행동 역시 성찰하는 시간이 충분히 마련되었다. 이 책은 노팅엄 대학에서 심리학 박사 학위를 받고 반려동물 행동 컨설팅 사업을 하고 있으며, 개 훈련사 아카데미를 졸업한 반려견 훈련 전문가이자 고양이 행동 전문 자격증을 보유한 수의사인 재지 토드(Zazie Todd)라는 반려동물 전문가가 집필한 서적이다. 

이 책을 받아 보았을 때 든 생각은, "아, 정말로 이 책을 읽어 보기로 선택하길 잘했다." 라는 말이었다. 책은 총 372페이지로 구성되어 있지만 종이 한장 한장이 두꺼운 재질이어서 그런지 꽤 두툼한 느낌이 완전히 나의 취향이라고 느껴졌다. 말 그대로 두툼한 백과사전의 느낌이 들어서 만족스러웠다. 왠지 이 책을 다 읽으면 강아지의 행동에 대한 만물 박사가 될 것 같은 느낌이랄까. 나는 그런 기대감에 휩싸였던 것 같다.

책의 내용도 너무나 알차 군더더기가 전혀 없는 느낌이었다. 이 책의 제목은 '반려견 행동심리학'이어서 강아지의 행동만을 다룰 것처럼 보이지만 사실상 강아지에 대한 거의 모든 내용을 다룬다고 나는 생각한다. 강아지가 인간의 눈에 보여주는 자신의 행동뿐만 아니라 저자는 반려인이 반려견을 어떻게 양육해야 하고, 육체적, 정신적으로 더욱 건강한 강아지로 거듭날 수 있는 방법을 독자들에게 전해준다. 

저자가 이 책에서 서술하는 거의 모든 주장과 내용은 과학적인 근거를 가지고 있다. 동물학 연구를 수행한 과학자들의 실명을 언급하고 그들의 논문이나 연구 결과를 인용하여 매우 객관적이고 합리적인 데이터를 끊임없이 제공하는 책이다. 그런 점에서 이 책은 한 권의 두툼한 강아지 백과사전이며 아마추어가 집필한 책과는 달리 탄탄한 전문성을 겸비하고 있다. 

나는 과학자가 집필한 서적을 읽는 것을 즐긴다. 그들을 통해 내가 모르던 새로운 과학 지식을 습득할 수 있기 때문이다. 이 책에서 저자가 설명하는 수많은 동물학 관련 논문과 연구 결과를 통해 내가 갈구하던 어느 정도의 지적 호기심은 충족된 것만 같아 매우 기뻤다. 

가끔 TV를 보면 반려견이 주인의 유아를 물어 아이가 생을 달리하거나 강아지가 안락사에 처해졌다는 안타까운 기사를 볼 때가 많았다. 이 내용에 관해서 조금 더 자세히 살펴보고 싶다는 생각이 이제껏 여러번 들었는데, 역시 그 내용에 대한 해답 또한 책의 중반부쯤에 이 책에서 찾아볼 수 있었다. 내가 개인적으로 생각하기에는 이처럼 빠지거나 소홀한 내용이 아예 없다시피해서 조밀하고 매우 유익한 서적이라고 생각한다. 

강아지를 키우는 사람들은 꼭 읽어보길 바란다. 직접 강아지를 키우지 않더라도 강아지나 동물에 애착을 가지고 있고 그들에 대한 흥미로운 연구 결과 등을 접하고 싶은 사람들이 있다면 주저하지 말고 나를 믿고 이 책을 집어들어 읽어보기를 강력히 추천하며 이 글을 마친다.