올바른 가치관에 대해 알 수 있어요.

어느 날 우리 반에 공룡이 전학 왔다 - 차이와 평등 ㅣ 너랑 나랑 더불어학교 1
서지원 지음, 박정섭 그림 / 길벗스쿨 / 2013년 12월

어느 날 우리 반에 공룡이 전학 온다면 어떤 일이 벌어지게 될까?

지극히 아이다운 발상과 상상력으로 출발한 책이지만 내용은 생각보다 무겁다.
그런데 무거운 주제를 아주 쉽고 재미있게 풀어나간 책이다.

실제로 공룡은 아이들이 좋아하는 캐릭터이지만 이 책에서는 무시당하고 천대받는 노예로 취급된다. 그래서 공룡학교가 따로 있고, 공룡들이 사는 곳과 구분해서 담을 높게 쌓기도 하고 사람들은 드러내놓고 공룡을 무시한다. 이 책에서는 공룡이지만 우리 사회에서는 다양하게 해석 될 수 있는 ‘공룡’이다. 이 책의 주인공 마루와 마루 아빠를 통해서 공룡도 우리와 동등하게 살아가할 권리가 있고, 행복을 함께 나누어져야할 존재로 마무리 되는데......

처음 이 책을 읽을 때는 너무 교과서적인 답이 가득한 책이라 좀 답답한 면도 있었다.
그 이유는 아마도 이 책이 갖고 있는 ‘너랑 나랑 더불어 학교’ 라는 부제 때문이 아닐까 하는 생각이 든다. 학교 시리즈이므로 지식적인 부분이 다른 책에 비해 강조되는........

하지만 책을 읽어가는 도중에 이러한 무거움은 사라졌다.
아이들이 이해하기 어려운 개념인 ‘가치관’, ‘양심’, ‘실천하는 용기’ 등에 대해 아주 이해하기 쉽게 설명되어있었다. 특히나 마루가 아빠의 연설을 듣고 나서 아빠에게 ‘두려움과 용기’에 대해 묻는 말에 아빠가 하는 말 ‘ 두려움은 마음 속에 있다. 두려움을 이기고 용기를 갖는다면 두려움은 점점 작아져 괴물처럼 사라져 버린다.’은 아이들이 두려움을 떨쳐내고 용기 있는 행동을 할 수 있도록 많은 힘을 줄 수 있을 것이라고 생각한다.

기획자의 의도대로 재미있는 그림과 만화형식으로 다양하게 꾸며져 이 책을 읽는 아이들이 쉽게 더불어 함께 사는 즐거움과 행복을 느낄 수 있게 만든 책이다.

영어와 중국어를 함께 배워요.

벽안소천사 1 - 초록눈의 삐엔, 만화중국어 제2탄 ㅣ 벽안소천사 1
불립문 기획, 오디웍스 지음, 후파워스튜디오 그림 / ODbooks(오디북스) / 2008년 1월

만화 봉신연의를 통해 중국어에 대한 관심이 조금 높아진 상태에서 책을 보니 중국어가 더 친숙하게 다가 왔다. 물론 아이들이 좋아하는 소재와 캐릭터들이 등장하는 만화를 통해서 은연중에 중국어를 학습하게 되니 더 좋은 것 같다.

어제 밤  잠자리에 들면서 큰 아이가 ‘엄마, 중국말로 얼쯔가 뭔지 알아?’ 하고 물어보았다. 이 말을 듣고 중국어에 대한 관심이 영어 못지않다는 생각까지 들었다.

벽안소천사는 일상생활에서 필요한 단어와 동물, 가족에 대한 단어를 <한자 - 우리나라말로 표기한 중국어 발음 - 영어 단어>의 세 가지 방법으로 제시함으로 연상력을 통해 아이들이 단어를 습득할 수 있도록 하였다. 이 연상력 기법은 우리 아이가 하는 영어 학습법에서도 사용되는 방법이다. 언어를 습득 하는 데는 더없이 좋은 방법인 것 같다.

책의 내용은 아이들이 좋아하는 마법 대결의 형태를 띠고 있으며, 그 과정에서 재미있는 일들이 많이 발생한다. 무림의 고서 ‘무자천서’를 차지하기 위해 노산궁파와 천사부파가 대결을 벌이는 양상이다. 그 과정에서 유쾌한 등장인물과 코믹한 내용이 빠지지 않고 등장한다.

이 책은 다른 책들과 달리 처음에 ‘이 책의 활용방법’에 대해 자세하게 소개하고 특히, 함께 수록된 cd와 브로마이드 단어카드의 활용법에 대해서도 구체적인 설명을 하였다. 단어카드 사용법에 대한 구체적인 설명이 있어 더욱 좋았다.

만화책을 별로 좋아하지 않는 나와는 다르게 벌써 몇 번째 읽은 아이들의 중국어 실력은 아마도 나보다 더 나을 거라는 생각이 들었다. 만화라고 해서 무조건 감추려고만 하는 나의 모습을 반성하게 하는 책이었다.    

위상기하학은 저에게는 좀 어렵네요.

무한 변신 수학에 풍덩 빠지다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 19
세야마 시로.박영훈.고광미 지음, 다테이시 다이가.김수현 그림, 오병승 감수 / 웅진주니어 / 2007년 12월

내가 본 집요한 과학씨 세 번째 권이다.

앞서 읽은 두 권 <야생 고양이를 찾아가다>와 <외계인 X 파일을 펼쳐보다>는 책은 아주 쉽고 재미있으면서도 내용이 알찬 책이었다. 그런데 이 책은 수학과 물리를 기피(?)하는 나에게는 좀 낯선 내용의 책이었다. 한 번만 읽고서는 그 내용이 완벽하게 이해되지 않았다.

그런데 아이들은 쉽게 이해하는 것 같다.
아니 이해보다는 즐겁게 읽는다는 표현이 더 적절할 것 같다.
아빠가 말해 준 흐물흐물 거리는 물체의 변형을 잘 이해하지 못하고 잠이 든 두 아이가  꿈  속에서 흐물흐물 세계에 들어가게 되고 거기에서 다른 물질로 변한 고양이를 찾아내기 위한 여러 가지 과정 속에서 여러 가지 물질의 특성을 이해하게 된다.

집요한 과학씨라는 시리즈 자체가 과학에 대해 쉽게 접근할 수 있는 방법을 취하고 있기 때문일 것이다. 아마도 내 스스로가 ‘난 이런 거 잘 모르고 어려운데’ 라는 생각을 가지고 이 책을 접했기 때문에 더 어려웠을 것이다.
위상기하학 자체가 물질의 모양이나 쓰임새가 아니라 물질의 연결 상태로 물질을 바라보아야하는데 이것이 어떤 틀에 고정된 어른들의 눈으로는 쉽지 않은 것 같다.

이 책을 보면 아이들은 1부를 통해서는 물질의 형태와 변화에 대해 관심을 갖게 된다. 아주 쉽고 흥미롭게 이야기를 전개해 나가기 때문에 나도 모르는 사이에 어느덧 과학의 세계로 들어오게 되는 것이다. 나도 모르게 과학의 세계에 빠져 있다가 2부로 오게 되면 더 깊은 과학 상식을 알 수 있게 된다. 사실 엄마들은 1부보다도 2부의 풍부한 지식에 더 매력을  느낄 수도 있을 것 같다.

집요한 과학씨의 다른 책들도 너무 궁금하다.

꿈꿀 수 있는 것은 무엇이든 이룰 수 있다.

꿈꾸는 다락방 - 생생하게 꿈꾸면 이루어진다
이지성 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2007년 5월

나는 꿈이 있다는 것은 늘 행복하다고 생각하는 사람이었다.

자신이 이루고 싶은 꿈이 있다면 언젠가는 그 꿈이 이루어질 수 있다는 막연한 믿음이 있었던 같다. 이 책을 읽고 난 지금은 내가 그동안 생각했던 ‘꿈’은 어떤 목적이나 구체성이 없는 그냥 막연한 꿈이었다는 사실을 깨달았다.

이 책의 첫 부분을 읽고 나서 얻게 된 공식 R=VD (생생하게 vivid 꿈꾸면 dream 이루어진다 realization) 은 비현실적이며, 비상식적이라는 생각이 들었다. 재능과 노력만으로는 절대로 성공을 이룰 수 없고, 오직 꿈꾸는 능력에 의해서만 원하는 것을 이룰 수 있다고 설명하니 나로서는 약간 답답한 느낌이 들기도 했다. 도대체 재능과 노력으로도 안 되는 일이 꿈을 가지는 것만으로 해결이 될 수 있나 하는 의심이 들기도 했으며, 책에 열거된 수많은 사례들을 보고서도 쉽게 믿음이 가지 않았다. 더구나 지은이가 서문에 밝힌 애드거 앨런 포의 소설 <아서 고든 빔의 이야기>나 극작가 아서 로우의 <캐롤라인 호>라는 소설에서 작가의 상상력에 의해 만들어진 무시무시한 이야기가 현실로 되었다는 이야기는 정말 믿기 어려운 사실들 중의 하나였다.

나의 이런 마음을 알기라도 하듯이 지은이는 뇌의 세망신경계(RAS)에 대한 구체적인 언급을 하였다. 우리가 뇌의 세망신경계에 꿈에 대한 자극을 보내면 전두엽의 미래 기억을 담당하는 부위가 강력하게 활성화 되면서 꿈의 전기신호를 무의식의 세계로 자극적으로 쏘아댄다. ‘내가 지금 보내는 전기 신호 안에 네 주인의 진정한 모습이 들어 있으니 어서 빨리 그것을 이루라’라고 말이다. 그러면서 아주 구체적으로 꿈을 꾸는 방법을 자세하게 설명한다. 

이 R=VD라는 공식은 성공과 경제적인 부유함 뿐만 아니라 건강과 사랑, 영업 같은 일과 같은 세상의 모든 일에 적용 될 수 있다. 한 예로 담배를 끊지 못하고 피우면서 ‘내가 담배를 피우니까 나는 암에 걸려 일찍 죽을 거야’ 라고 생각하는 사람은 진짜로 일찍 죽고, 담배를 피우면서도 ‘나는 건강하니까 담배를 피워도 오래 살수 있을 거야’라고 생각하는 사람은 진짜로 오래 살 수 있다는 것이다. 특히나 운이 없는 사람들은 암울한 미래를 상상하며 자신의 힘으로는 어쩔 수 없다고 생각한다. 반면 운이 좋은 사람들은 정반대로 상상한다. 이 글을 읽으면서는 우리의 속담 ‘말이 씨가 된다’는 속담이 생각났다. 우리는 우리 생활에서 R=VD라고 명명하지는 않지만 이미 생활속에서 이 공식을 실천하고 있었던 것이다.

어쩌면 내가 처음에 말했듯이 꿈이 있으면 모두 다 이룰 수 있다는 사실은 대부분의 사람들이 인정을 하는 말일 것이다. 하지만 아주 지속적이고 구체적인 방법으로 꿈이 이루어지는 상상을 해 온 사람들은 많지 않은 것 같다. 나 역시 막연하게 꿈을 가지고는 있었지만 그 꿈을 이루어 졌을 때의 나의 모습을 상상하기 보다는 그 꿈을 이루기 위한 과정이나 과제에 몰두했다는 생각이 든다. 물론 그 과정이나 과제에 몰두하는 것이 나쁘다는 것은 아니다. 꿈을 이루기 위해 노력하는 아주 구체적이고 적극적인 사고가 부족했다는 표현이 더 맞을 것 같다.

이 책의 마지막 부분에서는 ‘꿈꾸는 방법’ 에 대해 구체적으로 설명한다. 사진이나 동영상으로 VD를 실천하는 방법, 자기가 원하는 장소를 VD하는 방법, 소리 내어 말하는 VD, 영화 기법, 최면 기법, 엘리베이터 기법 등 아주 구체적인 VD방법을 설명해 놓았다.  

이 책을 읽기 시작했을 무렵 나에게는 아주 어려운 문제가 생겼다. 그 과정에서 나는 이 책을 실험해 보기로 하였다. 그 일은 내가 꼭 이루어 내야 하는 중요한 문제였고, 나 역시 일주일동안 매달려서라도 해결을 해야 할 일이었기에 나의 노력과 재능을 투자 하면서 한편으로는 이 VD공식을 적용해 보았다. 매일 아침 눈 뜨면 그 일이 해결되어 아무 문제가 없는 즐거운 날들을 상상하고, 저녁에도 잠자기 전에 또 상상하였다. 내가 원하는 목표보다 도달점을 더 높게 잡아 상상을 시작하였다. 내가 꼭 해결해야만 나의 신상에 어떤 문제가 생기기 않는 것이기에 더욱 절실한 문제이기도 하였다. 그 결과 나의 상상속의 도달점에 미치지는 못하였지만 일단 그 문제가 해결은 되었다(그런데 지금 생각해 보니 우습게도 나는 그 상상을 계속하지 못하고 그만두고 말았다). 절반의 성공은 거둔 셈이다.

또 이 책을 읽으면서 ‘내가 이루고 싶은 꿈’은 무엇인가에 대해 고민을 시작하였다.
직장생활 15년차의 내가 이루고 싶은 것은 무엇인가에 대한 답이 명확하지 않다. 내가 무엇을 이루고 싶은 꿈이 무엇인지를 찾아내는 것도 쉬운 문제만은 아닌 것 같다.

그러나 명확한 것은 ‘스스로 꿈꾸는 것만 얻을 수 있다’는 사실이다.  

우주에 대해 쉽고 정확하게 알 수 있어요.

외계인 X파일을 펼쳐보다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 18
가와사키 유키시게.책깨비.양선하 지음, 미에다 미나코.백종민 그림, 곽영직 감수 / 웅진주니어 / 2007년 12월

책의 내용에 대한 접근 방식이 참 마음에 드는 책이다.
우주나 외계인에 대해 아이들이 쉽게 접근 할 수 있도록 서술된 방법이 맘에 든다는 표현이 더 적절할 것 같다.

책 제목인 ‘외계인 X파일을 펼쳐보다’ 라는 제목만 봐서는 외계인에 대한 이야기가 많은 것 같았는데 실제 시작은 생명체의 출현에 대해서 이야기 한다. 생명체가 살기 위한 조건인 대기, 온도, 먹을 것, 물에 대해 설명을 시작하면서 아이들의 흥미와 관심 자체를 전 우주로 확장시켜 준다. 외계인 하면 막연하게 생각되지만 이렇게 접근하면 아이들은 쉽게 우주의 세계로 빠져 들 수 있을 것이다. 그러면서 달과 태양에 대한 설명, 그리고 지구를 비롯한 수성, 금성, 천왕성, 해왕성,, 화성, 목성, 토성 등 다른 행성들의 특징에 대해 이야기한다. 그리고 그 설명의 한 부분에는 그 행성에 생명체가 살 수 있을까에 대한 언급도 빼먹지 않는다. 아직까지 알려진 사실로는 우리가 사는 지구에만 생명체가 사는 것으로 알려져 있지만 우리가 모르는 낯선 천체에 외계인이 살고 있을지도 모른다는 사실 또한 암시해 준다.

지난 겨울방학에 강화도에 있는 옥토끼 우주센터에서 우주에 대한 기본 학습을 한 우리 아이들과 나는 이 책을 무척이나 쉽고 재미있었다. 우주 비행사가 꿈인 아이는 이 책을 통해 우주에 대한 기대와 희망, 그리고 도전정신을 갖게 되었을 것이다. 

만약 다른 천체에 외계인이 살고 있다면 우리에게 전파를 보내게 될지도 모르고, 로켓을 탄 우리들과 어떤 곳에서 만나게 될 수도 있고, 만약 생명체가 있다면 우리와 서로 도움을 주고받을 수도 있다고 설명한다. 아이들에게 현재 과학 발달에 대한 지식을 제공함으로써 현재 우주공학에 대한 현실감 인식과 함께 우리에게 무한한 가능성이 있음을 알려주는 책이다.

그리고 2편의 ‘과연 우리뿐일까’를 통해서는 고대 그리스 시대에 지구 밖 생명체의 가능성을 이야기한 철학자 탈레스와 아낙시만드로스에서 부터 중세의 코페르니쿠스, 브루노, 갈릴레이 등의 이야기가 자세하게 설명되어 있다. 그리고 20세기 망원경과 과학의 발달로 현재의 우주에 대한 지식이 알려지게 된 사실도 기록하고 있다.

‘집요한 과학씨’ 시리즈는 1부와 2부로 나누어져 있는데 그 서술 방법이나 접근 방법 면에서 약간 다른 것 같다. 1부는 쉽고 재미있게, 2부는 보다 전문적인 지식을 알려 주는 것 같다. 하지만 책 전체는 아이들이 이해하기 쉽게 설명이 비교적 간단하면서도 꼭 필요한 것들만 들어가 있어서 좋다.

기획진의 의도대로 '지금까지 볼 수 없었던 독창적인 주제와 구성방식으로 더 새롭고, 더 폭넓고, 더 즐겁게 과학을 만나게 해 주며, 과학 지식을 알려주기 보다는 지식 탐험의 출발점' 이 될 수 있을 것 같네요..