멀쩡한 척 애쓰지 않아도 되는 삶을 살고 싶다

멀쩡한 이유정 ㅣ 푸른숲 작은 나무 13
유은실 지음, 변영미 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 11월

각박한 세상을 보듬어 안는 작가의 따뜻한 시선이 돋보이는 다섯 개의 단편이 모여 있는 책이다.

1. 할아버지 숙제
어른인 나도 할아버지에 대해 조사해 오라는 숙제를 받으면 가슴이 턱 막힐 것 같다.
할아버지, 외할아버지 두 분 모두 얼굴도 뵙지 못했기 때문이다.
술 드시고 노래하는 할아버지, 술을 너무 많이 드셔서 골목에서 넘어지신 할아버지에 대해
사실대로 쓴다는 것은 차라리 숙제를 안 해 가는 것이 더 낫겠다는 생각이 들기도 한다.

숙제를 도와준 엄마의 현명함을 본받고 싶은 생각이 절로 드는 동화이다.

2. 그냥
엄마가 동생을 낳으러 간 사이에 9살 난 아이 진이가 느끼는 하루 동안의 자유를 그렸다.
피아노 학원을 가는 대신 낮은 개울가에서 놀고, 버드나무도 실컷 보고 장난도 치고, 모르는 할머니께서 주신 배추를 맛있게 먹으면서 자유를 만끽한 하루였다.

아무 이유도 없이 그냥 즐거운 날이었다.

3. 멀쩡한 이유정
‘길치’ - 방향 감각과 공간 감각이 없는 나도 곧잘 듣는 말이다.
지리 감각이 없어 자기 집을 찾지 못하는 4학년 이유정....
동생이랑 같이 가야 하는데 동생이 먼저 가버린 다음 집을 찾아 헤매는 유정이의 모습이 친근감 있게 그려져 있다.

반전은 역시 기대 이상이다.

4. 새우 없는 마을
할아버지와 함께 사는 가난한 기철이의 생활 모습이 가슴 아프게 다가오기도 하지만 언제나 약속을 지키는 진짜 사나이, 진짜 멋진 할아버지 ‘이용수’님이 있어 기철이는 진짜 행복할 것 같다.

5. 눈
아빠의 죽음 이후에 모든 것에 불평하고, 세상이 불공평하다고 느끼는 아이 영지에 대한 이야기 이다. 그 아이의 엄마는 세상이 불공평하다면 그 아이가 공평하게 만들기를 기도한다. 눈 오는 날 아침, 장갑이 없는 이웃집 아이에게 장갑을 주는 것으로 세상을 공평하게 만든 아이 영지.... 하나님은 영지가 세상을 공평하게 만들기를 바라는 엄마의 기도를 들어주신 것이다.

우리의 일상생활에서 마주칠 수 있는 다정한 이웃의 모습들을 묘사함으로써 세상이 아직은 살만하다는 따뜻한 메시지를 전하는 책이다.

엉망진창인 세상에서 지금도 멀쩡해 보이려고 무진장 애쓰는 어린이가 이 책을 읽고 조금이라도 편안해졌으면 좋겠다는 작가의 말처럼 나도 우리 아이들을, 아니 각박한 세상을 좀더 편안하게 바라 볼 수 있었으면 좋겠다.

생활속에 담긴 기발한 과학이야기

꽁꽁! 영하 10도에서 대탈출 - 얼음이 어는 원리와 아이스크림의 역사 ㅣ 사이언스쿨 1
김경희 지음, 이혜진 그림 / 휴이넘 / 2008년 11월

이 책의 세 주인공 기찬, 은비, 산이가 겪는 모험담을 통해 시간과 공간을 초월하여 얼음과 관련한 모든 자료(드라이아이스, 석빙고, 이글루, 냉장고, 아이스크림과 같은)를 총망라하여 설명한 책이다. 세 친구들의 과거 시대 여행은 조선시대의 석빙고 안에서, 현재의 여행은 냉동고 속에서, 중세의 프랑스에서는 공주님을 위한 요리사의 주방 속에서 이루어진다. 이 세 가지 시간과 공간 속에서 겪는 기상천외한 일들 속에서 얼음과 아이스크림과 관련한 생활 속 과학 이야기를 들려준다.

먼저, 석빙고 속에 들어가서는 석빙고의 원리와 함께 과거의 얼음 관리 방법과 얼음을 받을 수 있는 사람들(왕이 하사하는 얼음)에 대해서 알게 된다.
냉동실에 갇혀서는 지렛대의 원리를 이용해 냉동실 문을 여는 방법, 이글루가 따뜻한 이유, 냉동고의 얼음 보관 방법들에 대해 알려준다.
마지막 중세 프랑스 시대에서는 아이스크림의 원리와 그 유래에 대한 설명과 함께 아이들이 재미있어 하는 미술활동인 데칼코마니에 대한 설명, 그리고 음식을 먹고 나면 졸리는 이유에 대해 설명한다. 이 이야기 속에는 얼음과 관련한 것 뿐 아니라 얼음 이외의 다양한 과학적 지식- 생활 속에서 배울 수 있는 -을 설명한다.

아이스크림은 3000년 전 고대 중국인들이 눈이나 얼음에 과일즙이나 꿀을 섞어 먹고, 옛 이집트나 바빌론에서는 과일을 얼려 먹었던 것에 유래 되었다. 현재와 같은 아이스크림은 프랑스에서 시작되었는데 1670년 크림을 얼려서 팔기 시작한 것이 아이스크림의 시초가 되었다.

책 전체적으로는 깔끔한 노트정리와 같은 편집 방법과 이해하기 어려운 단어의 사전적인 의미도 한 페이지에 함께 적어 놓아 아이들이 쉽게 책을 읽어 나갈 수 있도록 하였다.

제목만 보고 얼음과 관련한 과학적 지식만 있는 줄 알았는데 얼음이외의 다양한 과학적 지식도 포함되어 있다. <생활 속에 담긴 기발한 과학이야기>라는 부제가 표지에서 좀더 크게 부각되었으면 좋겠다는 생각이 든다.

아름다운 사람들과 함께 한 아름다운 여행

아름다운 나의 사람들 - 프랑스에 간 카티
아스트리드 린드그렌 지음, 강혜경 옮김 / 시공사 / 2008년 10월

이 책은 <내 이름은 삐삐롱 스타킹>의 작가인 린드그렌이 파리로 결혼식을 올리러 가서 보았던 프랑스 명소에서 있었던 일을 쓴 자전적 소설이다.

처음에 책을 읽을 때에는 <내 이름은 삐삐롱 스타킹>에서의 유쾌한 일화들로 가득 차 있을 줄 알았다. 하지만 내 예상은 빗나가고 유쾌한 이야기 대신 결혼을 앞둔 신부의 결혼생활에 대한 달콤한 기대와 설레임, 그리고 약간의 두려운 감정들이 파리의 명소에 대한 소개들과 함께 어우러진 책이었다.

책을 읽는 동안 나도 어느새 주인공 카티의 친구가 되어 그녀의 결혼식에 함께 참여하고 파리 곳곳을 함께 여행한 듯한 느낌을 가졌다. 처음에는 일상의 단조로운 소개가 지루한 면도 있었지만 파리의 유명한 관광지 속에 숨겨진 역사와 감춰진 사실에 대한 에피소드, 그리고 그 에피소드의 주인공들에 대한 지은이의 느낌이 참 정갈하게 표현되어 있다.

책의 주인공들은 멋진 그림의 한 장면처럼 블로뉴 숲에서 <풀밭위의 식사>를 하기도 하고, 유명한 카페에서 그곳을 거쳐 갔던 인물들을 떠 올리며 커피를 마시는 낭만을 즐겼다. 특히, 카티가 머물던 호텔은 로베스피에르와 퀴리 부인이 머물렀던 유서 깊은 곳이었다. 또 빅토르 위고가 죽은 침대가 있는 카르나발레 박물관, 에펠탑의 운명 예측 자판기, 마리앙뜨와네트 왕비의 슬픈 영혼이 머물렀던 베르사이유 궁전들은 내가 프랑스 여행을 하게 된다면 꼭 가보고 싶은 곳이다. 물론 모나리자의 미소가 있는 루브르 박물관도 빼 놓을 수는 없다.

그 이후에는 즐거운 여행이 끝나고 스웨덴으로 돌아온 카티 부부의 신혼살림 재미와 소소한 갈등이 평화로운 일상처럼 그려져 있다.

린드그렌이라는 작가의 섬세한 문체가 마음에 와 닿는 책이었다. 역시 세계인의 사랑을 받는 작가는 다르구나 하는 생각도 들었다.

파리에서 있었던 멋진 추억을 떠올리며 주인공들이 나누는 대화가 참 인상적이다.

“파리 사람들은 안 됐어.”
“왜?”
“파리를 처음 볼 수가 없잖아!”
“하지만 떠나야 할 필요도 없잖아.”  (p136)

그만큼 마음에 간직할 것이 많은 곳이 바로 파리인 것 같다.

내일이라도 당장 사랑하는 사람들과 파리로 떠나고 싶다....

멋진 모험을 통해 알게 되는 <의리>와 <자유>의 의미

천하무적 해적 1 - 팔코호의 해적 노트, 해적시리즈
세바스티아노 루이즈 미뇨네 지음, 김은정 옮김, 김방실 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 10월

<해적>이라 하면 험상궂은 얼굴에 무서운 무기를 들고 선량한 사람을 약탈하는 사람과 해골이 그려진 깃발이 먼저 생각난다.

이 책의 표지는 멋진 옷과 깃털 달린 모자를 쓴 귀족풍의 해적이 그려져 있다. 어느 해적과는 좀 다른 인상을 주는 표지라 출판사 리뷰를 살펴보았다. 출판사 리뷰에는 해적들의 의리와 우정에 대한 이야기라는 소개가 있었다.(원래 해적이나 깡패 이런 사람들이 의리는 있다고 사람들도 말하지 않는가?)

이 책은 우연히 해적이 되어버린 사람들의 이야기이다. 즉 처음부터 해적은 아니었던 사람들의 이야기 이다.

프랑스로 가는 배에 우연찮게 승선한 꼬마 티미와 이발사 몽가르드는 거센 폭풍우 뒤에 해적선을 만난다. 해적선은 물리쳤지만 타고 있던 배가 물에 잠겨 살아남은 사람들은 해적선에 올라타게 된다. 그 해적선은 세상에 이미 잘 알려진 아주 유명한 해적선이다. 선량한 사람들이 무시무시한 해적을 물리치고 해적선을 타게 된 것이다. 설상가상으로 해적과의 결투에서 선장을 잃은 선원들은 아주 용맹해 보이는 몽가르드(칼을 잘 쓰는 선원 한 명을 해적으로부터 구한)를 선장으로 뽑고 항해를 다시 시작한다.

순조로운 항해를 하다가 몽가르드의 조국 프랑스 전함을 만나게 된다. 이 해적선에 타고 있는 사람들이 해적이 아니라는 사실을 알지 못하는 프랑스 전함은 해적선을 공격한다. 해적선에 탄 사람들은 자기들이 살기 우해 프랑스 전함을 격퇴시키고 만다. 프랑스 전함을 물리친 일행들은 이제 정말로 해적이 된 적이다. 그리고 항해는 계속된다.

항해가 계속되는 사이 함께 승선한 사람들의 이야기를 듣는 티미는 다양한 사람들의 다양한 방식의 삶을 알게 된다. 결국 <바다는 모든 것을 알게 해 준다>는 것을 티미는 깨달아 간다.

다양한 사람들의 이야기를 들은 티미의 눈을 통해서 진정한 의미의 <의리>와 <자유>에 대해 생각해 보는 계기가 될 수 있는 책이다. 더불어 넓은 바다를 항해하는 것과 같은 직접적 표현들의 글은 아이들의 상상력과 호기심을 한껏 부풀어 오르게 할 것이다.

코믹함과 함께 역사의 진실 속으로

피라미드에서 살아남기 4 ㅣ 아이세움코믹스 서바이벌 만화 문명상식
코믹컴 지음, 문정후 그림 / 아이세움코믹스 / 2008년 11월

‘살아남기’ 시리즈를 엄청 좋아하는 두 남자 아이들을 위한 책이었다.
도서관에서 이 시리즈를 검색하고 반납이 확인되면 도서관 곳곳을 찾아다니며 책을 찾는 아이들, 그리고 다른 아이가 읽고 있으면 그 옆에서 그 아이가 다 읽기를 기다리는 아이들이라서 이 책이 오자마자 서로 읽겠다고 쟁탈전이 벌어졌다.

이 책을 읽은 1학년 아이는
“ 내가 이집트에 다녀 온 것 같다. 가장 재미있었던 것은 아저씨가 미이라관에 갔을 때 동물 미라를 보고 엄청 놀라서 그 순간에 거품을 물고 기절하는 장면이었다. 또 맨 앞부분에서 비밀통로 입구를 발로 밟아서 함정으로 빠진 것은 아찔했다.” 라고 말했다.

엄마인 내가 읽어보니 이집트인들의 식생활과 주거 생활, 그리고 메소포타미아 문명에 대한 설명까지 학습적 요소를 고루 갖춘 만화였다. (이집트의 주식이 빵이었다는 사실을 알았다)

사실 아이들이 만화만 읽고 그 중요 내용을 읽지 않을까 속으로는 걱정도 했지만 맨 마지막 독서 엽서에 나오는 문제를 풀어내는 것을 보면서 내 생각이 틀렸음을 알게 되었다. 아이들의 흥미와 호기심이 충만한 가운데서 중요 지식을 풀어내니 그 흥미가 지속되는 것 같다.

4편에서는 임호테프 피라미드에 숨겨진 역사적 사건과 보물들, 그리고 그 시대의 생활상들을 알려준다. 호기심과 패기 넘치는 우주와 그 아빠, 피라미들 안내하는 가이드 역할을 하는 알리와 그 아빠 무함마드의 코믹함과 역사적 지식이 함께 어우러진 재미난 책이었다.