[서평]단위로 읽는 세상

단위로 읽는 세상
김일선 지음 / 김영사 / 2017년 10월

인간이 만들어낸 것 중에 확실하게 (그리고 어쩌면 유일하게) 객관적인 것이 있다면 아마도 숫자일 것이다. 숫자에는 개인의 가치관에 따른 ‘차이’ 같은 것은 존재하지도 않고 용납되지도 않는다. 그러나 숫자 자체는 객관적일지 몰라도 숫자에는 아무런 구체적 의미가 들어 있지 않다. 숫자만으로는 아무것도 전달할 수 없다. 그러므로 숫자로 무언가를표현하려면 다른 보조 수단을 사용해야 한다. 숫자에 의미를 부여해주는 도구가 있어야 하는데, 단위가 그 도구다. 숫자에 단위가 붙음으로써 비로소 객관적이면서의미를 가진 표현이 되는 것이다.

단위는 언뜻 의식하기는 힘들지만사회를 떠받치는 중요한 기둥 중 하나다. 모두가 사용하는 공통의 기준이 어떤 식으로 삶에 녹아들어 있는지를살펴봄으로써 우리가 부지불식간에 어떤 식으로 의사소통을 하는지, 인간이 자연을 어떤 식으로 바라보고이용하는지를 알 수 있다. 어떤 단위는 생명력이 길지만, 그렇지못한 단위도 많다. 사람들에게 사랑받은 단위가 있었던 반면, 그렇지못했던 단위도 물론 있었다 또한 어느 시대, 어느 사회에서나 필요한 도구라는 특성 때문에 단위에는 그사회의 다양한 측면이 투영된다. 그러므로 단위를 통해서 여러 가지를 살펴볼 수 있다. 단위라는 창을 통해서 사회를 바라볼 수 있는 것이다. – P. 16 프롤로그

개인의 생활을 포함해서 사회전체의 움직임의 속도는 구성원들의 성향이나 의지보다 기본적으로 시간 정의의 정밀도에 따라 결정된다. 자기삶의 속도는 스스로 결정하는 것이라도 생각할 수도 있겠지만, 어쩌면 실제 삶의 속도는 자신도, 시계도 아닌 시간의 정의와 그 측정 방법에 따라 정해지는 것일 수도 있는 셈이다. - P. 130

인간의 의사소통에 필요한 수단이라는면에서는 도량형이, 좀 더 넓게 볼 때 단위가 언어와 상당히 유사한 기능을 한다. 단위는 사회적 의사소통의 중요 수단이다. 문명이 발달할수록 단위의종류가 많아지고 체계적으로 정리되게 마련이다. – P. 146

도량형이 사람들 사이의 잣대였다면, 과학의 발전이 만들어낸 다양한 단위는 인간과 자연 사이의 잣대 역할을 한다.물론 단위는 일방적으로 인간이 자연에 들이대는 잣대이긴 하지만, 그래도 단위는 사람보다훨씬 일관성을 갖고 있기 때문에 인간은 언제나 자연을 동일한 관점에서 바라볼 수 있었다. – P. 269 에필로그

어느 시대, 어느 사회에서나 필요한 도구라는 특성 때문에 단위에는 그 사회의 다양한 측면이 투영된다, 그러므로 단위를 통해서 여러 가지를 살펴볼 수 있고, 단위라는 창을통해서 세상을 바라볼 수 있는 것이다. 일상이나 매체에서 무심히 접하고 사용하는 공통의 기준인 단위는생활 속에서 어떤 식으로 사용되고 있는지, 어떤 모습으로 소통을 하는지, 다양한 형태로 정의된 단위의 유래와 역사, 단위에 얽힌 에피소드들을 흥미롭게 전해주고 있다.

문명을 지탱하는 중요한 다리이면서멋진 경치를 바라볼 수 있는 창을 만들어준 것이 아닐까 싶다. 최고의 과학과 기술이 결합해서 아주 정교하고세심하게 만들어져 있는 세상을 보는 멋진 창을 – P. 270 에필로그

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[서평]시간은 이야기가 된다.

시간은 이야기가 된다 - 시간이 만드는 기적, 그곳의 당신이라는 이야기
강세형 지음 / 김영사 / 2017년 11월

어려서부터 이야기를 좋아한 저자가 소설, 영화, 드라마 등 장르를 나누지 않고 자신의 인생에 긴 여운을 남긴 책과 영화, 드라마 등을 소개하면서 자신이 살아가는 모든 순간이 나를 기록하는 하나의 이야기가 되며, 평범한 일상 그 자체가 하나의 기적임을 ‘이야기’로 전해주고 있다.

영화 <인사이드 아웃>, <너의 이름은>, <라이프 오브 파이>, 드라마 <도깨비>, <디어 마이 프렌즈>, <셜록>, 책 <스톤 다이어리>, <직업으로서의 소설가>, <편집된 죽음> 등 80여편의 이야기들이 우리의 삶과 어우러져 흥미롭게 구성된 에세이다.

참 이상해. 나이를 먹어도 마음이 안 늙어.

마음도 같이 늙으면 덜 외로울 텐데. – P. 051

그땐 몰랐다. 내 남은 삶을 나와 함께 버텨 줄 무언가는, 이미 내 곁에 있었다는 것을. 그제야 ‘내 곁의 것’들이 보이기 시작한 거다. 내가 이미 가지고 있던 것들, 긴 시간동안 ‘이미’ 나의 옆에서 나와 함께 버텨 주고 있었던 내 사람들도. – P. 51

미래에 갖춰질 모습들에 대한 희망 못지 않게, 지금 현재의 모습 또한 중요하다. 지금 내 곁은 함께 하는 모든 것들이 사라지거나 떠나가기 전에, 순간순간 최고가 아닌 최선을 다해야 한다. 지금 내가 이 순간을 버텨내는 원동력이자 버팀목이 되어 주고 있는 모든 것들에게.

불쑥불쑥 쓸쓸해지곤 하는 수많은 평범한 삶들에게 보내는 위로다. 뭔가 더 있지 않아도 된다고, 당신이 보낸 그 대단치 않아 보이는 시간들도, 이렇게 모여 한 편의 이야기가 될 수 있다고 말해 준다. 당신이 겪어낸 그 수많은 시간들이 곧 한 편의 영화이며, 한 권의 책이며, 기적이라고. 시간이 만들어 준 기적. – P. 71

우리의 이 평범하기 짝이 없는 일상의 대화 또한, 언젠가는 이야기를 완성하는 한 페이지가 될지도 모른다. 우리 또한 지금 켜켜이 시간을 쌓아 가고 있는 거니까. ‘난 그냥 뭔가 더 있을 줄 알았어!’ 불쑥 쓸쓸해진 어느 날 꺼내 볼 수 있는 이야기들을 만들어 가고 있는 중이니까. 아무리 평범해 보이는 순간들만이 계속 되는 것 같아도, 시간은 이야기가 된다. 나라는 이야기, 우리라는 이야기 – P. 72

저자가 좋아했던 아니, 우리도 좋아했던 영화, 드라마, 책들 속에 담겨있는 소소하면서 마음 따뜻하게 해주는 이야기들로 꾸며졌다. 한 구절 한 구절 들려주는 이야기들의 훈훈함이 영화를 보고, 책을 읽는 듯 생생함으로 다가온다.

오랜만에 읽은 에세이의 마지막 장을 덮었지만, 책의 곳곳에 소개된 영화, 드라마, 책들을 하나하나 찾아서 보고, 읽고 싶어지게 한다. 한 주를 힘차게 잘 보내고 맞이하는 편안한 일요일의 휴식 같은 책이다.

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[서평]리얼리스트를 위한 유토피아 플랜

리얼리스트를 위한 유토피아 플랜 - 우리가 바라는 세상을 현실에서 만드는 법
뤼트허르 브레흐만 지음, 안기순 옮김 / 김영사 / 2017년 9월

이 책은 미래를 예측하려고 시도하지 않는다. 오히려 미래로 향하는 문을 열고 아울러 정신으로 통하는 문을 활짝 열어젖히려 한다. 물론 유토피아가 말해주는 것은 실제 모습이 아니라 이를 상상한 시대이다. 유토피아적 풍요의 땅은 중세의 삶이 어땠는지 알려준다. 한마디로 냉혹하다. 아니 거의 모든 곳에 사는 거의 모든 인간의 삶은 거의 언제나 냉혹했다. 따라서 문화를 불문하고 인간은 나름대로 풍요의 땅을 꿈꾼다. – P. 24

현대의 사회적 구조와 다가올 미래에 대한 역사학, 진화심리학, 경제학, 사회심리학, 문학 등 방대한 분야의 시대적 비판을 보여준다. 특히 보편적 기본 소득과 근무 시간 축소, 빈곤 퇴치에 관한 유토피아적 사고를 피력하고, 인간에게서 일자리를 빼앗아가는 로봇을 둘러싼 논쟁 등을 다루고 있다. 강하고 날카롭게 사회의 부조화를 꼬집기도 하고, 적재적소의 풍자와 유머 그리고 시와 문학적 사례를 통해 행복한 세상을 새롭게 건설할 수 있다는 희망의 메시지를 던져준다.

노예제도의 종말에서부터 민주주의 시작까지, 모든 이정표는 한때 유토피아적인 판타지로 여겨졌다. 그러나 보편적 기본소득과 주당 15시간 노동 같은 새로운 유토피아적인 관념들은 우리들의 삶에서 현실이 될 수 있다고 다양한 연구 결과와 생동감 넘치는 일화들 그리고 수많은 성공 사례들을 통해 주장하고 있다. 좌우의 분열을 넘어 상상과 희망이 꿈꿀 수 있는 세상으로 이끌어주는 안내서이다.

최근 국제통화기금 International Monetary Fund은 지나친 불평등이 경제 성장을 억제한다는 내용의 보고서를 펴냈다. 하지만 가장 흥미진진한 점은 불평등이 지나치게 커지면 부자조차도 고통을 겪어 우울증과 의심을 비롯해 수많은 사회적 어려움을 경험할 가능성이 커진다는 것이다. – P. 77

자신의 창의적인 능력을 계속 사용하는 사람은 평균적으로 하루 6시간 이상 생산성을 발휘할 수 없다. 창의적인 자질과 높은 교육수준을 갖춘 인재를 보유하고 있는 부유한 국가들이 주당 근로시간을 가장 많이 줄이고 있는 것은 결코 우연이 아니다. – P. 149

사회가 부유해질수록 노동시장은 더욱 비효과적으로 번영을 분배할 것이다. 기술이 베푸는 축복을 누리고 싶다면 궁극적으로 재분배를 선택해야 한다. 그것도 대규모로 재분배해야 한다. 돈의 재분배(기본소득), 시간의 재분배(주당 근로시간의 단축), 과세의 재분배(노동이 아닌 자본에 부과하는 세금), 로봇의 재분배가 필요하다. – P. 204

유토피아는 지평선 위에 있다. 내가 두 발자국 다가서면 유토피아는 두 발자국 물러난다. 내가 열 발자국 다가서면 유토피아는 열 발자국을 멀리 달아난다. 아무리 다가선다 하더라도 절대 유토피아에 다다르지 못할 것이다. 그렇다면 유토피아는 왜 존재하는가? 바로 우리를 전진하게 만들기 때문이다. – 에두아르도 갈레아노 Eduardo Galeano(1940~2015년)

저자는 책에서 제안한 아이디어를 실천에 옮길 준비가 되어 있는 사람 모두에게 두 가지의 조언을 하면서 책을 마무리 하였다. 첫째, 당신과 같은 사람이 바깥에 더욱 많다는 사실을 인식하고 둘째, 무엇이 중요한지 아무도 당신에게 명령하지 못하게 하고, 세상을 바꾸고 싶다면 비현실적이고 비이성적이어야 하며, 불가능에 도전할 수 있도록 낯이 두꺼워져라고 한다. 노예제도를 폐지하고, 여성에게 참정권을 부여하고, 동성 결혼을 요구했던 사람들도 처음에는 미치광이라는 낙인 찍혔었다. 그들의 주장이 옳다고 역사가 증명할 때까지는 그랬다.

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[서평]급진적 풍요_나노기술이 이끄는 우리 삶의 변화

급진적 풍요 - 나노 기술이 이끄는 우리 삶의 변화
에릭 드렉슬러 지음, 임지원 옮김, 이인식 해제 / 김영사 / 2017년 9월

저자는 1986년 <창조의 엔진>을 통해 세상에 처음으로 나노기술 nanotechnology을 소개했다. 나노기술은 두 가지 핵심 특징을 갖는다. ‘나노 크기의 장치’에 기초한 기계를 이용해서 물건은 제조한다는 점, 그리고 ‘원자 수준의 정밀성’을 갖춘 제품을 만들어낸다는 점이다. 원자 수준의 정밀성을 보장하는 제조 방법은 나노 크기의 장치에 의존하고 한편으로 이 방법이 그와 같은 장치를 만들 수 있기 때문에 서로 밀접하게 연결되어 있다. 나노 크기의 부품과 원자 수준의 정밀성이 합쳐져셔 원자정밀제조 atomically precise manufacturing APM를 가능하게 한다.

원자정밀제조 기술은 비용, 생산 범위, 제품의 성능 향상을 그리고 생산될 제품의 범위는 물리적 기술의 영역 전체를 넘어서서 극도로 가벼운 항공기 소재, 빌리언 코어(코어 수가 10억개) 노트북 컴퓨터, 암세포를 발견하고 파괴할 수 있는 장치를 포함한 의료용 미소微小 장치 등 무궁무진한 가능성을 실현할 수 있는 기술로 발전하여, 농업혁명, 산업혁명, 정보혁명에 이어 나노혁명으로 발전하여 인류를 전례 없는 급진적 풍요의 시대로 이끌 것이라고 한다.

혁명적 생각은 대개 그렇듯, 본질에서는 단순하다. 다가올 혁명의 본질은 사물을 만드는 기계에 원자 수준의 정밀성을 지닌 나노기술을 적용하는 것이다. 원자정밀제조 관행을 대규모로 고속 대량생산에 적용하는 것이 나노기술 발달의 핵심이며, 이 기술은 다가올 미래에 세계를 완전히 새롭게 탈바꿈할 것이다. – P. 22

오래전 대장장이 망치와 집게가 시계 제조 공장의 자동화한 기계와 다르듯, 지금 초기 단계의 APM 도구는 성숙 단계의 APM 시스템과 엄청나게 다르다. 그러나 대장장이 수준의 기술이 오늘날의 기계를 낳았듯, 현재의 AP분자기술은 미래의 나노기계를 낳을 것이다. – P. 293

비용의 급격한 감소, 성능의 발전, 수요의 빠른 충족, 기존 공급 사슬의 대체, 이와 같은 APM 기반 생산은 모든 종류의 산업 제품에 적용된다. 전형적인 시장에서 수요와 공급의 자발적 움직임은 전례 없는 속도로 변화를 일으킨다. 다양한 기준(노동 및 자본 대비 생산성의 급격한 향상, 제품 비용, 제품 성능, 에너지 절감, 탄소 배출, 환경에 미치는 전반적 영향)에서의 잠재적 성공은 모두 긍정적이지만 파괴적인 변화의 파장을 일으킨다. – P. 393

한 끼 식사 비용으로 살 수 있는 견고한 초경량 자동차부터 원하는 성능만 골라 주문하면 1분만에 완성되는 고성능 가전제품, 수술 없이 손상된 장기를 복구하고 혈관 구석구석을 돌아다니며 몸 속을 청소해주는 초소형 나노로봇 등 정치·경제·사회·문화·의학·환경 등 다양한 분야에서 급진적이고 개혁적이며 지속 가능한 풍요를 안겨줄 나노 기술의 과거, 현재, 그리고 미래의 모습을 한 눈에 볼 수 있다.

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[서평]생각한다면 과학자처럼

생각한다면 과학자처럼 - 일상의 오류가 보이기 시작하는 과학적 사고 습관
데이비드 헬펀드 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2017년 9월

과학과 과학의 산물인 기술이 지배하는 세계에 살고 있다. 이 세계는 심각한 문제에 직면해 있다. 에너지 고갈부터 식량 부족까지, 생물 다양성 붕괴부터 물 부족 위기까지, 근본적으로 이런 문제들을 야기하는 전 지구적 기후변화가 우리를 위협하고 있지만, 우리는 이런 문제 앞에서 움츠러든다. 왜냐하면 수를 좋아하지 않고, 합리적 사고를 하기보다는 이런저런 믿음에 더 의존하기 때문이다.

지구의 한계를 가늠하고, 우리가 어떤 길을 택할지 심사숙고하고, 전쟁과 결핍이 없는 미래를 계획하려면 정량적 사고가 반드시 필요하다. 오늘날 기술에 대한 맹목적 믿음은 시대착오적이다. 무엇이 가능하고 무엇이 불가능한지를 정량적인 관점에서 합리적으로 평가하지 않은 근거 없는 허구다.

우리가 여러 사안에 현명한 결정을 내리려면, 정보가 타당한지를 스스로 평가할 수 있는 도구가 반드시 필요하다. 검색엔진이 대신해줄 수 없으며, 권위자에게 의존하다가는 곤경에 빠질 수 있다. 서로 다른 개인적인 일화나 경험에 기대는 것은 더 나쁘다. 합리적 분석이 필요한 모든 문제를 다룰 가장 효과적인 방법은 과학적 사고습관을 기르는 것이다.

펜실베이니아주립대학교의 생물학·곤충학 교수인 앤드루 리드는 <일반교육에서의 과학>이라는 제목의 글에서, 과학의 열 가지 속성을 제시했다.

1. 과학은 통한다.

2. 과학은 허튼소리를 뿌리 뽑는 데 대단히 효과적이다.

3. 과학은 반권위주의적이다.

4. 과학은 확실성을 내놓기 위해 애쓴다.

5. 과학적 과정은 어수선하다.

6. 모든 데이터가 평등하지는 않다.

7. 과학은 초자연을 설명할 수 있다.

8. 과학은 경이와 외경을 불러일으킨다.

9. 과학은 반직관적이다.

10. 과학은 우리를 개화시킨다.

책 속에는 이 열 가지 속성들이 과학을 잘 설명해주며 왜 과학이 현대세계를 이해하기 위한 필수적인 사고방식인지 그 근거를 곳곳에 등장시키고 있다.

우리는 정보와 그릇된 정보(높은 지위를 가진 자들, 경제력을 가진 자들, 정치적 의제를 가진 자들이 주입한 정보)를 수동적으로 받아들이는 것에서 벗어나, 정보에 도전하고 논쟁하고 분석하고 평가함으로써 능동적으로 현명한 결정을 내릴 수 있다. 이런 습관을 기르는 일이야말로 그릇된 정보의 시대에 생존하기 위한, 아울러 동료 시민들이 생존하도록 돕기 위한 가장 효과적인 방법이다. – P. 53

수는 존중받을 자격이 있다. 수야말로 합리적이고 과학적인 사회에서 통용되는 화폐이며, 그릇된 정보가 횡행하는 시대의 중요한 방패막이다. – P. 89

과학의 세계는 증명이 관건이 아니다. 그것은 수학과 철학의 몫이다. 흔히 과학은 정확성을 추구하는 정밀한 분야라고 알려져 있지만, 과학은 측정과 설명에 내재적이고 불가피한 불확실성을 지니고 있음을 스스로 잘 알고 있으며, 자연계의 모형을 세우고 검증할 때 그러한 불확실성을 통계를 통해 명시적으로 설명한다. 통계는 결코 거짓말이 아니며, 오히려 거짓말을 들춰내는 데 매우 유용할 수 있다. 따라서 통계는 그릇된 정보의 공격을 막는 훌륭한 방어수단이다. – P. 239

저자는 쏟아지는 정보를 수동적으로 받아들이는 것에서 벗어나 의문을 갖고 확인하기 위해서는 과학적으로 생각하는 방법을 훈련해야 한다고 말하면서 과학적 사고 습관의 필요성을 역설하고 있다. 저자가 겪은 생활 속 과학 이야기를 통해 수학적 개념을 기르고, 과학적이면서 합리적 사고력을 갖출 수 있도록 도와주는 가이드 북이다.

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