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왕은 안녕하시다 1 - 성석제 장편소설
성석제 지음 / 문학동네 / 2019년 1월
평점 : 
흔히 전제국가의 왕이란 독재권력을 가진 지존무상의 존재라 여긴다.왕이란 화려해보이면서도 유교국가였던 조선조에서는 다소 모순적이다. 우리가 기존에 알고있는 왕이라면 대단해보이지만 결코 좋기만 한 것은 아니다.주인공은 왕을 의형제로 두면서 왕이 거 되게 피곤하게 사는 군하고 느꼈다..
조선이 왕도정치를 내세운 군주독재정치이다보니 세자부터 아이에게 교육을 빡빡하게시켜 친구가 없다...왜 후궁을 총애하는지보면 권력을 놓고 다투는 당파때문에 아내에 인간적인 정이 없다.장희빈이 궁녀에서 출세해서 왕비였다 사약까지받은 내막은 군주가 권력투쟁에 이용한 것인데 소설에도 암시했지만 부부관계도 정략결혼인만큼 아내와의 정따윈 애초부터 없었다.
왕도 왕이지만 왕이되기위한 왕세자, 이건 보통 피곤한 게 아니다. 숙종이 사색당파의 남인과 노론사이서 정치암투와 대신들의 다툼속에서 눈치를 보며 줄타기를 해야하고 신료들에게 얼마나 시달렸는지 암행나온 세자시절의 주인공을 보면 나타난다.
권력투쟁도 문제지만 그보다 더 중요한 왕세자가 받아야 하는 그 교육들은 철이 들기 전에 자신의 위치가 보통이 아님을 이미 알아야 한다는 것인데. 이건 보통 스트레스가 아니다. 왕세자의 자리에서 국왕의 자리로 오르지 못하거나 아니면 권력을 장악하지못하면 죽음으로 내몰릴 수도 있는 극과 극의 자리이다.
주인공은 파락호로 왕의 친구로 궁에 들어가 왕을 보살피지만 이내 깨닫는다. 왕도정치의 군주는 항상 유교의 왕권을 옹호하는 합법적인편애로 권력의 힘을 이용하고있지만 인간으로서는 외롭고 행복한 적도 만족한 적도 없다.왕후란 아내와 첩사이에서도 정을 붙이지못하는 외로운 군주였던 것이다. 왕세자로 태어났지만 숙종에 그의 앞날을 기다리고 있는 것은 끝임없는 당쟁과 대신들간의 권력다툼 , 막중한 의무 밖에 없었다. 오직 성군을 만들어야 한다는 생각에 다른 누구보다 더 외롭고 의심많은 일생을 살다가 간 것이다.
마침내 주인공은 깨달았다. 겉으로 보이는 화려함과 권력 유지를 위해 뒤에서 평생걸쳐 몇십년, 아니 조선왕조 오백년 동안 왕들의 군주독재를 위한 권력의 집착과 신권과의 줄다리기에는 이런 노력은 왕권유지만을 위한 것으로 개인의 인간적 삶을 위한 것은 아니었던 모양이다. 유교의 교훈을 보면 그럴듯한 성군은 뼈를 깎는 노력으로 만들어진다는 것을 말하지만 권력위에서 왕도 행복할 수는 없었다. 가끔 이런 정치와 제도가 얼마나 의미있는지 미지수다.결국 군주독재의 정점에 선 왕밖에 없었던 게 아닐까?왕이란 자신의 자존심을 스스로 지켜야한다는 생각에 다른 누구보다 더 고된 일생을 살지만 자신의 자긍심은 지킨 것이란데 친구는 왕에게 연민을 느낀다. 소설의 끝이 참 씁쓸하다.