뇌졸중 이야기

뇌박사 박주홍의 뇌졸중 이야기 - 한의학박사&의학박사가 집대성한 뇌질환 3부작의 완결판!
박주홍 지음 / 성안북스 / 2024년 1월

뇌에 관한 이야기, 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 뇌는 인간을 비롯한 동물들의 실질적인 지배시스템이자 유일한 통제시스템이다. 하지만 뇌는 비밀을 쉽게 드러내는 법이 없다. 가장 중요하면서 가장 중심적인 위치에 있지만 일생동안 묵묵히 자신의 일만 할 뿐이다. 문제는 뇌에 이상 징후가 나타났을 때 돌이킬 수 없고 치명적인 정신적, 육체적 고통을 수반한다는 것이다. 이는 자신에게 뿐만이 아니라 가족 및 주변인들에게까지 예상하기 어려운 고통과 불행을 가져다준다. 이토록 소중한 뇌에 대해 우린 얼마나 알고 있을까?

뇌졸중, 말만으로도 섬찟하고 두려운 마음이 앞선다. 매일 생각하고 보고 듣고 먹는, 삶의 모든 행위가 멈춘다는 것은 인간에게 어떤 의미를 주는 것일까? 또한 이를 바라보는 가족들은 얼마나 큰 고통과 불안을 감내해야할까? 뇌졸중을 바라보는 마음은 결코 행복과는 거리가 멀다. 최근 수십 년간 뇌과학은 엄청난 성과를 이루었다. 하지만 개인의 뇌에게까지 접근하기엔 여전히 많은 시행착오와 도전에 필요하다. 그전에 우리가 할 일은 뇌에 대한 인지와 우리가 뇌에게 할 수 있는 최선의 역할을 해야 할 뿐이다. 설령 그렇다하더라도 뇌에 대해 거의 알지 못하는 상황에서 우린 뇌를 어떻게 사랑할 수 있을까?

뇌는 극히 일상적인 자신의 일에 충실 한다. 뉴런과 수상돌기의 찬란한 교류는 인간에 형언할 수 없는 선물을 제공해주었고 뇌와 몸을 연결해주는 신경시스템과 다양한 호르몬은 우리의 생각과 감정 그리고 운동감각을 통해 인간에게 필요한 모든 것을 제공해준다. 그런데 갑자기 혈류의 이상으로 뇌경색이나 뇌출혈이 일어난다면 뇌는 그 즉시 방어를 하지 못하고 그대로 멈추어버린다. 중요한 부분은 뇌은 아무것도 할 수 없다는 것이다. 우린 이를 사전에 인지하고 예방에 집중해야한다.

서구화된 식습관과 운동부족, 그리고 과도한 경쟁위주의 사회적 질서는 뇌에 치명적인 시스템을 만들고 있다. 원시인류의 뇌 시스템이 과도한 사회, 환경변화의 적응에 무척 어려움을 겪고 있는 것이다. 뇌는 이제 관리가 필요하다. 뇌관리는 뇌졸중뿐만이 아니라 급격히 빨라지고 있는 노화에도 적용된다. 뇌졸중 이야기는 박주홍 뇌박사님의 뇌에 관한 두뇌건강 프로젝트중 세 번째 이야기다. 오랜 연구와 다양한 진료, 연구 논문을 통해 양방과 한방을 어우르는 뇌 예방의학을 선보인다. 특히 현대인의 잘못된 식습관과 운동부족, 그리고 과도한 정서적 불안을 틈탄 스트레스가 어떻게 뇌를 혹사 시키는지 각 단원마다 뇌에 대한 자세한 설명을 덧붙인다.

가장 눈에 띄는 부분이 뇌에 좋은 식품들이다. 그 7가지는 검정콩, 버섯(특히 표고,송이,잎새), 마늘, 배, 토마토, 참깨, 양파등이다. 이들은 뇌졸중뿐만이 아니라 뇌졸중의 원인이 되는 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심혈관질환에도 탁월한 기능을 발휘한다. 결국 자신이 무얼 먹는지가 예방과 치료를 결정한다. 뇌는 혈액을 통해 산소와 에너지(포도당)를 공급받는다. 혈액의 이동은 뇌와 아주 밀접한 관계를 맺고 있다. 문제는 심장이 뇌에 어떻게 혈액을 잘 운반하느냐가 뇌의 건강과 장수를 결정한다는 것이다. 질 낮은 음식, 가공된 지방, 오염된 공기는 뇌에 결코 유용할 리 없다. 뇌는 건강한 혈액을 통해서만 자신의 임무를 성실히 수행한다.

21세기 대한민국은 행복과 불안이라는 틈바구니에 서있는 것 같다. 과도한 사회적 욕망과는 달리 신체 정서적 성숙도는 그리 높지 않은 편이다. 피곤하고 불편해서 그저 편하게만 지내려는 사고습관이 우리의 몸과 마음 그리고 뇌를 망치게 한다. 건강을 얻으려면 고통을 인내해야한다는 말이 있다. 몸은 편한 만큼 더욱 편해지길 원하고 결국 선택이 불가능한 지점에 이르면 모든 것을 포기해야할지도 모른다. 가장 이성적이며 합리적이라는 인간은 왜 자신의 뇌만큼은 그리 무방비로 놔두는 것일까? 뇌이야기는 모두에게 가능성 있는 이야기를 전달한다. 아프든 건강하든 결국 오늘 하루, 매시간 내가 사고하는 모든 행위들이 나를 결정할 것이다. 세상에 공짜는 없다는 말은 누구든 언젠가는 그 대가를 치른다는 말일 것이다. 뇌졸중이야기 역시 이와 별반 다르지 않다. 불편한 진실은 언제나 가까이 있지만 대부분 우리의 시선을 회피한다. 그중에 가장 눈에 띄는 진실이 뇌에 관한 이야기다. 1.4kg에 불과하지만 에너지의 20% 이상을 사용하는 뇌에 과한 이야기, 이제 그 진실을 만나본다.

걱정에 대한 이해

걱정이 많아 걱정입니다 - 삶을 소진시키는 습관에서 탈출하는 법
그램 데이비 지음, 정신아 옮김 / 세이지(世利知) / 2024년 1월

인생은 예기치 않게 다가오는 위협이나 도전뿐 아니라 일상의 크고 작은 문제를 해결하며 성장하는 과정입니다. 어떤 인생을 살이 왔느냐는 이러한 문제를 해결하는 과정에서 특별한 의미를 부여하기도 합니다. 그런데 우린 인생을 통과하는 대부분의 시간에 걱정이란 부정적인 생각을 만나게 됩니다. 그런데 걱정은 우리가 알던 것과는 달리 그리 부정적인 감정을 내포하고 있진 않습니다. 미래의 불확실한 예측으로부터 자신을 보호하고 이를 해결하기 위한 정보수집과 체계적으로 이를 처리하는 뇌의 진화적 과정입니다. 하지만 불안이라는 부정적인 감정과 결합한다면 파괴적이고 지속적인 불안장애와 병리적인 범불안장애를 경험하게 됩니다. 파국적인 걱정은 결국 자신감의 결여로 인한 자기비하와 삶의 통제권마저 포기할 최악의 상황을 연출하게 됩니다.

우린 왜 걱정을 지속하는 것일까요? 그리고 한번 시작된 걱정은 어떻게 꼬리에 꼬리를 물고 파괴적이 상황을 연출하는 것일까요? 걱정을 멈출 수 없는 방법은 없는 것일까요? 아니면 걱정을 그대로 받아들여만 하는 것일까요? 순간마다 변하는 우리의 내면적 감정은 절대적이라기보다는 상대적입니다. 걱정도 대상이나 사건이 존재해야 분출됩니다. 걱정을 만드는 원인은 너무도 많습니다. 다행스러운 것은 걱정은 해결이 가능한 의식적인 인지과정의 하나라는 것입니다. 걱정은 태생적이라기 보단 후생적이며 환경적이라는 특징이 있습니다. 즉, 걱정에 대한 정확한 원인을 알고 이를 풀어나가는 방법을 이해한다면 수정이 가능하다는 것입니다.

걱정이 많아 걱정입니다. 는 걱정에 대한 이유와 이를 몰입하는 걱정꾼들의 반응, 어떻게 걱정이 우리의 삶을 좌우지 하는가에 대한 저자의 탁월한 걱정 해석 방법이 돋보입니다. 저자는 애착과 연관된 양육 스타일, 부정적인 인생사건, 그리고 뇌기능 손상 등을 걱정의 원인으로 보고 있습니다. 특히 어린 시절 부모와의 애착관계가 가장 중요함을 강조합니다. 불안정안 유아기의 감정은 부정적인 심리에 큰 영향을 미치며 성장기 걱정의 주요 원인이 됩니다. 또한 부모의 완벽주의는 아이에게 범불안장애라는 파괴적인 감정을 선물하기도 합니다.

외부적 위협으로부터 자신을 보호하기 위한 걱정이 가장 크게 영향을 받는 곳이 인터넷을 통한 미디어와 SNS, 그리고 뉴스입니다. 24시간이라는 방송은 본래의 의도와는 다르게 삶의 질을 크게 떨어뜨려 놓았습니다. 우린 자극적이고 불편한 뉴스와 사건에 실시간으로 노출되어 있습니다. 이는 일상적인 걱정에 기름을 붓는 격입니다. 걱정꾼들은 걱정을 할 수많은 이유를 걱정하고 또 파국적인 과정을 거칩니다. 문제를 해결하려는 걱정이 또 다른 문제를 양산하고 결국 스스로의 통제권마저 잃게 됩니다.

자자는 이를 해결하기 위한 방법으로 걱정일지를 작성할 것을 권유합니다. 오늘 걱정한 생각을 작성하고 실제적으로 일어났는지 아니면 단순한 걱정이었는지 이를 통제할 수 있는지 스스로에게 자문합니다. 걱정일지는 본래의 모습을 만나게 됩니다. 우리의 불편한 감정에 대한 자기인지와 해석이 필요합니다. 또한 걱정의 유형을 분석하고 걱정을 다스리는 방법을 제시합니다. 특히 긍정적인 재평가는 스스로가 인지적인 과정을 해체하고 새로운 경험을 만날 수 있습니다. 걱정은 유전이 아니라 습관이기 때문입니다.

사실 본 책을 읽기 전에는 걱정과 불안이라는 감정을 구분하지 않았습니다. 하지만 불안이라는 무의식적인 감정 역시 인간의 생존이라는 진화의 산물임을 알고 이를 어떻게 활용하는가가 결국 걱정이라는 의식과정을 통제할 수 있음을 깨닫게 되었습니다. 흔히 걱정을 쓸데없다고 말합니다. 하지만 저자는 걱정은 인간에 필수적인 인지과정이라 말합니다. 우린 우리의 감정에 대해 그리 확신을 갖지 못합니다. 흔히 뇌과학은 감정자체를 부정적인 정서로 확정짓는데 이는 감정이란 자체가 통제하기 어렵고 우리의 의지와는 상관없이 분출되고 대부분 부정적인 상황을 연출하기 때문입니다. 인생은 걱정만 하고 살기엔 너무 아름답습니다. 우리가 보아야 할 것은 삶의 경이로움이고 우리가 만나야 할 것은 현재입니다. 미래에 대한 막연한 불안과 과거에 대한 애착이 걱정을 통해 우릴 지배하기 시작한다면 인생은 예측하기 어렵고 내일은 어떤 일이 일어날지 모른다는 긍정을 받아들이면 좋겠습니다.

나를 돌보는 묵상독서

나를 돌보는 묵상독서 - 품위 있는 인생 후반기를 위하여
임성미 지음 / 북하우스 / 2023년 12월

누구에게나 인생의 후반전이 찾아옵니다. 그건 예기치 않는 사건이 아니라 자연스러운 몸의 체화과정이자 과거와는 다르게 세상을 보고자하는 색다른 경험의 시작일지도 모르겠습니다. 그런데 먼저 걱정이 앞섭니다. 모든 것이 변하지 않은 것 같은데 부쩍 수척해져가는 신체의 변화는 마음마저 혼란스럽게 합니다. 그래서 인지 명상, 요가, 호흡과 같은 내면소통을 위한 자신과의 만남에 더욱 많은 관심을 가지는 것 같습니다. 특히 후반부를 위한 독서는 아무리 강조해도 지나치지 않을 정도로 자신과의 대화에 큰 변화와 성장을 가져다줍니다. 저 역시 좋은 독서를 통해 자신과 소통하는 방법에 귀를 기울이고 타인과의 관계에 집중하려 많은 시간을 보내고 있습니다.

독서는 정보를 전달하기도 하지만 자신의 성장과 변화에 중점을 둔다면 아주 좋은 디딤돌이 될 수 있습니다. 물론 좋은 책과의 만남이 가장 우선적이겠지요. 하지만 좋은 책도 독서 방법에 따라 전혀 다른 결과를 낳기도 합니다. ‘나를 돌보는 묵상독서’는 좋은 책과의 만남을 우선적으로 해결해줍니다. 저자는 지속적인 독서와 수년간의 강의를 통해 영적으로 큰 깨달음을 얻은 소중한 분들의 독서록과 책을 소개해주고 있습니다. 책 한권마다 작가들의 삶의 철학과 인생관 특히 자기 내면과의 대화를 심도 있게 풀어내고 있습니다.

가장 인상 깊은 책은 에크하르트 툴레의 ‘지금 이 순간을 살아라’ 였습니다. 우리의 생각이 얼마나 거짓되고 진실과는 거리가 먼지, 생각과 마음에 저당 잡히지 않는 인생을 만나기 위해 어떤 삶을 추구해야하는지. 묵상독서의 진면목을 만날 수 있었습니다. 저자는 서른여덟편의 독서록과 일흔 권의 책을 추천합니다. 모두 다른 시기와 다른 곳에서 시작된 여행이지만 이들이 만나고자하는 곳은 자신의 내면입니다. 저자의 표현대로 겸허한 수도자를 만나기위한 자신과의 대화가 중심입니다.

우리에게 인생의 후반전은 어떤 의미를 부여할까요? 많은 우여곡절이 인생을 힘들게 하지만 생명이 붙어있는 한 인간은 끊임없는 사유와 생각에 집착합니다. 또한 오지 않은 미래에 대한 불편한 예측으로 스스로를 두려움이란 올가미에 가두곤 합니다. 부단하고 복잡한 인생은 세상이 우리에게 던져준 메시지가 아니라 우리가 인식하는 삶의 한 단면에 불과할지도 모릅니다. 우린 생각너머에 존재하는 아름다움과 경이로움에 목말라 있습니다.

‘나답게 살고 싶다’ 나란 존재는 어떤 삶을 갈망하고 어떤 인생을 원하고 있을까요? 나답게 산다는 의미는 다양한 메시지를 전달합니다. 저자는 이를 소명의식에서 찾는데 소명을 삶이 내게 던지는 질문에 응답하는 것이라 말합니다. ‘내가 존재한다는 것은 삶이 내게 묻고 있다는 것이다’란 칼 융의 말처럼 세상이 주는 답이 아니라 자신의 삶에 던지는 물음에 귀를 기울이라는 뜻입니다. 자신과의 만남, 어쩌면 가장 어려운 주제이지만 인생의 후반부에서 꼭 만나야할 주제이기도 합니다.

인간은 자신과 생각을 동일시하는 경향이 있습니다. 과거의 기억으로부터 시작된 자의식의 발달은 생각이라는 에고를 탄생시켰고 타자와의 구별을 만들었으며 이분법적인 세상을 구성했습니다. 하지만 결코 평화롭거나 고요하지 않습니다. 오히려 세상은 더욱 번잡하고 중독적이며 자극적이 되었습니다. 많은 영성가들이 찾고자하는 주제가 생각으로부터의 자유입니다. 내면자아를 만나는 것은 인생의 후반부뿐만이 아니라 모든 인생을 통해 수행해야할 덕목입니다. 독서는 인생을 바꾸기도 합니다. 특히 묵상독서는 자신의 본래 모습을 만나기 위한 가장 근접한 수행과정중 하나입니다. 우리가 가고자하는 방향이 맞다면 우린 끊임없는 자신과의 소통을 가져야합니다. 독서 수행자로서 살아가는 인생도 나쁘지는 않을 것 같습니다. 아니 오히려 지극히 현명한 삶의 길일지도 모르겠습니다.

AGI 시대의 도래

세계미래보고서 2024-2034 - 모든 산업을 지배할 인공일반지능이 온다
박영숙.제롬 글렌 지음 / 교보문고(단행본) / 2023년 11월

미래 전망을 예측한다는 것은 불확실한 영역에 가능성을 열어준다는 것만으로도 상당한 매력을 느낀다. 우리는 일상적인 삶속에서 당연시 여기는 모든 것들이 우리의 예측에서 시작되었고 진전되었음을 쉽게 망각한다. 특별한 IT기기들은 인류의 사고와 행동을 바꾸며 역사적 흐름마저 전환시켜왔다. 2023년 인류는 또 다른 도전 앞에 서있다. 갑작스러운 chat GPT의 출현은 모든 이들을 경악하게 했으며 어쩌면 가까 미래에 자신의 직업뿐만이 아니라 일상적인 삶마저 잃을 수 있다는 엄청난 두려움을 안겨 주었다.

인공지능은 스스로 창조되었거나 우주에서 툭 던져진 사물이 아니다. 이는 인간의 필요에 의해 제작되었으며 이제 그 효용성이 입증되기 시작하자 인류에게 큰 과제를 던져주고 있다. 왜 인류는 인공지능을 선택하고 있는가? 과학적 진보가 인류에게 던져주는 메시지는 불분명하다. 혹자는 인류의 진보와 성장을 이야기하지만 인간 삶의 질을 진보와 성장만으로는 설명하기 부족하다. 그럼에도 인공지능의 효용성을 부정하긴 어렵다. 23년에 시작된 AI의 화두는 앞으로 10년이 아니라 인류의 진보과정 자체를 송두리째 전환 시킬 가능성이 크다. 효율성을 추구하는 인간의 본능과 이를 소비의 대상으로 인식하는 거대기업의 이해타산이 그 어느때보다 맞아떨어지고 있기 때문이다.

모든 상업을 지배할 인공일반지능(AGI)가 온다. AGI는 생성형 AI를 넘어선 인식의 전환단계를 시행중인 인공지능이다. 스스로 알고리듬을 만들어 계산하고 판단한다. 언론이나 미디어에서 이야기하는 IOT의 실행과정이다. 이는 엄청난 데이터를 생산할 것이며 지속적이고 빠른 반복은 결국 인간 뇌의 신경조직과 유사한 지능을 보여줄 것이다. 이에 각 정부와 글로벌 기업들 그리고 미래를 염려하는 학자들의 목소리가 한군데 모아지고 있다. 그들의 공통된 목소리는 정부의 규제나 인공지능에 관한 규칙과 예측 가능한 프로그램을 개발하는 것이다. 하지만 이에 반대하는 목소리도 만만치 않다. 개개인의 역량은 인공지능의 효용성을 증명할 수 있다는 것이다.

세계미래보고서는 AGI에 관한 대담과 인공지능에 관한 다양한 사회적 진화과정을 다루고 있다. 특히 의료와 기후, 환경 부분에 관한 인공지능의 역할에 주목한다. 인류는 예측 불가능한 환경위기에 직면해 있다. 더불어 질병과 노화, 생명에 관한 관심이 그 어느 때보다 높다. 어쩌면 인공지능은 인류의 문제를 해결할지도 모른다. 불확설성 보다는 미래에 대한 희망이 훨씬 긍정적이기 때문이다. 미래보고서는 인공지능의 미래와 현재진행형인 인공지능 혁명의 실체를 보여준다. 특히 인류가 직면한 예측 가능한 표면적인 문제에 직간접적인 해결책을 제시한다.

이제 생성형 AI를 넘어 AGI시대다, 우린 무엇을 준비하고 있는가? 눈앞에 다가온 AGI시대에 모든 것이 편리해지고 넘치는 시간을 활용하기 위해 새로운 직업을 준비해야할까? 아니면 단순한 소비자로 만족해야할까. 인공지능은 과거 스마트폰이 우리의 일상을 변화시켰듯이 우리의 가치관과 삶의 구조를 완전히 변환시킬 것이다. 우린 미래에 대해 예측 가능성과 희망을 가지고 있다. AGI 역시 인류가 생존하기 위한 하나의 도구에 불과할지도 모른다. 하지만 인간은 자신과 비슷하거나 자신의 능력을 뛰어넘는 대상에 대한 경험을 해보지 못했다. 분명 AGI는 인류에게 새로운 도전이자 기회다. 앞으로 10년, 인류는 어떤 모습으로 AGI 시대를 맞이하게될까? 미래를 먼저 보는 것도 좋은 방법이다. 그 가능성과 희망을 미래보고서에서 만날 수 있다.

출판사로부터 책을 제공받아 쓴 서평입니다.

[100자평] 칭기스 칸, 신 앞에 평등한 제국을 꿈꾸다

칭기스 칸, 신 앞에 평등한 제국을 꿈꾸다 - 어떻게 위대한 정복자가 우리에게 종교적 자유를 주었는가
잭 웨더포드 지음, 이종인 옮김 / 책과함께 / 2017년 6월

도시국가를 형성하기 어려웠던 몽골제국의 역사를 보면 약탈적인 서구 제국주의 역사와 극명한 차이점을 발견할 수 있습니다. 신이 지배하던 시절, 신 앞에 자유로울 수 있었던 위대한 정복자의 꿈이 어떻게 형성되었고 당대를 지배했었는지 새로운 시각으로 과거를 조명해볼 수 있는 기대되는 책입니다.