사랑을 갈망하는 이형

[전자책] 사랑을 갈망하는 이형
야마노베 리리 지음, Ciel 그림 / 시크릿노블 / 2018년 10월

아홉 살, 조부모님 댁을 방문한 블랑슈는 열너덧 살 소년 마티아스를 만나 자신의 외모를 싫어하고 웃지 않는 그에게 상상으로 미소 짓는 모습을 그려 건넸다. 그러나 이 멋진 추억은 며칠 뒤에 일어난 사고 때문에 완전히 잊혀지고 만다.

베아트릭스 자작 영애 블랑슈는 아홉 살 때 사고로 사람의 얼굴을 제대로 인식할 수 없게 되었다. 일 년 후 친어머니를 병으로 잃고,일 년도 지나지 않아 새어머니 엘리즈와 두 살 아래 이복여동생 마리에트가 들어온 후에는 사람과의 관계를 극도로 차단하며 제 방에서 그림을 그리는 나날을 보냈다. 그런데 갑자기 차기 몽포르 변경 백작 실뱅-훌륭한 집안이지만 괴짜에 내면과 마찬가지로 겉모습이 괴물처럼 추하다는 소문의-과의 결혼이 결정된다.

실뱅은 태어날 때부터 절세의 미녀인 친어머니가 밀통하여 생긴 아이라는 소문이 있었고, 아버지를 닮지 않고 후처가 낳은 이복남동생은 아버지 판박이라 사생아라는 소문마저 있지만 영지 운영이나 국경 분쟁 진압 등에서 활약한 우수한 후계자이다. 게다가 결혼식 날 만난 그는 소문과 다른 미청년이라며 마리에트는 크게 화를 낸다. 그러나 여전한 블랑슈의 눈에, 실뱅은 거대한 짐승으로 보이는데……

사람이 이형으로 보이는 여주와, 자신의 외모에 콤플렉스(?)를 가진 남주 이야기입니다. 사고 이후 모든 인간관계를 거절하며 계속 집안에 틀어박혀 지내온 블랑슈가 결혼으로 집 바깥, 새로운 세상에서 새로운 인물을 만나게 됩니다. (이건 딱히 스포라고 할 것도 아니고 읽으면 바로 아는 거라...) 마티아스=실뱅은 어린 시절의 만남으로 자신에게 새로운 세계를 알려주었던 블랑슈에게, 이제는 자신이 새로운 세계가 됩니다.

사람이 사람으로 보이지 않고 이형으로, 대부분 끔찍하거나 무서운 존재로 보이는 건 대체 어떤 기분일까요. '겉모습이나 소문에 휘둘리지 않고 내면을 보는 일'을 기대되지만, 블랑슈에겐 그것이 가장 어려운 일이라는 작중 서술이 있습니다. 인간의 겉모습에 휘둘리지 않는 것도 쉽지 않은 일인데 무려 이형의 겉모습을 무시하라니...정말이지 어려운 일이죠. 사고로 인해 상처를 입으며 생겨난 병이라 할 수 있겠지만 사실 이 병을 알리는 것도 조심스러운 입장에서 치료하기는 더 힘들어 보이는데, 과연 이 소설의 핵심 소재인 이 시선을 과연 어떻게 마무리할까 했는데 예상외(?)의 결말입니다. 에필로그 시점에서는 캐릭터들의 속내, 사연 등이 모두 밝혀지고 깔끔하게 끝납니다. 여주의 병을 안 남주의 반응까지 어느 의미 대단해서... TL 중에서는 단연 별 다섯개, 재미있게 읽었습니다. 표지도 삽화도 미려해서 금상첨화라 할 수 있겠네요, 재미있게 읽었습니다.

황태후의 화장담당관 1

[전자책] 황태후의 화장담당관 1 ㅣ 황태후의 화장담당관 1
카시와 텐 지음, 유라 카이리 그림, 반기모 옮김 / 루체 / 2018년 9월

화려한 외모의 친언니 란카를 아름답게 하는 기술을 익힌 끝에 메이크업아티스트가 된 평범한 외모의 스즈네는, 눈을 뜨니 메이크업박스를 든 채 중화풍 세계에 있었다. 말조차 통하지 않는 상태로 여휘에게 주워져 짧은 머리 때문에 남자로 오해받은 채 화취루에 맡겨져 잡일을 하게 된다.

화취루가 있는 곳은 영국이라는 나라의 수도 용원, 화취루에서 멀지 않은 곳에 황제가 사는 자미성이 위치한다. 현재 자신을 성모신황이라 부르게 하는 황태후가 권력을 휘두르는 상태. 아직 말도 더듬거리는 스즈네가 기녀들의 화장을 고쳐주기 시작해 화취루 사람들이 아름다워지자 자연히 주위에선 그 비밀을 알아내려 한다. 달빛과 불빛에 의지해 책을 읽으려던 스즈네는 자신에게 친절하게 글을 알려주는 흑요를 만나고, 우여곡절 끝에 뺨에 상처를 지닌 궁녀 춘려의 인도로 황태후의 앞으로 나아가게 되는데――

메이크업 아티스트인 현대인 여주인공이 이세계로 떨어져서 자신의 실력을 발휘하면서 멋진 만남도 가진다는, 중화풍 이세계 판타지입니다. 유라 카이리님 일러스트를 좋아해서 표지를 보고 덥석 지른 소설입니다. 내지 삽화도 기대대로 멋졌고, 소설도 술술 읽혔습니다. 장르가 로맨스이긴 하지만, 라이트노벨 느낌이 강해요. 황태후와 황제가 대립하고 두 사람이 권력다툼을 하는 와중의 황궁이 등장하는데 딱히 정치적 느낌이 없습니다. 마지막 사건이 그나마 위기인데 풀리는 방법이 방법이라서 더더욱...

1권이 깔끔하게 끝나긴 했는데 개인적으로는 원래 세계에 남겨두고 온 언니 란카의 이야기도 궁금하고(동생한테 온갖 양보는 받아놓고 평범한 여동생은 부끄럽다며 외면하고 코디며 메이크업을 다 부려먹어놓고... 스즈네 시점이라 이제 란카가 아니라 자신을 위해 살기로 했다고 하는데 그래서 지금까지 동생 부려먹은 란카는 고맙다는 인사는 했는지??? 하는 생각이 들어요) 에필로그에서 '번영의 그림자에 한 명의 화장사가 있었다는 사실을 아는 자는 거의 없다'고 언급되는 스즈네는 대체 앞으로 어떤 길을 걷게 되는 건지 궁금하네요. 1권만은 좀 가볍게 느껴지는데 2권에서 좋은 의미로 반전을 느낄 수 있을지 아닐지 걱정 반 기대 반입니다.

담벼락 헌책방

[전자책] 담벼락 헌책방 ㅣ 담벼락 헌책방 1
물빛항해 / 로코코 / 2018년 10월

직장을 그만두고, 여행을 떠나는 할아버지로부터 헌책방을 맡은 담희. 첫 손님은 담희가 어릴 때 좋아하던 책, 첫사랑 캡틴 로이드를 사 간다. 이웃의 브런치 카페 사장의 동생으로, 책방 단골이라서인지 계속해서 마주치는 그 남자― 현채운. 그리고 직장 선배에게 소개받은 유도하. 건축사무소 설계팀에서 근무하는 그는 '기억을 오래 남길 수 있는 집'에서 살고 싶다는 담희의 말에 호기심을 가지고 소개를 부탁했고, 계속해서 그녀에게 호감을 보인다. 하지만 담희는 채운이 신경쓰이고, 채운 역시 갑작스레 담희에게 적극적으로 다가오기 시작하는데……

책을 소재로 한 이야기, 서점을 배경으로 한 이야기 같은 것을 좋아해서 거의 망설이지 않고 구입한 <담벼락 헌책방>. 결론부터 말하자면 애매했습니다.

서점 주인 여주는 자신에게 호감을 가지고 다가오는 남조와, 어째서인지 계속 부딪치는 남주 가운데 남주 쪽에 마음이 기울어집니다. 남조를 거절하고 남주를 선택하는 게 대략 이야기의 절반쯤 온 시점인데, 남주 감정이 너무 빨리 변한다는 느낌입니다. 여주 시점에서 남주가 신경쓰이다 끌리게 되는 건 이해하는데, 남주가 까칠하다가 여주한테로 감정을 기울이게 되는 게 너무 갑작스러워요. 오히려 단정하게 호감을 보내오던 남조가 여지없이 차여버린 게 불쌍했습니다.

남주와 여주가 이어지고 나니, 이제 또 새로운 방해물이 등장합니다 초반부터 남주와 결혼할 여자라고 등장해있던 화란이 그 주인공입니다. '그 사람을 생각하는 마음이 있다면 헤어져라, 그것이 채운을 살리는 길이다' 라고 말하는 그녀. 그리고 채운의 충격적인 고백.

배경은 여전히 현대인데 갑자기 판타지 요소가 뛰어들어옵니다. 판타지적인 인물, 판타지적인 사건. 부분부분 마음에 와 닿는 부분이 없었던 건 아니지만 전체적으로 이건... 이라는 생각이 드문드문 들었어요. 그래서 더 아쉽습니다. 캐릭터들을 좀 더 깊게 조명하고 에피소드도 좀 추가되어 한 권짜리가 아니라 좀 더 긴 장편이었다면 어땠을까, 하는 생각도 들고요.

제목에 책방이 들어가고 여주가 책방을 운영하여 책방이 꽤 많이 등장하고 주연 두 커플 외의 등장인물들이 책방 손님인데도 불구하고 끝까지 읽고 리뷰를 쓰는 현재 이걸 책방 로맨스라고 부를 수 있을까? 하는 생각이 먼저 듭니다. 책방이 나오긴 하는데 본격 책방 이야기는 아닌 듯한... 전체적으로, 초반부 분위기로 기대감이 커서 자연히 후반부 아쉬움도 커진 것 같습니다. 초독한 현 시점에선 무어라 딱 잘라 평가하기가 애매한 소설이이에요. 별점은 고민하다가 세 개에 가깝지만 요소요소가 좋았고 작가님의 첫작이시라 차기작을 기대하는 의미에서 넷으로.

제일 기억에 남는 게, 할아버지가 과거 이별을 고하며 건넸던 '젊은 베르테르의 슬픔'을 찾는 에피소드(?)가 있습니다. '당신의 베르테르이지만 알베르트는 아니니, 당신의 알베르트를 찾기 바란다'는 메시지가 적혀 있는. 찾아낸 책의 마지막 장에는 '자신의 감정에만 몰두해 자살해 버린 베르테르도, 롯테를 제대로 이해하지 못한 채 결혼한 알베르트도 원하지 않으며, 그냥 당신을 원하며 영원히 기다리겠다'는 답변이 있었습니다. 책을 보내고 군대를 갔는데, 돌아와보니 책이 와 있어서 편지를 되돌려보내고 완전히 잊겠다는 뜻이겠거니 했는데 사실은 답장이 있었던 거죠. 교훈 : 책이 오갈 때는, 특히 그 속에 메시지를 적었다면 첫 장부터 끝 장까지 꼼꼼하게 살펴봅시다..

대역 신부는 백작의 손에 달콤하게 지저귄다

[전자책] 대역 신부는 백작의 손에 달콤하게 지저귄다
스즈네 린 / 코르셋노블 / 2018년 10월

주위로부터 받는 결혼 재촉에 질려하던 로렌스 블레어 백작은 '결혼이 내키지 않는데다 아무리 바람직한 아가씨가 나타나도 마음이 동할 것 같지 않으니, 그렇다면 차라리 마음이 전혀 안 가는 아가씨와 결혼할까'라고 생각하던 차, 은행에서 행패를 부리는 술 취한 바넷 남작과 오만하고 드센 그 딸을 보고 '빚을 갚아 줄 테니 딸을 처로 달라'고 제안한다.

몰락해가는 바넷 가. 어머니가 병이 들고 아버지가 자포자기해 술독에 빠지면서 비참한 가운데, 바느질로 돈을 벌고 있던 차녀 아델. 빚을 갚아 주는 대신 딸을 주겠다고 약속했다는 남작에게 장녀 애들레이드는 반발하며, 연년생 자매인 아델에게 대신 시집가라고 말한다. 다음 날, 애들레이드는 장사꾼 연인과 함께하겠다며 가출하고 아델은 언니 대신 백작가로 향하는데……

대역 신부, 계약결혼, 오해, 힐링물이라는 키워드에서 어느정도 예상한 만큼 끝까지 일관적으로 클리셰적 전개로 찬찬하게 풀어가는 TL입니다. 로렌스가 어째서 결혼하기를 거부하는가. 주변에서는 어째서 로렌스의 결혼을 그토록 걱정하는가. 등의 떡밥이 확실하게 풀리며, 로렌스의 마음이 움직이고, 아델의 마음이 움직이고, 두 사람 각자가 가진 문제-로렌스의 과거지사와 아델의 정체-가 해결되어, 해피엔딩에 이르기까지 이야기가 딱히 지루할 틈 없이 탄탄하게 이어집니다. 전체적으로 딱히 걸리는 곳 없이 술술 읽힙니다. 오해 키워드가 있지만 전체적으로 갈등이 질질 끌린다거나 심하게 답답한 정도는 아닙니다. 오히려 다 읽고 나니 전반적으로 '이 녀석도 사실은...' 이라서 등장인물 중 진짜 나쁜 캐릭터는 없어요.

백작과 남작이라는 작위가 나오고 가상의 왕국명이 등장하지만 눈에 띄는 판타지적 요소는 없어서 귀족작위가 있을 뿐 근대...? 라고 해도 될 것 같은 배경입니다. 별 네 개인 것은 사실 소설도 잘 읽긴 했지만 Ciel님 일러스트가 좋아서입니다. 표지부터 내지 삽화까지 기대한 만큼 정말 예뻐요. 키워드가 잘 맞는다면 읽어볼만한 TL입니다.

성스러운 여인의 음란한 죄

[전자책] 성스러운 여인의 음란한 죄
세리나 리세 / 시크릿노블 / 2018년 9월

신성 필레멘스 왕국에는 왕국을 일으킨 시조신을 모시는 듀럭키오스 대신전이 있다. 시조신은 유사시 신탁을 내려 나라를 위기에서 구원하는데, 신의 목소리를 듣고 무녀에게 전하는 역할을 하는 인물은 대부분 어린 소녀로 '성스러운 여인'이라 일컬어진다. 지명제로 임명되어, 지명받은 순간 신전 가장 깊숙한 곳에 자리한 모형정원으로 인도되어 신의 대변자 역할을 한다. 류미엘은 사리분별도 못 하는 철부지 어린아이였지만, 신의 목소리를 듣고 조언하였고 덕분에 왕국은 비약적 발전을 이룩한 상태. 현재 로드리게스 3세가 병으로 몸져누워 차기 왕에 대한 신탁을 받아야 하는데(왕의 즉위와 퇴위를 신의 목소리로 결정한다) 관련된 신탁이 없어 답답해하던 류미엘은 처음 들어보는 목소리에 이끌려 본의 아니게 끌려간 곳에서, 금남의 구역에 있을 리 없는 젊은 사내와 마주치게 되고……

신탁으로 중요한 일들이 결정되는 왕국에서, 신의 목소리를 듣는 '성스러운 여인'과 그 앞에 나타난 '정체불명의 남자'에 대한 이야기입니다. 사실 배경 설정상 남자의 정체는 어느 정도 짐작이 가고 그런 면에서 반전을 기대하진 않았던 만큼(오히려 예상외의 다른 캐릭터였으면 놀랐겠지요) 초반부 세계관 설정은 꽤 마음에 들었습니다. 그래서 저도 모르게 기대를 꽤 많이 했던 것 같은데... 장르적 포인트를 위한 듯한 황당한 전개에서 알아채야 했을지 어느 의미 예상을 뛰어넘었다 해야 할지. A방향으로 흘러가겠다 생각했는데 B방향으로 가버렸는데 그 B방향이 나름의 설득력을 갖고 있는 게 아니라 황당하게 느껴져서... 긴 이야기는 아니라서 읽히긴 읽혔는데 많이 미묘합니다. 끝까지 읽었을 뿐, 이네요.

표지는 나쁘지 않고 내지 삽화는 없습니다.